次日上午，阳光明媚，薛宝钗换了一身藕荷色织锦褙子，下系月白色马面裙，发间只簪一支银钗，素净却不失体面。
她带着莺儿从陆府侧门出来，早有马车候着。
姨娘，先去哪家铺子？莺儿扶她上车，小声问道。
宝钗从袖中取出一张单子，上面列着今日要巡视的五家店铺：按大人安排的顺序，先去绸缎庄。
马车缓缓行驶在京城繁华的街道上，宝钗透过纱帘看着外面熙攘的人群，心跳不由加快。
这是她第一次以陆府女主人的身份巡视产业，既紧张又期待。
姑娘别担心，莺儿看出她的不安，安慰道，前日那些掌柜对您多恭敬啊。
宝钗点点头，深吸一口气。
她想起昨晚写谢帖时，陆远竟亲自过来，站在她身后看她写字，那灼热的呼吸喷在她颈间，让她手抖得差点写错字。
字不错。他当时只丢下这么一句，却让她心头一暖。
到了。车夫的声音打断了她的回忆。
绸缎庄的掌柜早已在门口候着，见宝钗下车，连忙迎上来行礼：薛姨娘安好！小人是这里的掌柜赵四，恭候多时了。
宝钗微微颔首：赵掌柜不必多礼，我今日只是来看看。
进入店内，宝钗眼前一亮。
宽敞的厅堂内，各色绸缎按质地、颜色整齐排列，在晨光中泛着柔和的光泽。
几位贵妇人正在挑选料子，见宝钗进来，纷纷投来好奇的目光。
这是新到的云锦，赵掌柜引她到一处柜台前，江南刚送来的，市面上独此一家。
宝钗伸手抚摸那光滑的缎面，触手生凉，花纹精致得令人惊叹。
她想起陆远说做几身新衣裳时的神情，嘴角不由微微上扬。
账本拿来我看看。她轻声道。
赵掌柜连忙奉上账册。宝钗仔细翻阅，不时询问几句。她
发现上月有一笔账目对不上，便指着问道：这五十两银子的差额是怎么回事？
赵掌柜额头冒汗：回姨娘的话，是...是给忠顺王府的孝敬...
宝钗眉头微蹙：大人知道吗？
这...赵掌柜支支吾吾，往年都是这么做的...
宝钗合上账本，声音轻柔却坚定：从今往后，所有支出必须报备。这笔钱我会向大人请示，你先记着。
赵掌柜连连称是，态度更加恭敬。
接下来，宝钗又去了香料铺和胭脂铺，同样认真查账，询问经营情况。
那些掌柜起初见她年轻，又是女子，不免有些轻视，但很快就被她细致入微的问题和敏锐的商业头脑所折服。
姨娘真不愧是薛家出来的，一位老掌柜感叹，这看账的本事，比我们这些老家伙还厉害！
时近正午，宝钗带着莺儿从一家瓷器店出来，准备去最后一家酒楼看看。
街上行人渐多，她们沿着街边慢慢走着。
姑娘累了吧？要不要找个地方歇歇脚？莺儿关切地问。
宝钗摇摇头：不碍事，看完酒楼就回去。
正说着，前方突然传来一阵喧哗。
只见几个衣着华贵的公子哥儿骑着高头大马横冲直撞，路人纷纷避让。
快让开！没长眼吗？
为首的年轻男子约莫二十出头，面容白净却带着几分戾气，手中马鞭随意挥舞，吓得一个小贩摔倒在地，筐中水果滚了一地。
宝钗连忙拉着莺儿退到路边，低头避开。
那伙人却在她面前勒住了马。
哟，这是谁家的小娘子？生得这般标致。为首的男子眯着眼打量宝钗，目光在她身上来回扫视。
宝钗心头一紧，仍保持镇定：这位公子请让一让，妾身还有事。
急什么？男子翻身下马，逼近几步，本公子赵德宝，忠顺王爷是我姐夫。小娘子怎么称呼？
宝钗后退一步，脸色微白。
这赵德宝在京中恶名昭着，仗着姐姐是忠顺王最宠爱的侧妃，横行霸道，无人敢管。
妾身夫家姓陆，请公子自重。宝钗强压惊慌，声音却有些发抖。
赵德宝愣了一下，随即大笑，哪个陆家？莫不是那个锦衣卫陆远？哈哈，听说他新纳了个姨娘，就是你？
他伸手就要摸宝钗的脸，宝钗急忙侧身避开。
公子请放尊重些！莺儿挡在宝钗面前，却被赵德宝一把推开。
滚开，贱婢！赵德宝厉声喝道，随即又对宝钗嬉皮笑脸，陆阎王有什么好？跟了本公子，保你吃香喝辣！
周围已聚集了不少看热闹的百姓，却无人敢上前。
宝钗环顾四周，忽然在人群中看到一个熟悉的身影——薛蟠！
他正站在不远处的一个茶摊旁，目瞪口呆地看着这一幕。
哥哥...宝钗眼中闪过一丝希望，向薛蟠投去求救的目光。
薛蟠却脸色大变，迅速低下头，转身钻进了茶铺后门。
宝钗的心一下子凉了半截。
看什么看？赵德宝顺着她的目光望去，没发现什么异常，又转回来，小娘子，别不识抬举。来人，请陆夫人到我们府上坐坐！
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