子夜将至，雨林的夜浓稠如墨，唯有风声穿过叶隙，发出呜呜咽咽的低鸣，仿佛某种古老仪式的序曲。临时据点内，最后一次装备检查完成，所有人员屏息凝神，等待着最后的指令。
沈墨、凌玥、林诚，以及另外四名精心挑选、精通丛林作战、心理素质过硬、且对“异常”有一定了解和抵抗力的精锐队员，组成了一支八人小队。他们将作为尖刀，在“七星倒悬”星象窗口开启的十五分钟内，利用外围力场周期性衰减的间隙，从“教授”提供的C-5秘密入口潜入黑水古城核心区域。
其余人员由副队长指挥，留在外围建立支援点和撤离通道，随时准备接应。
“记住，我们的首要目标是破坏‘虚无之眼’的仪式核心，如果可能，抓捕或击杀‘大祭司’。次要目标是收集古城核心情报，尤其是关于‘古老遗民’和教派实验的资料。一切行动，以隐蔽、迅速为首要原则，尽量避免与守卫和怪物正面冲突。如遇无法抵抗的危险，立刻按预定方案撤离，保全有生力量。”沈墨的声音低沉而清晰，在寂静的房间里回荡。
“明白！”众人低声应和，眼神坚定。
凌玥为每个人分发了她连夜绘制的加强版“匿踪符”和“清心护身符”，又特别叮嘱道：“古城核心阴煞怨气极重，且可能有精神污染，这些符箓能提供一定保护，但最重要的，是守住本心，不要被恐惧和幻象吞噬。尤其是……”她看向沈墨，眼中担忧一闪而过，“如果遇到能模拟或干扰命格气息的存在，务必小心。”
沈墨握了握她的手，示意她安心。
时间到。一行人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了临时据点，在“教授”提供的一名极为熟悉地形的本地向导（并非阿旺，而是另一个沉默寡言的中年汉子）带领下，朝着迷雾笼罩的C-5区域快速行进。
越是靠近古城外围，空气中的压抑感就越发明显。树木变得更加扭曲怪诞，地面潮湿粘滑，散发着淡淡的腐臭。偶尔能听到远处传来非人的嘶吼和诡异的摩擦声，令人毛骨悚然。众人将“匿踪符”贴在身上，收敛气息，在向导的指引下，如同影子般在密林和乱石中穿梭，避开了几处地图上标注的固定哨卡和巡逻路线。
C-5入口隐藏在一处不起眼的、布满藤蔓的岩壁裂缝之后。裂缝仅容一人侧身通过，内部曲折向下，潮湿阴冷，石壁上布满了滑腻的苔藓和某种暗红色的、如同血管般的脉络，微微搏动着，散发着微弱而邪恶的能量。这里就是教授所说的“力场薄弱点”之一。
“就是这里。力场会在子夜时分减弱大约十五分钟，之后会恢复，并且变得更加不稳定。你们必须在窗口关闭前通过这条裂缝，否则会被困在里面，或者被恢复的力场撕碎。”向导用生硬的汉语低声说道，眼神里带着对这条裂缝的深深忌惮。
众人埋伏在裂缝外的隐蔽处，静待子时到来。时间一分一秒过去，周围的空气仿佛都凝固了。凌玥手中的罗盘指针疯狂旋转，显示着此地能量的极度混乱。
当时针、分针、秒针重合在子夜零点的刹那——
“嗡……”
一声低沉到几乎难以察觉、却仿佛直接作用于灵魂的嗡鸣，从地底深处传来。紧接着，岩壁裂缝中那些暗红色的脉络光芒骤然黯淡下去，周围那种无处不在的压抑力场，明显减弱了一大截！
“就是现在！进！”沈墨低喝。
向导率先侧身挤进裂缝，众人紧随其后。裂缝内比想象中更长，更曲折，有些地方需要匍匐前进。石壁湿滑冰冷，那些黯淡的脉络在手电光下显得格外诡异。空气中弥漫着一股难以形容的、混合了铁锈、血腥和古老尘埃的气味。
就在他们即将通过裂缝最狭窄的一段时，异变突生！
裂缝前方的黑暗中，突然亮起了两排幽绿色的、如同鬼火般的眼睛！紧接着，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和粘液拖沓声，几个扭曲的身影从黑暗中涌出，堵住了去路！是那种被改造的怪物“巡逻者”！但它们的状态有些不对劲，眼中绿光涣散，动作僵硬，仿佛受到了力场减弱的影响，处于一种半休眠的混乱状态。
“不好！它们被惊动了！可能是力场变化刺激了它们！”林诚低声道。
“冲过去！不要缠斗！”沈墨当机立断。时间紧迫，一旦力场恢复，他们要么被怪物撕碎，要么被困死在这里。
“我开路！”凌玥一马当先，双手结印，数道带着破邪之力的金光符箓激射而出，打在当先几只怪物身上，将它们打得踉跄后退，发出痛苦的嘶吼。沈墨和队员们趁机猛冲，用特制的、涂抹了黑狗血和朱砂的格斗匕首和枪托，将挡路的怪物狠狠撞开。
狭窄的裂缝中爆发了短暂的混战。怪物虽然状态不佳，但数量不少，且力大无穷，悍不畏死。一名队员不慎被怪物的利爪划破手臂，伤口立刻传来灼烧般的剧痛和麻痹感。凌玥眼疾手快，一张“化毒符”拍上去，暂时压制了毒性。
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