希望重燃，但岳擎接下来的话又给众人浇了盆冷水：“即便有信物，要抵达祭坛也非易事。黑曜山被黑暗浸染三百年，山中遍布扭曲的禁制与陷阱。更麻烦的是……”他望向山峰，“我们能感觉到，山中还有未被净化的‘残影’。它们比我们当初被侵蚀得更彻底，已与黑暗融为一体，毫无神智可言。”
短暂商议后，众人决定即刻出发。
临行前，岳擎率领镇岳军残部，向项天等人行了一个古老的军礼。“我等灵体已残，无法远离封印之地，便在此为诸位守住后路。愿人族薪火……永不熄灭。”
通往黑曜山的路上，景象诡谲莫名。大地龟裂的缝隙中渗出黑色黏液，草木皆呈紫黑之色，枝叶扭曲成痛苦挣扎的人形。空气中弥漫着淡淡的腐臭，偶尔能看见半埋在土中的白骨——有些是人形，有些却属于从未见过的异兽。
“小心脚下。”归墟探秘者联盟中一位擅长堪舆的老者忽然示警，“这片土地被黑暗法则扭曲，空间不稳定。”
话音未落，前方十丈处地面无声塌陷，露出一个深不见底的渊壑。壑中传出无数细碎的啃噬声，听得人头皮发麻。东海龙宫三公主凝神感应，脸色微变：“是‘噬空虫’，能蚕食空间。不能飞渡，只能绕行。”
这一绕，便是半个时辰。
沿途他们遭遇了三波袭击。第一次是地面突然钻出的黑色藤蔓，藤蔓上长满倒刺，刺尖滴落腐蚀性黏液。北漠长老们以冰霜法术将其冻结，弑天盟剑客们迅速斩碎。第二次是空中飘来的“哀嚎之风”，风中夹杂着精神攻击，修为稍弱者当场抱头惨呼。巫族众人联手布下“静心屏障”，才堪堪抵住。第三次最凶险——一群彻底黑化的“残影”从阴影中扑出，它们已无人形，更像是黑暗凝聚的怪物，攻击毫无章法却悍不畏死。一番苦战，折损了三位蓬莱弟子，才将其剿灭。
当黑曜山巨大的山体横亘眼前时，所有人都感到一股源自灵魂的压抑。山体并非天然黑色，而是覆盖着一层蠕动着的、沥青般的黑暗物质。山脚下立着两尊高达十丈的石像，石像已被侵蚀得面目模糊，但从轮廓依稀能辨出是持戟武士。
“这是‘山门卫’。”岳擎的虚影忽然浮现在众人身旁——他分出了一缕神念引路，“原本是两尊通灵傀儡，如今……”他话音未落，石像眼眶中突然亮起猩红光芒。
“轰！轰！”
石像动了。它们迈开沉重的步伐，地面随之震颤。手中石戟砸落，带起凄厉的破空声。
“结阵！”项天暴喝，长刀率先迎上。刀戟相撞，爆出一圈肉眼可见的冲击波。石像力量大得惊人，项天被震得倒退三步，双臂发麻。
弑天盟众人组成三才阵型，剑光如织，专攻石像关节。北漠战士则挥斧狂劈石像脚踝，试图破坏其平衡。然而石像表面的黑暗物质具有极强的韧性，寻常攻击难伤分毫。
刘妍强撑精神，再次凝聚净化之光。光芒照射在石像上，黑暗物质如遇克星般“嘶嘶”作响，迅速剥落。石像动作随之一滞。
“就是现在！”洪荒遗族高手看准时机，纵身跃起，手中一柄骨刃狠狠刺入石像眉心——那里隐约有一枚暗红色的核心。骨刃刺入，核心碎裂，石像轰然倒地。
另一尊石像也被如法炮制。
穿过山门，是一条倾斜向下的幽深甬道。甬道两侧岩壁上镶嵌着发光苔藓，提供着微弱照明。越往下走，温度越低，呵气成霜。岩壁开始出现人工开凿的痕迹，每隔百步便有一对持火炬的石俑，火炬早已熄灭。
约莫下行千阶，前方豁然开朗。
那是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂落无数钟乳石，石尖滴落的水珠在半空便冻结成冰晶。溶洞中央是一座九层石台，石台以白玉砌成，与周遭黑暗格格不入。台顶悬浮着一枚玉佩——形制古朴，呈赤金色，其上天然纹路竟构成一幅微缩的星图。星图缓缓旋转，洒落点点辉光，将石台周遭三丈照得纤毫毕现。
正是薪火珏。
然而众人来不及欣喜，因为石台正前方，趴伏着一头庞然巨兽。
它形似麒麟，却比传说中更加狰狞。身长逾十丈，通体覆盖着墨玉般的鳞甲，鳞甲缝隙中隐隐有暗红色熔岩流动。巨尾如钢鞭，轻轻摆动便在地面犁出深沟。最令人心悸的是它的眼睛——左眼金黄如烈日，右眼漆黑如深渊，此刻正缓缓睁开，目光锁定了闯入者。
“镇山兽……”岳擎的神念声音发紧，“它也被侵蚀了！右眼已堕入黑暗！”
巨兽起身，仰天发出一声咆哮。咆哮声在溶洞中反复回荡，震得碎石簌簌落下。它左眼清明，右眼狂暴，两种截然不同的气息在它体内冲突，令其显得异常痛苦，却也更加危险。
项天握紧长刀，重瞳全开。他看到巨兽心脏位置有两团能量在激烈对抗——一团炽热如阳，一团冰冷如狱。“还有救……它的本源尚未完全沉沦。”
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