泾渭河畔的武器实验场，黄土被烈日晒得滚烫，几架回回炮如巨兽般盘踞在场地中央。橡木架体用铁箍牢牢固定，铸铁配重块悬在一侧，沉甸甸的泛着冷光，工匠们正围着炮架忙碌，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，却没人敢怠慢——今日扶苏亲自来视察，还要敲定回回炮的最终改进方案。
“公子，按您的吩咐，我们试了水泥配重块，可……”负责回回炮改进的墨行挠着头，指着一旁堆着的水泥块，语气带着几分无奈，“这水泥块虽说比铸铁便宜，可密度差太远，要达到五百斤的配重，体积得是铸铁块的三倍还多，往炮架上一挂，架子都晃得厉害，射程也从三百步缩到了两百步，根本没法用。”
扶苏走到水泥配重块旁，用脚踢了踢，确实比铸铁块大了一圈，架体连接处的木榫都有些变形。“罢了，配重块还是用铸铁，虽然成本高些，但稳定性和射程更重要。”他转而看向石弹堆，不规则的石块堆了一地，“石弹的问题更关键，不规则的石块抛射时容易受风力影响，落点偏差能有五十步，这样攻城时根本砸不准城墙。”
工匠们面面相觑，之前试了不少办法，把石块磨圆也不现实，太费功夫。扶苏蹲下身，捡起一块小石子，又拿起一袋水泥：“有了，咱们做‘复合石弹’。先找坚硬的青石做芯，切成拳头大的方块，外面用水泥包裹，塑成圆形，等水泥干透，硬度比纯石头还高，而且形状规整，抛射时受力均匀，偏差能缩小到十步以内。”
工匠们立刻动手，和水泥、找石芯，不多时便做出一个复合石弹。扶苏让人装到回回炮上，调整好角度，拉动扳机，配重块下落，炮杆猛地扬起，石弹呼啸着飞出，精准砸中三百步外的模拟土墙，“轰隆”一声，土墙被砸出一个半尺深的缺口，比之前的不规则石弹准了太多。
“好！这石弹管用！”墨行兴奋地喊道。扶苏却没停：“再做两种石弹，一种中空的，里面装生石灰，封口用薄木片，砸到地上木片碎了，生石灰遇空气受潮就冒烟，能用来遮蔽视线；另一种里面混上碎石子，水泥裹一层，砸开后碎石飞溅，专门用来杀伤城墙上的步兵。”
很快，三种石弹都做了出来。生石灰弹试射时，砸中地面后冒出滚滚白烟，瞬间遮住了半个实验场；碎石水泥弹炸开后，碎石飞了十多步远，插在地上的草人被打得满是窟窿。工匠们看得目瞪口呆，纷纷感叹：“公子这法子太妙了！三种石弹各有用处，攻城时再也不用只靠砸墙了！”
解决了石弹，扶苏把重点放在了弹道计算上——回回炮要准，光靠石弹规整还不够，得让工匠们学会算射程。他让人在回回炮的炮杆上，从底部到顶端刻了十个均匀的刻度，又找了根绳子，一端绑块铁块，做成简易的“绳坠”。
“咱们没有量角度的物件，就用‘绳坠对标法’算弹道。”扶苏站在炮架旁，将绳坠固定在炮杆顶端，“你们看，炮杆放平的时候，绳坠对着地面，这是‘零刻度’，射程五十步；把炮杆抬起来，绳坠对准炮杆上的‘一格刻度’，射程就到一百步；对准‘三格刻度’，就是两百步；对准‘五格刻度’，就是三百步——每抬一格，射程多五十步，记准这个数。”
他又让人在实验场每隔五十步插一根标杆，从五十步到三百步，共六根，标杆上刷着不同颜色的漆。“打靶的时候，先看目标离炮架有多少步，比如目标在两百步，就把炮杆抬到‘三格刻度’，绳坠对准刻度，再看标杆确认距离，这样就能保证落点差不了几步。”
工匠们立刻上手实践，有人负责调整炮杆刻度，有人负责看标杆测距，第一发对准两百步的标杆，石弹果然落在标杆旁五步内；第二发对准两百五十步，调整到“四格刻度”，石弹也精准命中。“学会了！这么算比瞎蒙准多了！”一名老工匠兴奋地说。扶苏点头：“炮兵是技术兵种，以后你们就是大秦第一批炮兵，随大军出征，不仅要会操作回回炮，还要教士兵们算弹道，保证每一发都能打到点子上。”
就在这时，远处传来马蹄声，李信带着几名亲兵快步走来，脸上带着几分急切：“公子，我正想找你请教行军路线的事，没想到赶上回回炮训练了！”
“来得正好，让你看看咱们的新家伙。”扶苏笑着让人再表演一次，这次用的是石头芯水泥弹，瞄准三百步外的模拟城墙缺口。工匠们熟练地调整刻度，绳坠对准“五格刻度”，确认标杆后，拉动扳机——配重块落下，炮杆轰鸣，石弹如流星般飞出，正好砸在缺口处，土墙瞬间塌了一大片，烟尘弥漫。
“好！太厉害了！”李信看得眼睛发亮，快步走到回回炮旁，摸着铸铁配重块，“有这玩意，攻打临淄城门时，不用士兵扛着云梯硬冲了，几发石弹就能砸开缺口！”
扶苏领着李信走到阴凉处，铺开一张地图，指着辽东、赵地残余势力和齐国临淄的位置：“此次伐齐，咱们分三步走：第一步清除赵国残余势力。第二步率骑兵战车兵奔袭辽东第三步，也是最关键的一步，从齐国北方突袭——齐国把重兵都放在西面，防备咱们从函谷关出兵，北方防御空虚，咱们从辽东绕过去，日夜兼程，直扑临淄，只要速度够快，等齐国西面的军队回防，咱们早就拿下都城了。”
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