迫于无奈，小芝想用威胁恐吓试试看。
“既然你都不愿意说，又严重的影响到了工作，那么你也不用在我这里上班了，回去吧，回去继续挨打吧，或许用不了多久，你就会被活活打死，接下来就是你那两个孩子，也逃不过这个命运。”
秋菊一听要被开除，回去继续挨打，孩子也会被打死，这可真是要了她的命了。于是，她才把事情经过说了一遍：大概十天前，那天下工大家各自回去，因为那天小儿子生病了，秋菊心里有事整个人就有些慌，想赶紧回家给孩子做饭、再喂些药，路上走得急了些，连跑带颠的，结果摔了一跤，正好和她同路的朱建成看见了，出于好心上前搭了把手扶了她一下，还说了句：“慢着点儿。”秋菊因为摔倒有些尴尬，脸涨得通红，拍了拍裤腿上的灰，说：“谢谢大成哥，孩子病了，我先走了。”说完头也没回走了。
结果几天后，她丈夫突然发了好大的脾气，摔了手里的酒碗，然后就开始骂她，说她不知廉耻、不要脸在外面勾勾搭搭。
秋菊也是一头雾水，因为她从来没有做过这种事，所以她不承认，为自己争辩，结果没想到引来了一顿暴打，家里的孩子也被吓得哇哇大哭，她为了哄孩子，加上性格懦弱，也不敢反抗，就这样接下来的几天不是被骂就是被打。
她丈夫说得还有鼻子有眼的，居然还怀疑她和朱建成都已经上了床，行了苟且之事。她也想不起来是什么事让人误会了，这可冤枉死她了。可是无论她怎么解释，她丈夫就是不听。她本来也想辞掉这份工作，让她丈夫彻底放心，可是一听说她要辞掉工作，没了工钱，她丈夫又不愿意了，说：“放着这么高的工钱你不挣，你到哪儿搞这么多钱供老子吃喝？”于是逼着她再三保证，从今以后再不跟朱建成说一句话，一定躲得远远的。
小芝又将朱建成叫来，了解了那天下班时路上发生的情况，两人说的一模一样。小芝知道他们是清白的，那么为什么会这样呢？毫无疑问，有人看见了那一幕，然后添油加醋、搬弄是非、嚼舌根造谣了。
既然方向很明确，村里面爱造谣的就是那些人，这样查起来应该也不难。
小芝先是在工厂里宣布，自己已经找到了一个可靠的线索，只要顺着这条线索深挖下去，就能揪出造谣者，她说得神神秘秘，引起众人的好奇心，接着她又私下里告诉几个平日里喜欢聚在一起闲聊的女工，说已经得知造谣者就在村子西边的几户人家中，而且很快就会被抓出来。
消息一放出去，整个厂子里都像炸开了锅一样，大家议论纷纷，猜测着谁是那个可恶的造谣者，小芝和桃花等人则不动声色地观察着众人的反应，小芝决定再放一个诱饵。
“我本打算明天去县衙报案，但想再给这人一个机会，自己站出来承认错误，我可以考虑不追究；要是执迷不悟，等官府来了，后果自负。”小芝此言一出，现场一片哗然，厂子里的工人们交头接耳，议论纷纷，大家的目光在人群中来回扫视，试图找出那个心虚的造谣者。而小芝的目光，却看似不经意地在周婶身上停留了一瞬，她心里基本已经锁定，这次造谣的幕后黑手就是这个人。
然而，计划赶不上变化，当天小芝坐着朱有财驾的马车去镇子上，给郑员外送顾大夫新配的治消渴症的新药方。她前脚刚走，下午朱味全就一把鼻涕一把泪地跑到了酱菜厂。他“扑通”一声跪到秋菊跟前，哭得那叫一个凄惨：“我错了呀，我真不该胡说八道，污蔑你们的清白，我该死我不是人，你们骂我吧，打我吧。”
彼时，酱菜场的帮工们都在附近忙碌，听到动静，纷纷围拢过来，不过眨眼间，就聚了数十人。众人看着跪在地上的朱味全，脸上满是惊讶与好奇。平日里，大家都知道朱味全爱嚼舌根，跟村子里的李大娘他们是一路货色，整日吃饱了没事干，就爱东家长西家短，造谣生事。所以，面对他这突如其来的认罪，很多人都信了，人群中顿时响起此起彼伏的指责与怒骂。
朱建成也在现场，听到朱味全的承认，他的肺都要气炸了，根本没控制住脾气，冲上去照着朱味全的嘴角就是一拳。这一拳下去，朱味全直接倒地，嘴角瞬间渗出血丝。可他爬起来后，还是一个劲儿地道歉。朱建成哪能咽下这口气，上去又是一脚，踢得朱味全嗷嗷直叫。
桃花和王大娘也在一旁气得不行，帮着秋菊对朱味全一顿痛骂。桃花更是火急火燎地从大门外的树上折下一个枝条，塞到秋菊手上，叫嚷着：“秋菊，别客气，狠狠抽他！”秋菊一开始还有些犹豫，拿着枝条的手都在微微颤抖，可看着朱味全那副模样，又想起自己这些天遭受的委屈，一咬牙，也朝着朱味全抽了几鞭子。
朱味全疼得龇牙咧嘴，可心里却在暗自盘算着那2两银子，这一年，他帮李大娘顶罪，已经挣了四两银子了，这次又能挣上银子，接下来的日子也不愁吃喝了，在他看来，只要挨点打、受点骂就能轻松赚钱，这简直就是一条生财之道，他早已乐此不疲。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！