山谷之外，并非想象中的平原沃野，而是一片连绵起伏、怪石嶙峋的荒凉山脉。山体呈暗红色，植被稀疏，多是些低矮的灌木和虬结的怪木，空气中弥漫着一种干燥灼热的气息，与山谷内的清幽宁静判若两地。地心炎脉的影响，似乎延伸至此，造就了这片特殊的地貌。
凌云收敛了全部气息，身形如同鬼魅，在嶙峋的山石与稀疏的林木间悄然穿行。他初步掌握的“混沌匿息术”效果非凡，不仅将自身灵力波动压制到近乎于无，连生机气息都模拟得如同山石草木，若非神识远超于他者刻意探查，极难发现其踪迹。他不敢飞遁，一来体内灵力珍贵，二来空中目标太大，容易暴露。
“此地灵气稀薄驳杂，且带有地火余韵，应仍在南疆地界，或许距离焚天谷不算太远。” 凌云一边潜行，一边默默感知着天地灵气与环境特征，心中暗自思量。南疆多火山熔岩之地，此处的气候地貌，倒也吻合。他需尽快找到修士聚集之地，或是大型城池，打探清楚具体方位，并设法获取一些疗伤丹药和隐匿行踪的法门。
然而，他刚翻过两座山头，尚未离开这片荒山的范围，心头猛地警兆狂鸣！一股阴冷、熟悉、充满了恶意的神识波动，如同无形的触手，自极远处横扫而来，瞬间掠过了他所在的区域！这股神识波动，带着浓烈的幽冥鬼气，充满了搜索、探寻的意味，其强度，赫然达到了化神期！而且，并非一道，是数道强弱不一、但同出一源的神识，在交错扫视这片荒山区域！
是幽冥教的人！他们果然追来了！而且来得如此之快！冥骨老祖的“幽冥追魂咒”虽然被他的“混沌匿息术”暂时干扰、蒙蔽，无法精确定位，但显然提供了一个大致的方向和范围。这些神识，应该就是幽冥教派出来，在此范围内进行拉网式搜索的探子！
凌云心中一凛，身形瞬间凝固在一块巨大的暗红色山石阴影之下，将“混沌匿息术”催发到极致，心跳、呼吸、血流，乃至毛孔的开合，都降低到了微不可察的境地，整个人仿佛真的化为了一块没有生命的岩石。他不敢有丝毫大意，对方是邪道巨擘，追踪搜捕的手段定然层出不穷。
那数道神识在附近反复扫过，如同篦子梳头，不放过任何角落。其中一道最为强横、已达化神初期的神识，甚至在他藏身的山石附近，多停留了一息，似乎察觉到了一丝极其微弱的、不协调的气息波动。但最终，似乎并未发现确切目标，神识如同潮水般退去，朝着更远的方向延伸搜索。
凌云屏息凝神，又等待了约莫一炷香的时间，确认那几道神识已经远离，才缓缓松了口气，背后已是惊出一身冷汗。方才那道化神初期的神识，其主人给他的感觉，阴冷诡异，虽远不及冥骨老祖，却也绝非易于之辈。若是被其缠上，以他如今的状态，胜负难料，更何况对方可能不止一人。
“不能继续留在这片荒山了。他们的搜索范围正在扩大，迟早会找到这里。必须立刻离开，而且要选择一个他们意想不到的方向。” 凌云心念电转，目光投向远方。东、南、西、北，皆是茫茫山峦。东、南方向，隐隐有更浓郁的地火气息传来，可能是更靠近焚天谷或地心炎脉活跃区域，幽冥教的搜索重点很可能在此。西、北方向，地火气息渐弱，山势也趋向平缓，似乎通往南疆腹地或边界。
“往北！” 凌云很快做出决定。北方地火气息最弱，可能已脱离焚天谷核心影响范围，且地势渐缓，更容易找到人烟。更重要的是，冥骨老祖很可能判断他会向远离焚天谷、靠近中州的方向（东方）逃窜，或者向幽冥教势力相对薄弱的南方蛮荒之地（西南）躲避，向北，或许能出其不意。
决定已下，凌云不再迟疑。他不再吝啬灵力，身形一晃，化为一道淡淡的灰色虚影，紧贴着地面，借助山石林木的掩护，如同猎豹般，朝着北方疾掠而去。他将“混沌匿息术”催发到当前所能维持的极限，同时将新生混沌之力中蕴含的“寂灭”意蕴微微外放，模拟出一种近乎“虚无”、“不存在”的状态，最大程度地抹除自身移动时留下的气息、痕迹，甚至对天地灵气造成的微弱扰动。
然而，他刚刚掠出不足百里，异变再生！
前方一处不起眼的山坳之中，原本平静的空间，突然如同水波般荡漾起来，紧接着，三道被浓郁黑气包裹的身影，如同鬼魅般，凭空浮现，呈品字形，恰好挡住了凌云北去的去路！这三道身影，气息阴冷，赫然都有着元婴后期的修为，而且功法同源，显然是幽冥教的精锐修士！
“果然在此！冥骨老祖神机妙算，料定你这小贼会反其道而行，向北逃窜！” 为首一名黑袍修士，面白无须，眼神阴鸷，手中握着一杆缠绕着森森鬼气的白骨幡，盯着从灰色虚影中缓缓显出身形的凌云，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“区区化神初期，气息虚浮，重伤未愈，也敢觊觎我圣教圣物？识相的，交出圣晶，自封修为，随我等回去面见老祖，或许还能留个全尸！”
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