大秦公元七年九月十九日，东线的克鲁伦河支流“饮马河”畔，晨雾尚未散尽，蒙恬已率领工兵营在河岸西侧的高地上忙碌。这片高地背靠丘陵，前临河谷，既有天然屏障可守，又能俯瞰匈奴可能进攻的方向，是蒙恬精心挑选的扎营之地。
“壕沟要挖三道，第一道深两丈宽三丈，第二道、第三道依次缩减半丈，沟底都要插尖木，涂牛油！”蒙恬手持木尺，亲自丈量壕沟的宽度，“沙袋棱堡按‘品’字形排列，每个棱堡间距四十步，确保弓箭和诸葛连弩能形成交叉火力，玄鸟火箭炮马车藏在最后一道棱堡后面，炮口对准河谷开阔地！”
士兵们齐声应诺，铁锹与锄头撞击地面的声音此起彼伏。不到半日，三道壕沟已初具规模，沙袋棱堡也堆起了半丈高——沙袋里装的是河谷的细沙与黏土混合的土料，经水浸泡后格外坚硬，能挡住匈奴的箭矢。粮车则在棱堡之间的通道里穿梭，将干粮、水囊和火箭炮弹药运到各个据点，每个棱堡都储备了足够十日消耗的物资。
“将军，匈奴大军来了！”一名斥候疾驰而来，语气急促。蒙恬登上高地的了望塔，拿起望远镜望去——远处的草原上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，旗帜连绵数十里，正是头曼单于率领的主力大军，与右贤王的残部汇合后，总兵力已达八万余人。
头曼勒住马，看着秦军的阵地，脸色铁青。右贤王挛鞮莫策马上前，躬身道：“单于，秦军的壕沟和沙袋太厉害，还有那‘喷火铁车’，我们的先锋根本冲不过去……”
“废物！”头曼厉声呵斥，“三万骑兵连一道壕沟都越不过，还敢找借口！”他身旁的左贤王挛鞮骨都侯连忙打圆场：“单于，秦军阵地坚固，硬冲伤亡太大，不如我们先扎营，再想办法。”
头曼冷哼一声，下令道：“就在河东岸扎营，我倒要看看，秦军能躲在沙袋后面多久！”很快，匈奴的帐篷在河东岸连绵铺开，与秦军大营隔河对峙，双方的巡逻队在河谷边缘偶尔相遇，弓箭互射一番后便各自撤退，没有爆发大规模冲突。
当晚，秦军中军帐内，烛火摇曳。一名年轻的校尉出列请战：“将军！匈奴刚扎营，防备定然松懈，末将愿率五千骑兵夜袭，烧了他们的粮草，定能打乱他们的阵脚！”
蒙恬却缓缓摇头，拿起舆图，指着饮马河两岸：“我们的任务是‘吸引’匈奴，不是‘击溃’他们。夜袭若成功，匈奴可能会因粮草短缺撤退，达不到拖住主力的目的；若失败，反而会暴露我们的实力，让头曼警惕西线。诱敌的核心是‘僵持’——让他觉得能打赢我们，却又攻不破我们的阵地，只能把所有兵力都耗在这里。”
扶苏坐在一旁，闻言点头附和：“蒙将军说得对。我们离关中后方千里，粮草补给虽有棱堡保护，却也经不起长期消耗；但匈奴的粮草全靠随军携带，他们比我们更急。僵持下去，先撑不住的一定是他们，而且只有僵持，才能让他们彻底放松对西线的警惕，为李信他们争取时间。”
校尉恍然大悟，躬身退下。帐内的将领们也纷纷点头，对“僵持诱敌”的策略有了更清晰的认识——原来看似被动的对峙，竟是为了配合西线的突袭，这盘大棋，远比他们想象的更周密。
同一时刻，西线的翁金河上游，夜色如墨，只有月光洒在河谷的草地上，泛着微弱的银光。李信率领的五百幽骑正沿着河谷边缘行进，马蹄裹布的声音在寂静的夜里格外轻微，士兵们都屏住呼吸，警惕地观察着四周——按原计划，他们本该在前方的河谷绿洲找到一个补给点，补充水和干粮。
“将军，前面有动静！”苏角突然勒住马，手指向河谷深处。众人顺着他指的方向望去，只见远处的草地上，隐约有帐篷的轮廓，还有牛羊的低鸣传来，篝火的光点在夜色中闪烁，看样子是一支迁徙的匈奴部落。
李信翻身下马，趴在草地上，仔细观察——部落规模不大，约有三百余人，大多是牧民，只有几十名手持弓箭的护卫，正围着篝火烤肉，看起来没有察觉他们的到来。“这是翁金河下游迁徙来的小部落，可能是为了躲避东线的战事。”他低声道。
赵佗皱起眉头：“若直接穿过去，万一被他们发现，免不了一场冲突；若绕路，得翻过山脊走碎石路，至少多走三天，还会错过前面的绿洲补给点。”
苏角则更关心安全：“将军，止戈卫不能暴露！这支部落虽弱，但我们一旦动手，必然暴露，也可能影响后续突袭——而且血腥味会引来其他匈奴部落的注意，太冒险了。”
李信沉默片刻，目光扫过身后的五百名士兵——他们个个眼神坚定，身上的装备早已备好，就差最后一段路抵达单于庭。他握紧拳头，做出决定：“绕路！宁可多走三天，错过补给点，也不能冒险暴露。水囊还够支撑两天，翻过山脊后找山泉补充，干粮不够就打些野兔、黄羊，一定要确保所有人安全抵达杭爱山脉山口。”
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