次日，阳光透过窗户洒在房间里，三人再次出门。
集市上依旧热闹非凡，人来人往。她们穿梭在各个摊位之间，不一会儿手上就大包小包地拎满了。阿霖对一切都充满好奇，走着走着，她瞧见一个卖各种稀奇坛子的摊位，瞬间被吸引住了，不由自主地凑上前，眼睛直勾勾地盯着，那些造型奇特的坛子，一会儿摸摸这个，一会儿看看那个。
小芝和翠翠正讨论着，给家人挑选礼物的事，等小芝下意识地回头喊阿霖时，却发现身后空荡荡的，哪里还有阿霖的身影。
小芝心里“咯噔”一下，焦急地喊道：“翠翠，阿霖不见了！”两人顿时慌了神，开始沿着街道，四处打听阿霖的下落。
她们问了一个又一个人，却始终没有得到有用的线索。
就这样心急如焚地走了两条街，小芝拦住一位年长的大婶，问道：“大婶，你有没有看到一个和我们差不多大的姑娘，穿着淡蓝色衣裳，梳着双马尾，刚刚还在我们身边，一转眼就不见了。”
大婶皱着眉头，叹了口气说：“姑娘，听你这么说，那孩子多半是被拍花子掳走了。别看咱这儿人多热闹，是个大地方，可就因为人多眼杂，那些坏人正好打掩护。每隔几个月，就有一群流窜的人贩子来这儿作案。他们趁人不注意，把小孩子拍晕，然后以极快的速度塞进马车，一溜烟就跑了。等有人报官，当差的想去追，早就没影了，很难找得回来。”
小芝听完，如遭雷击，整个人都呆住了，只觉得天旋地转，心乱如麻，脑子一片空白。
翠翠也慌得手足无措，不停地搓着手跺着脚，嘴里念叨着：“这可怎么办呀！怎么办呀！”小芝深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“翠翠，冷静点！咱们先兵分两路。你认得郑员外的酒楼，赶紧去那儿找他帮忙。要是郑员外不在，就找掌柜的，一定要找到能帮忙的人。郑员外在这里人脉广，说不定有办法。我去衙门报官，之后去酒楼汇合。快，时间紧迫，耽误不得！”
翠翠不敢耽搁，转身就朝着郑员外的酒楼飞奔而去。
一路上，她跑得气喘吁吁，到了酒楼，直接冲了进去，大声喊道：“郑员外在哪里？郑员外在哪里？我有急事找他帮忙！”
酒楼的伙计被她这副模样吓了一跳，刚要询问，翠翠就一把抓住伙计的胳膊，焦急地说：“快，我要找郑员外，我家二小姐被人贩子拐走了，人命关天，晚了就来不及了！”伙计一听，脸色大变，赶紧说：“姑娘稍等，我这就去找掌柜的。”
不一会儿，掌柜匆匆赶来，翠翠把事情的经过告诉了他。
掌柜听完，眉头紧锁，说道：“你先别急，我这就派人去找郑员外，他平日里认识不少有头有脸的人物，说不定能想出办法。”翠翠心急如焚，在酒楼里来回踱步，眼睛时不时望向门口，盼着郑员外能快点出现。
另一边，小芝心急如焚地赶到衙门，大声喊道：“官爷，救人啊！我家小妹被人贩子拐走了！求官差大老爷们，一定要帮忙把她找回来！”衙役们见她神色慌张，连忙将她带到了一位捕头面前。小芝把事情的来龙去脉详细说了一遍。
捕头听完，神色凝重地说：“姑娘莫急，我们定会全力追查。你先把她的相貌特征、穿着打扮详细描述一下，我们好尽快展开搜寻。”小芝仔细地描述着阿霖的样子。
做完这一切，小芝一刻也不敢耽误，朝着郑好的酒楼赶去。
到了酒楼，她看到翠翠正焦急地在门口张望，两人对视一眼，翠翠说道：“大小姐，掌柜已经派人去找郑老板了，可到现在还没消息。”
郑好父子俩听到信，赶到了酒楼。
他一进门，就问道：“怎么回事？小姑娘被拐走了？这还了得！”小芝点头，刚想说话，就瞧见郑智豪，一个转身出了酒楼的大门，带着贴身小厮，骑着马朝东门奔去。
郑好见状连忙说道：“这事儿有些棘手，但也不是毫无办法。我这就叫家丁打听消息，全力找人。”说完就出门了。
小芝望着郑好离去的背影，心中忐忑不安。她不想干等着，把翠翠都叫到跟前，再三交代：“要是阿霖自己回来了，或是被好心人送回来，一定得把她留在店里，千万别让她再出门，必须等我回来！”翠翠点点头，保证一定照办。
小芝匆匆出了门，一路逢人便问，四处打听，很快便找到，当地一家颇具规模的镖局。镖局里的镖师们，全是身怀武功、常年走南闯北的练家子。
小芝径直冲进镖局，找到镖头，把阿霖被拐走的事情，一股脑儿说了出来，问道：“镖头，你见多识广，要是那些拍花子拐了人，大概率会往哪个方向跑啊？”
镖头听完，眉头紧锁，陷入沉思，小芝见状连忙从怀里掏出十两银子，放在镖头手中，他这才招来几个经验丰富的老镖师，众人围在一起商讨起来，一番分析后，得出结论：“应该是东边，往东再赶一天的路，有个规模挺大、人员密集的人牙子买卖交易所，像这种被拍走的小孩，多半会在那儿出现。”
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