大秦公元四年冬末，楼兰国境内的一处驿站外，寒风卷着细沙掠过戈壁，陈平使团的六百余人正在此休整。驿站是新修的土坯房，驿卒端来的热粥驱散了旅途的疲惫。陈平坐在驿站的案前，手中握着扶苏寄来的密信——信中详细描述了咸阳码头的水力起重机，还有配套的集装箱与竹轨，字里行间满是对西域推广的期待。
“疏勒、车师……怕是用不了这水力起重机。”陈平对着桌上的舆图轻叹，指尖划过疏勒与车师的位置——两地虽有河流，却水量不足，且季节性断流，根本支撑不起水轮的持续运转；焉耆虽有博斯腾湖，水力条件充足，可其地处天山南麓，并非丝路主干道，贸易量有限，建起重机反而浪费。
他提笔在楮纸上写下回复，字迹工整却难掩思索：“太子殿下钧鉴：疏勒、车师两地水力匮乏，焉耆虽有水却非贸易枢纽，水力起重机暂难推广。臣沿途思索，若机械能脱离水力、人力、畜力驱动，仅凭自身便能运转，或许方能在西域普及……”写到此处，陈平顿了顿，笔尖悬在纸上——他虽不知这种“机械”该如何造，却隐约觉得这是未来的方向，便接着写道，“此事待臣返回咸阳，再与天工阁工匠细商，或能寻得突破。”
写完信，陈平将其交给亲信斥候，叮嘱道：“务必尽快送回咸阳，若太子有回信，可沿楼兰至咸阳的商路追赶使团。”斥候领命离去后，陈平望着窗外整装待发的队伍，对李信道：“按计划，咱们经楼兰返回关中，正好考察太子安排的楼兰贸易中心，看看建设进度。”
李信点头，转身去召集队伍。不多时，玄色的队伍便离开了驿站，朝着楼兰王城的方向疾驰而去，戈壁上的马蹄印，很快便被风沙轻轻覆盖。
与此同时，河套平原的“塞北屯垦军”安置点，却是一派热闹景象。冬日的暖阳洒在刚建好的红砖房前，蒙恬身着重甲，站在高处的土台上，望着远处蜿蜒而来的队伍——那是从关中、韩魏之地迁来的军属，男女老幼背着行囊，牵着牛羊，脸上带着对新生活的期待。
“将军！关中的军属到了！共三百二十户，一千一百余人！”一名吏员快步上前禀报，手中捧着户籍册。
蒙恬点头，示意吏员引导军属前往分配的土地：“每户分良田一百亩，农具（曲辕犁、锄头）各一套，先住进临时的红砖房，开春后再盖水泥房。”
吏员领命而去，刚走不久，又有一名斥候来报：“将军！巴蜀与赵地的军属也快到了，预计明日抵达；还有……齐地来的军属，竟有五百余户，两千三百余人，比其他地区的总和还多！”
“齐地竟有这么多人？”蒙恬有些惊讶，快步走下土台，翻看齐地的户籍册——册上记录的多是“无地官兵家属”，有的是齐国旧贵族后裔，因土地被收回而无以为生；有的是普通士兵家属，在齐地无田可种，听闻河套分地，便主动报名前来。
“原来如此。”蒙恬恍然大悟，齐地自归入大秦后，土地重新分配，不少无地的官兵与百姓一直没有生计，河套屯垦军“分地定居”的政策，正好击中了他们的需求。“传我命令，为齐地军属多准备五十间临时房，明日他们到后，优先分配靠近水源的良田，再派工匠给他们搭建暖炕，免得冬日受冻。”
安置点内，已有军属开始整理土地，有的在翻耕冻土，有的在修补农具，还有孩童在红砖房旁追逐嬉戏。一名来自齐地的老妇人，摸着分到的曲辕犁，眼中满是激动：“以前在齐地，连立锥之地都没有，如今在河套能有一百亩田，还能和儿子一起生活，真是托了大秦的福！”
蒙恬看着这一幕，心中满是欣慰——扶苏推行的屯垦军政策，不仅能稳固边防，还能安置无地百姓，一举两得。他转身对身旁的副将道：“尽快统计所有军属的人数与技能，会种田的分去屯田营，会养马的调去牧监，会打铁的送进工曹，让每个人都能发挥用处。”
而此时的咸阳天工阁，正上演着一场“颠覆认知”的技术培训。天工阁的大院内，挤满了来自医家与农家的人员——农家多是白发苍苍的老匠人，手中握着世代相传的农具；医家则有郎中、采药人，背着药箱，眼中满是期待。他们都是扶苏按承诺选出的，将前往楚地、南越、百越担任农官与医官，此刻正等着学习新的技艺。
“诸位，今日召集大家，是兑现之前的承诺——教大家能让庄稼增产、让百姓少受病痛的本事。”扶苏站在高台之上，身后的木架上挂着数十张楮纸图纸，分别画着农具、作物、医疗器械的样式。“先从农家的技艺说起。”
他招手让一名天工阁工匠抬来一个玻璃的“温度计”——这是按扶苏的设计打造的，管内装着水银，刻度标注着“0至100度”。“大家种庄稼，最怕种子带病菌，长出的苗会病死。今日教大家‘温汤浸种’——用55度的温水浸泡种子半个时辰，既能杀死病菌，又不会伤芽。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！