大秦三年夏历初五的夜晚，河曲滩的风带着黄河的湿冷，掠过棱堡的土袋时发出“呜呜”的声响，像是草原深处的狼嚎。主棱堡内，篝火跳动着橙红色的火焰，将扶苏的身影拉得很长，他凭栏而立，目光透过夜色，望向北方十里外匈奴营地的点点篝火——那些火光稀疏而散乱，却隐隐透着一股不甘的躁动，如同蛰伏的野兽，在黑暗中觊觎着猎物。
“匈奴虽退，却不会善罢甘休。”扶苏的声音平静，却带着不容置疑的笃定，身旁的夏侯婴正擦拭着腰间的弯刀，闻言抬头，只见扶苏指尖轻轻敲击着了望台的木栏，“左贤王与白羊王损失两万人，必然心有不甘，明日定会集中所有兵力发起总攻，试图一举突破主棱堡。”他顿了顿，目光转向北方蒙恬大军埋伏的方向，“算算时间，蒙将军那边，也该收到咱们的信号了。”
夏侯婴放下弯刀，眼中闪过一丝期待：“太子是说，今夜就放飞孔明灯？”
“正是。”扶苏点头，转身对等候在一旁的热气球工匠下令，“准备三盏孔明灯，灯壁上无需刻字，只需按约定放飞——三盏齐升，便是告知蒙将军，匈奴主力已全部进入河曲滩圈套，明日清晨可发起合围。”
工匠们立刻行动起来，从物资车里搬出三盏巨大的孔明灯。这些孔明灯用双层丝绸缝制成，灯壁涂着桐油，既防水又能聚拢热气，底部的支架上绑着浸满酒精的棉团，足以支撑灯体在空中燃烧一个时辰。两名工匠小心翼翼地展开灯壁，另外两名则蹲在地上，用火种点燃棉团——蓝色的火焰“腾”地窜起，热空气顺着灯壁缓缓上升，原本干瘪的灯体渐渐鼓起，如同三个巨大的橙色灯笼，在篝火的映衬下泛着温暖的光。
“起！”随着工匠一声轻喝，三名士兵轻轻托起孔明灯底部，待热空气填满灯体，缓缓松手。三盏孔明灯带着橘色的光晕，缓缓升向夜空，起初还受地面气流影响微微晃动，升至百丈高空后，便顺着北风，稳稳地向北方飞去。夜色中，它们如同三颗明亮的星辰，在墨色的天幕上格外醒目，即使在二十里外，也能清晰看见。
此时，二十里外的山谷中，蒙恬率领的中路大军正原地待命。士兵们裹着毯子，靠在树干或铠甲上小憩，篝火旁，英布与彭越正围着一张简易舆图，低声商议着明日的进攻路线。突然，一名斥候从山坡上飞奔而下，声音带着抑制不住的兴奋：“将军！英布将军！彭越将军！快看夜空！是孔明灯！三盏！”
三人立刻起身，抬头望向南方夜空——只见三盏橘色的光点正悬浮在天际，虽隔着二十里距离，却清晰可辨。蒙恬眼中瞬间迸发出明亮的光芒，他猛地握紧腰间的剑柄，声音洪亮如钟：“太子传来信号！匈奴主力已全部进入河曲滩圈套！”
英布与彭越也抑制不住心中的激动，纷纷站直身体。英布伸手拍了拍身旁汗血宝马的脖颈，战马似乎也感受到主人的情绪，打了个响鼻：“将军，末将这就返回左路，明日清晨定准时从西侧山地杀出，绝不让匈奴右翼有喘息之机！”
“末将也即刻返回右路！”彭越紧随其后，目光锐利如鹰，“定率重甲骑兵，从东侧沼泽突破，碾碎匈奴左翼！”
蒙恬点了点头，走到两人面前，指着舆图上的河曲滩：“英布，你率左路三万轻骑兵，明日清晨卯时三刻，从西侧山地的松树林杀出，那里地势陡峭，匈奴骑兵难以展开阵型，你只需率军冲击他们的右翼，撕开一道口子即可；彭越，你率右路三万重甲骑兵，从东侧沼泽边缘的土坡后杀出，重甲能防住匈奴的箭矢，你要稳住阵型，步步推进，防止匈奴从东侧突围；本将军率中路九万大军，明日辰时，从北侧正面压上，与你们形成三面合围，将匈奴死死困在河曲滩，一个也不能放跑！”
“末将遵令！”英布与彭越齐声应和，声音震得篝火火星四溅。两人转身快步离开，翻身上马，朝着各自的队伍疾驰而去。山谷中的士兵们听到动静，纷纷起身，当得知明日就要发起总攻，个个摩拳擦掌，眼中满是战意——他们已经在山谷中埋伏了三日，早就等着与匈奴一战。
第六日清晨，天还未亮透，东方天际只泛着一抹鱼肚白，河曲滩北侧的匈奴营地便开始骚动起来。帐篷被一一掀开，匈奴骑兵们睡眼惺忪地走出帐篷，有的在给战马喂草料，有的则在检查武器，空气中弥漫着马粪与劣质酒的混合气味。左贤王与白羊王站在一座最大的帐篷前，召集了所有将领，他们的脸色都很难看，眼下的乌青显示出昨夜并未安睡。
“秦军的铁管武器太过厉害，昨日一战，咱们折损了万人。”左贤王的声音沙哑，目光扫过面前的将领们，“那些土堡和战壕也难以突破，若再拖下去，咱们的粮草最多只能支撑三日，到时候不用秦军进攻，咱们自己就会溃败！”
白羊王握着马鞭的手指因用力而泛白，他接口道：“今日，咱们集中所有兵力，放弃攻打两侧小棱堡，全力进攻主棱堡！只要突破主棱堡，活捉扶苏，秦军群龙无首，定会不战自溃！到时候，河曲滩的秦军，就都是咱们的俘虏！”
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