拒绝李大人后，小芝心里第一时间就想到了郑员外，只有他或许能帮自己找到靠谱的帐房人选。但李大人就在身边，她怎会如此失礼先行，况且与李大人相处的时光，她又何尝不珍视。
两人慢慢踱步，秋风轻轻拂过，带着丝丝凉意，两人一边闲聊一边漫步，不知不觉就走到了泷河边上。九月的江边，微风轻柔地拂过，带着丝丝凉意，让人倍感惬意。岸边的垂柳依依，偶尔轻触水面，泛起一圈圈细微的涟漪。
两人临水而站，双双和李大人的小厮都站得远远的。
李大人望着小芝，眼中满是眷恋：“小芝，我每日都在想你，你可安好？”
小芝微微颔首：“我一切都好，倒是大人前段时间你忙于洪灾善后，在那场灾难里，大人的担当和作为，百姓们都看在眼里，我也着实佩服。”
李大人苦笑着摇摇头：“都是分内之事，正因为此事，我的恩师在朝堂上向皇上举荐了我，欲将我升职调任。”
小芝心口猛地一痛，她虽明白为官者志在高远，像李大人这样的好官，官职越高越能造福百姓，可她心里就是不舍，控制不住的红了眼眶，她深呼吸几口，扯出一抹笑容：“那真是恭喜大人了。”
李大人听到这话，眼中闪过一丝失落，原本上扬的嘴角也悄然落下，他多希望小芝能挽留他，说舍不得他离开，可听到的却只有这句客套的恭喜。
短暂的沉默后，李大人再度开口，声音里多了几分落寞：“小芝，官职的升迁对我而言并非最重要的，这一路，我最在意的始终是你。”
小芝微微低下头，避开他的目光，声音带着几分无奈与挣扎：“大人，我明白你的心意，可有些事情错综复杂，并非三言两语能说清，也不是我们轻易能左右的。”
李大人上前一步，神色恳切：“我不逼你立刻给我答复，但至少让我知道你的顾虑，这么多年，我经历诸多风雨，什么样的难题没见过？只要你愿意，没有什么过不去。”
小芝抬起头，眼中闪烁着泪光：“大人，我并非信不过你，只是此事……我怕一旦应允，会给你带来无尽痛苦，我……不想拖累你。”
李大人轻轻叹了口气说道：“小芝，在我心中，你是最重要的。若连与你携手面对困难的勇气都没有，又何谈相伴余生？不要独自承受，让我与你并肩。”
小芝咬了咬下唇，眼中满是纠结：“大人，有些事不是讲出来就一定能解决的，如果我说咱们没有长远的以后，只有短暂的相伴，你也愿意吗？？”
李大人微微点头，眼中带着一丝期许：“为什么没有以后？如果非要如此，那我也愿意。”
小芝深深的叹了口气，她在心里纠结着不知如何接话，不经意间抬眼，才惊觉天边的晚霞已悄然晕染开来，暮色沉沉，便找了个借口带着双双离开了。
此时再去拜访郑员外，显然已不合时宜，无奈之下，她只能将求助的念头暂且按下，想着改日再寻个合适的时机。
然而，还没等小芝抽出空来，苏柏青便带着一位男子匆匆赶来，来人看上去二十三、四岁左右，身形清瘦，面容透着一股文人的清秀劲儿，苏柏青满脸热忱，赶忙介绍道：“小芝姑娘，这位是陆阳，我家隔壁邻居家的小儿子， 别看他年轻，但他从十三岁开始学习，如今他做账房先生可有十来年了，经验那叫一个丰富！”
小芝微微颔首，礼貌地微笑示意二人坐下说话，苏柏青接着说道：“他之前那东家，竟干些偷税漏税的勾当，还逼着他做假账。可陆兄弟这人道德感强得很，坚决不从。那东家不死心，拿大把钱财想收买他，依旧没能得逞，其他几个账房先生见他不肯同流合污拿好处，挡了他们的财路，就联合起来排挤他。陆兄弟为人刚正，哪肯低头，结果那黑心东家竟找人把他给打了，打成了内伤，在家咳了两个多月，到现在都还没见好呢。我听李大人说你在找账房先生，立马就想起他来了。我带他过来，一是因为他人品可靠，账目清白，又有真本事，你尽管放心任用；二呢，也是想请你帮帮忙，找顾大夫和你妹妹给他治治这咳疾。我实在担心，他再这么咳下去，不出仨月，肺都得咳出来咯！”
小芝听完，目光柔和地看向陆阳，说道：“陆先生，只是不知你对我们这儿可还看得上眼？”
陆阳微微欠身，温文尔雅地说道：“苏兄盛情相邀，又听闻姑娘为人仗义，能在这儿谋份差事，是我的荣幸，咳……咳。”
小芝笑着点头：“既然如此，其他的都好说。但当下最要紧的，还是先把你的病治好。”说罢，小芝便领着陆阳前往顾大夫的小院。
到了小院，顾大夫赶忙迎了出来。待陆阳坐下后，顾大夫神色专注地为他把脉，片刻后，微微皱眉说道：“这症状和玉轩的娘很是相似，都是挨打致使内伤引发的咳疾。所幸，他病程较短，治起来倒没那么棘手，不像玉轩他娘，需要耗费一年之久，估计两三个月便能康复。” 言罢，顾大夫大手一挥，看向阿霖，说道：“丫头，你去给陆先生开个药方。”
就这样，还没来得及谈及薪资待遇等事宜，陆阳便顺理成章地留了下来，小芝悬着的心，也总算是落了地。
小芝安排好陆阳治病的事情后，便带着他往酱菜厂的宿舍走去，一边走一边解释：“陆先生，安排你住宿舍，是想着这样既方便你工作，也方便治病。你身子还没好全，来回奔波不利于康复，住在这儿，不管是找阿霖拿药，还是去厂里，都能省不少事儿 。”陆阳听后，心中满是感激，连声道谢。
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