尘土如同苏醒的巨兽，在干燥的地面上翻滚升腾。远处，那支模糊的队伍轮廓在烟尘中若隐若现，马蹄声与脚步声交织成沉闷的鼓点，每一步都敲在联盟众人的心口。项天伫立在据点门前，手中的长刀映着昏黄的天光，刀锋微微震颤——这震颤既来自他尚未愈合的伤口深处传来的隐痛，更来自那种面对未知时，骨髓深处无法抑制的紧绷。
刘妍悄然挪近半步，她的衣袖在风中轻摆，与项天的衣角几乎相触。“天哥，”她的声音压得很低，却清晰如玉石相击，“无论来者是友是敌，我们始终并肩。”项天没有回头，只是下颌的线条收紧了一瞬，沉声应道：“嗯，生死与共。”这四个字从他齿间吐出，没有慷慨激昂，却仿佛带着铁与血的重量，坠入身后每一个屏息凝神的战士耳中。空气中弥漫着硝烟未散的气息，以及一种一触即发的寂静。
当那面熟悉的、绣着狰狞兽首的旗帜终于刺破尘雾时，一阵几乎可闻的松气声在人群中荡开。是弑天盟的侦察队归来。项天手臂垂下，长刀“锵”一声归入鞘中，迈步迎上。为首的斥候翻身下马，甲胄上还沾着远方的露水与草屑，他抱拳急报：“盟主，东北方五十里外确有异动，经属下等人反复查探，乃两股流匪争抢地盘，并非冲我们而来。”项天颔首，掌心却依然按在刀柄上。威胁虽暂解，但在这片被天道阴影笼罩的大地上，松懈便是取死之道。
据点之内，生机与紧迫并存。
整顿中的联盟据点，如同一架精密而忙碌的巨械。训练场上景象火热，北漠冰原的勇士赤着上身，古铜色的肌肉块块隆起，他们吼着苍凉的战歌，与身形灵动、指尖萦绕着幽紫色光芒的巫族高手缠斗在一起。兵器铿锵，拳风呼啸，汗水砸入泥土，蒸腾起混杂着斗志与粗粝生命力的气息。不远处，归墟探秘者联盟的数人围坐在沙盘旁，他们手中兽皮制成的地图边角已被摩挲得发亮，时而以奇特的刻度仪丈量，时而低声争辩某处山隘的通行可能，严谨如学者，专注如匠人。
而在据点深处，一间罕有人至的石室中，时间仿佛流淌得格外缓慢。一位须发皆银、着素朴葛衣的老者，正就着一盏如豆的鲛油灯，凝视着摊在石桌上的古老文献。这些以某种兽皮或奇异植物纤维制成的卷册，是洪荒遗族从他们世代守护的秘境深处启出的秘藏，纸页泛黄脆硬，上面的字符并非今文，弯弯曲曲，似虫蛇爬行，又似星斗排列。老者枯瘦的手指极轻地抚过那些文字，指尖仿佛能感受到字符下涌动的、来自遥远时代的力量波动。灯光将他佝偻的身影投在石壁上，放大了数倍，宛如一尊沉思的守护神像。
突然，他抚摸的动作停滞了。昏黄的光晕下，他的目光死死锁定了某一行蜷缩在卷册边缘的注释性小字。那行字比其他文字更淡，几乎要融入岁月的背景里，但其笔画结构，却与他记忆中某个残破碑拓的片段隐隐吻合。老者的胸膛微微起伏，沉寂的眼眸深处，骤然爆开一点难以置信的、炽热的光亮。
“是了……是这里！蓬莱……守护者……”他苍老的声音在寂静的石室中激起微弱的回响，带着一丝不易察觉的颤抖。没有片刻犹豫，他极其谨慎地卷起文献，像是捧着世间最易碎的珍宝，疾步而出，朝着据点中枢的议事厅赶去，葛衣拂过石阶，带起簌簌轻响。
议事厅内，阴云笼罩下的转机。
此刻，议事厅内气氛凝重。项天坐在主位，眉峰紧锁，面前简陋的木桌上摊开着标示各方势力动态的草图。刘妍立于他身侧，清丽的脸上同样覆着一层忧色。各势力首领分坐两旁，东海龙宫三公主指尖无意识地轻点着鎏金的杯盏，北漠部落首领则抱着臂，古铜色的脸庞肌肉紧绷。
“诸位，休整虽让儿郎们恢复了锐气，但我们心里都清楚，”项天开口，声音低沉，“与鸿钧经营万载的庞然巨物相比，我们这点力量，仍如荧火之于皓月。”他目光扫过众人，“硬撼无异于以卵击石。我们需要变数，需要……一把能刺穿铁幕的尖刀，或是一条能绕至敌后的秘径。”
“天哥所言极是。”刘妍接口，声音清澈而坚定，“洪荒广袤，未必没有制衡天道，或洞悉其弱点的方法。我们缺的，是一个确切的指引。”
就在这希望与无力感交织的沉闷时刻，石室老者未及通传便疾步闯入，他的出现打破了压抑的平衡。“盟主！诸位首领！老朽……老朽或有发现！”他气息微喘，却掩不住眼中的激动光芒，小心翼翼地将文献在桌上铺开，枯手指向那行小字，“看此处！古籍秘注有载：‘东海之极，有仙屿蓬莱，遗世独立。上有隐族，承太古之约，守洪荒真史之残片，不履尘嚣。’”
“蓬莱岛？隐世家族？”项天身体前倾，目光如电，“老者，此言何解？这‘洪荒真史之残片’，与鸿钧篡史有何关联？”
老者深吸一口气，平定心绪，缓缓道：“盟主明鉴。世间流传之古史，历经万载，早已被层层涂抹修饰。而鸿钧所为，乃是其中最巨、最根本的一次‘篡改’。然天道有缺，遁去其一。这蓬莱隐世家族，据传便是那‘遁去的一’的守护者之一。他们或许不知晓鸿钧篡史的全部细节，但他们所守护的‘真史残片’，很可能就包含着被篡改前的关键真相，或是……篡改过程中留下的、无法完全抹除的‘裂痕’与‘反噬’之秘！”
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