咸阳城的柳色已染上新绿，驰道旁的桃花开得正盛，落英缤纷间，一列玄色御驾正缓缓驶向城南的项氏宅院。车内，扶苏身着月白常服，腰间系着墨玉带钩，神色淡然。自登基以来，内政外交诸事繁杂，他已有许久未曾关注项羽与虞姬的动向，如今韩信远赴北疆历练，虽断了内应汇报，但扶苏心中早有谋划，此刻正是推行第一步策略的时机。
御驾停在项府门前，朱漆大门旁的铜环泛着幽光，门楣上悬挂的“项府”匾额虽无奢华装饰，却透着一股楚地世家的凛然之气。这座宅院是扶苏特意下令拨付的，保留了许多楚地建筑特色——飞檐翘角形似飞鸟展翅，院墙周绕着潺潺流水，墙角栽种着楚地特有的芷兰，空气中弥漫着清雅的香气，与咸阳城内普遍的秦式夯土宅院截然不同。
内侍上前通报，片刻后，项府管家匆匆迎出，躬身行礼：“老奴参见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“项梁先生与范增先生何在？”扶苏迈步而入，目光扫过院中陈设，楚式编钟静立廊下，墙角立着一柄青铜长剑，想来是项羽平日习武所用。
管家躬身答道：“回陛下，家主与范先生已于三日前动身，前往楚地拜访旧友，归期未定。”
扶苏闻言，只是淡淡点头：“无妨。”心中却无半分波澜——项梁与范增此举，无非是联络楚地旧部，图谋复辟，早在他预料之中。临行前，他已密令廷尉府的密探暗中跟随，二人会见何人、所言何事，皆会一一传回咸阳，断无遗漏之理。
“请项羽先生与虞姬姑娘出来一见。”扶苏径直走向堂屋，在主位坐下，内侍奉上清茶。
不多时，脚步声传来，项羽身着劲装，腰佩长剑，身形挺拔如松，身后跟着的虞姬则一身楚地服饰，淡绿色深衣上绣着兰草纹，裙摆随风轻扬，墨发松松挽起，仅用一支玉簪固定，清丽脱俗，眉宇间带着几分楚女特有的温婉与灵动。秦代服饰等级森严，贵族多着玄色、绿色深衣，而楚地服饰更重色彩与纹饰，与秦装的简约肃穆形成鲜明对比 。
“项羽参见陛下。”项羽躬身行礼，语气算不上恭敬，眼底带着几分桀骜。虞姬则依着楚地礼仪福身，轻声道：“民女虞姬，参见陛下。”
扶苏抬手示意二人起身，目光落在项羽身上：“项将军，朕今日前来，仍是想问你一句——愿否入大秦效力？朕愿授你上将军之职，统兵镇守一方，共享太平盛世。”
项羽闻言，眉头紧锁，断然回绝：“陛下不必多言！我项氏乃楚国贵族，秦灭楚，此仇不共戴天，我岂能为仇国效力？”他语气坚定，毫无转圜余地。
扶苏早已料到这般结果，并不意外，转而将目光投向虞姬，语气温和：“虞姬姑娘，今日朕前来，实则与你有关。请你随朕入宫，面见太上皇。”
“什么？”项羽猛地抬头，眼中怒火燃起，手按剑柄便要发作，“陛下欲对虞姬何为？”
“羽哥稍安勿躁。”虞姬轻轻按住他的手臂，抬眸看向项羽，眼神沉静而坚定。那一眼，既有安抚，又有信任，项羽虽仍有怒气，却终究按捺住了动作，只是紧握着剑柄，目光死死盯着扶苏，生怕他做出不利虞姬之事。
扶苏见状，朗声笑了：“项将军不必如此紧张，朕并非要强抢你的宝贝。虞姬姑娘冰清玉洁，朕敬重有加，此次入宫，只为一事，绝无他意。”
虞姬心中虽有疑惑，却也相信扶苏并非轻薄之人，躬身道：“民女遵命。”
随后，虞姬回房简单收拾，换了一身更为素雅的白色深衣，跟随扶苏的御驾前往咸阳宫。入宫途中，虞姬悄悄掀起车帘一角，望着沿途巍峨的宫阙、肃立的禁军，心中满是忐忑与好奇——她虽久居咸阳，却从未踏入过这座象征着大秦最高权力的宫殿。
嬴政退位后，居于咸阳宫西侧的长乐宫，此处虽不如前殿恢弘，却也静谧雅致。此刻，嬴政正临窗而坐，手中捧着一卷陈平带回的希腊典籍，身旁焚着檀香。见扶苏带着一位陌生女子进来，嬴政放下书卷，目光在虞姬身上打量片刻，见她容貌清丽、举止端庄，不由打趣道：“吾儿今日带如此美貌的姑娘前来，是想选入后宫为妃？
“父王误会了！”扶苏连忙躬身解释，“这位姑娘名叫虞姬，乃是楚地人士，并非儿臣所选的妃嫔。”
“哦？楚地人士？”嬴政来了兴致，身体微微前倾，“那吾儿今日带她入宫，究竟是何用意？”
扶苏深吸一口气，郑重道：“儿臣恳请父王收虞姬姑娘为义女，将其录入皇家玉牒，册封为公主。”
“什么？”嬴政与虞姬同时惊呼出声。嬴政满脸错愕，他万万没想到扶苏会提出这般请求；虞姬更是惊得呆立当场，眼眸圆睁，难以置信地看向扶苏——她不过是一介楚地平民女子，何德何能能被太上皇收为义女，成为大秦公主？
嬴政沉声道：“吾儿，她不过是个普通的楚地女子，为何值得你如此重视，还要让父王收她为义女？”
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