一大早，酱菜厂门口就被一群人围得水泄不通。为首的是村里那几个三四十岁、臭名昭着的混混，平日里就吃喝嫖赌、不务正业。他们扯着嗓子大喊大叫，还不停地拍打着酱菜厂的大门。
“管事的呢，出来！这破厂把我们村里祸害成什么样了！”
“对！天天那么多垃圾，把村里的地都弄脏了，猪吃了酱渣还拉肚子，你今天必须给个说法！”
原来，这些人之前都想进酱菜厂上班，可小芝看他们平日里游手好闲，根本不是干活的料，就没同意。这下可把他们给得罪了，嫉妒心作祟，他们就煽动了一些跟他们想法一样、没进成酱菜厂的村民，一起来闹事。
听到外面的吵闹声，小芝心里“咯噔”一下，赶紧从屋里跑出来。还没等她开口，混混们就冲上来，指着她的鼻子骂道：“小芝，你这酱菜厂那么多白菜老叶和盐卤残渣，以前量小也就算了，现在产量越来越大，这些垃圾堆得到处都是，猪吃了酱渣还拉肚子，你这不是故意害我们吗？今天你要是不赔钱，这事儿没完！”
小芝连忙解释：“各位乡亲，我真不是故意的，这猪拉肚子的事儿我也没想到啊。我一直在想办法处理这些垃圾，你们再给我点时间。”
这时，那些在酱菜厂工作、得到了实惠的村民站了出来，王婶大声说道：“你们别太过分了！小芝开酱菜厂，给咱们村带来了多少好处，你们怎么就只看到这点问题？”
在厂里干活的朱建成也附和道：“就是，再说了，猪本来就是杂食动物，也不能就说是咱们这的问题啊。
秋菊也在人群是喊道：“要不是有这酱菜厂，咱们好多人还在为生计发愁呢！”
混混们一听，立刻转过头去骂道：“你们这些拿了好处的走狗，少在这儿多管闲事！这事儿和你们没关系！”
双方你一言我一语地争吵起来，场面越来越混乱。
朱有庆，和朱佑安听到消息后，匆匆赶了过来。
他们心里清楚，小芝开酱菜厂是为了给村民谋福利，拉动村子经济，一时之间他们也想不出好的解决办法。但他们不能明目张胆地包庇小芝，只能尽量拖延时间，安抚混混们。
朱有庆大声说道：“大家都别吵了！肯定会解决这个问题的，你们先别闹，给她点时间。”
朱佑安也在一旁劝道：“是啊，大家都是一个村的，有话好好说，别把事情闹大了。”
可混混们根本不听劝，依旧在那儿叫嚷着。
这场闹剧持续了两三天，朱家庄里到处都在议论这件事，茶余饭后全是这些话题。
学堂里的学子们虽然不知道详情，只是听家中大人提起，却也有样学样。一些孩子开始骂小松、阿霖，学堂里分成了两股势力。因为有了之前动手挨处分的教训，孩子们不会动手打人，但背后的辱骂和一些小恶作剧却没少来。
这让小松和阿霖很是烦恼，阿霖索性不去学堂了，躲进了顾大夫家去学针灸，就留下小松、满仓、他们面对学堂里其余孩子的冷嘲热讽。
突然，阿霖想到：或许可以从医书上找找思路。可整个村子里，也就顾大夫可能有相关的书籍。于是，她立刻去找姐姐，把自己的想法说出来，小芝听后，毫不犹豫地说：“好妹妹，我陪你去找顾大夫，说不定真能找到办法。”
两人急匆匆地赶到顾大夫家，顾大夫听了她们的来意后，二话不说，带着她们来到自己的书房。书房里摆满了各种各样的书籍，顾大夫在书架上翻找了好一会儿，终于拿出一本有些泛黄的《证类本草》。
小芝和阿霖如获至宝，两人小心翼翼地翻开书，一页一页地仔细查找。突然，阿霖的手停住了，她的眼睛一下子亮了起来，兴奋地喊道：“姐姐，顾大夫，你们看！盐卤竟然可以治疗牛癣！”
顾大夫凑过来一看，点了点头说：“没错，这书上确实有记载。说不定这真能解决盐卤残渣的问题。”
小芝顾不上已经是深夜，兴奋地跳起来，说：“太好了！说不定这就是，解决问题的关键！”
第二天一大早，小芝顾不上吃早饭，就心急火燎地赶到了郑员外家。
到了郑员外家，她在门口来回踱步，心里既焦急又忐忑。她深吸一口气，抬手敲响了郑员外家的大门。
郑员外看到小芝，微微皱了皱眉头，问道：“小芝，出什么事了？看你急成这样。”
小芝把遇到的麻烦告诉了郑员外，最后说道：“郑员外，现在酱菜厂没法正常生产，要是再这样下去，厂子可就完了。我现在找到了一个解决盐卤残渣的办法，需要找一个经常有牲畜得癣的马帮。我实在是没什么办法了，所以想请你帮忙联系一下，看看能不能找到这样的马帮。”
郑员外听后，脸色变得凝重起来，他沉思片刻，说道：“小芝，你这个办法要是可行，那确实能解决大问题。张管家，你立刻去想办法联系马帮，一定要尽快找到。”
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