泾渭工业苑的玻璃窑前，晨雾尚未散尽，空气中已弥漫着焦炭燃烧的灼热气息。扶苏身着防火的粗布围裙，身后跟着墨言、墨行、赵冶与三名最资深的窑工，皆是他最信任的人。外围，章邯派来的精锐护卫围成一圈，严禁无关人等靠近——今日的玻璃烧制，是天工阁的最高机密，绝不容泄露。
“所有原料都备齐了？”扶苏看向负责配料的窑工老周。老周连忙点头，指着身旁的陶瓮：“公子放心，石英砂已淘洗三遍，去除杂质；石灰石按比例磨成细粉；硝石也研碎了，三样按‘石英砂八成、石灰石一成五、硝石半成’的比例混合好了，就等点火。”
扶苏走上前，抓起一把原料，指尖触感细腻，没有丝毫颗粒感，满意地点头：“好，点火！用焦炭烧，水力鼓风开到最大，务必让窑温尽快升到一千六百度！”
墨行立刻指挥工匠启动水力鼓风，风箱“呼呼”作响，强劲的气流灌入窑内，焦炭瞬间燃起熊熊烈火，火光透过窑口的观察孔，映得通红。众人围在窑旁，每隔半个时辰便通过陶管测温——当陶管呈现亮白色时，老周兴奋地喊道：“公子！窑温到了！可以投料了！”
工匠们用特制的铁铲，将混合好的原料缓缓送入窑内。在高温与鼓风的作用下，原料很快便熔化成透明的玻璃液，像一锅沸腾的水晶，在窑内翻滚。“第一次用浇铸法，先试试水。”扶苏下令，工匠们将窑底的流液口打开，玻璃液顺着陶槽，缓缓流入预先做好的石质模具中——模具内壁涂了一层滑石粉，防止玻璃粘连。
待玻璃液冷却定型后，工匠们小心地拆开模具，取出第一件玻璃成品——一块一尺见方的玻璃板，表面虽有轻微的压痕，边缘也不够平整，却通体透明，能清晰地看到对面的人影。“透光度太好了！比水晶还透亮！”墨言忍不住赞叹，伸手想去触摸，却被扶苏拦住：“刚冷却，还烫手，小心伤手。”
第一次尝试成功，众人信心大增。休息片刻后，扶苏开始指导第二次烧制——吹制法与冠状玻璃法结合。这次，原料中减少了硝石的比例，增加了石英砂的用量，让玻璃更坚韧。窑温再次达标后，工匠老吴手持一根五尺长的铁管，一端伸进窑内，蘸取一团玻璃液，另一端含在口中，缓缓吹气。
铁管上的玻璃液在气流作用下，渐渐膨胀成一个拳头大小的透明气泡。老吴一边吹气，一边转动铁管，让气泡均匀扩张，随后将其放在一块光滑的青石上，轻轻按压，制成一个“冠状”的玻璃坯。“冷却时要慢，不然会裂！”扶苏提醒道，工匠们立刻用石棉将玻璃坯包裹起来，放入保温窑中缓慢降温。
一段时间后，冠状玻璃坯冷却完成。取出后，用青铜刀切割掉多余的部分，便得到一块中间厚、边缘薄的圆形玻璃——虽切割过程颇为费力，却无需抛光，表面已有自然的光泽。“这玻璃做镜子或灯盏正好！”老周摩挲着玻璃边缘，眼中满是新奇。
第三次烧制，是难度最高的吹制法与圆筒法结合。工匠们需将玻璃液吹成细长的圆筒，待冷却后，用热水浸泡，使圆筒裂开，再展开成平板玻璃。第一次尝试，老吴吹得太急，玻璃圆筒中途破裂；第二次，冷却过快，圆筒刚取出便碎成数片。老吴额头冒汗，正要再试，扶苏上前拍了拍他的肩：“别急，吹的时候气流要匀，转动速度要稳，冷却时先在窑口晾半刻，再进保温窑。”
老吴深吸一口气，按扶苏的叮嘱操作。这次，玻璃液在铁管上缓缓膨胀，形成一个均匀的圆筒，转动间没有丝毫晃动。冷却时，众人屏息以待——当圆筒完好地从保温窑中取出时，工坊内爆发出一阵欢呼。将圆筒裂开、展开，一块两尺长、一尺宽的平板玻璃呈现在眼前，表面光滑，透光度极佳，比前两次的成品更实用。
“成了！咱们大秦也能造琉璃了！”墨行激动地喊道——在秦代，“琉璃”多是西域进贡的天然水晶或低温釉陶，人工烧制的透明玻璃从未出现过。
扶苏却面色严肃，对在场众人道：“此物正式命名为‘玻璃’，从今往后，是天工阁最高机密！今日参与烧制的人，若敢向外泄露半个字，按通敌论处！没有我的命令，任何人不得开窑，更不得私自尝试烧制。”众人凛然应是，深知这玻璃的价值——无论是做镜子、灯盏，还是未来的仪器，都将是颠覆性的器物。
随后，扶苏让人又烧了一炉玻璃，这次未加硝石，反而加入了少量深色沙粒（含氧化铁、氧化铜的矿物砂）。冷却后，得到了一批五颜六色的玻璃球，红的似玛瑙，绿的如翡翠，蓝的像宝石，煞是好看。扶苏将这些玻璃球小心收好，又下令：“接下来几日，重点筛选沙子——只留两种：一是纯白的石英砂，二是用天然磁石吸不动的砂粒，两种分开存放，多存些，日后有用。”
处理完玻璃窑的事，扶苏马不停蹄地赶往工业苑西侧的石油存放区。此前徐岳从少府仓库运来的石油，装在十余个大陶瓮中，黑褐色的液体散发着刺鼻的气味，工匠们都不敢靠近。“公子，这‘石漆’气味难闻，真能派上用场？”负责看管的侍从皱眉问道。
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