苏雨想了想，缓缓开口：“要铁丝网的话......这个时代的女士，尤其是乘坐头等舱的淑女们，一般都会携带帽盒。帽盒里面为了保持帽子形状，通常会垫着圆形的铁丝网撑。”
马天华立刻打开房门，布克先生和列车长正等在门外。
“这节车厢里住了不少女士吧？她们应该都有帽盒？”马天华问。
列车长听闻点点头：“是的，先生，基本上每位女士都有。”
“嗯——随便找个借口，帮我要两个空的帽盒来，越快越好。”
列车长刚要转身，马天华又叫住他，“哦。还有，一个小型的酒精炉，以及一把钳子，或者大概这么长的夹子。”他用手比划了一个长度。
列车长虽然疑惑，但还是迅速照办。不多时，他带着两个精致的帽盒、一个小酒精灯和一把小的钳子回来了。
马天华打开帽盒，小心翼翼地取出里面精美的帽子放在一边，揭开了下面垫帽子的圆形铁丝网撑。
他取下两圈铁丝网，将它们捋平。
然后小心地将烟灰缸里相对完整的烧焦纸片碎片转移到一种一个铁丝网上，再更加小心地将将另一圈铁丝网盖在上面。
他用钳子将两圈铁丝网的边缘紧紧钳合在一起，做了一个简易的“加热板”。
然后，点燃酒精灯，调整好火焰大小，用钳子夹住这个铁丝网夹层，放在酒精灯火焰上方均匀加热。
林天佑好奇地凑近，眼睛一眨不眨地看着。
碎纸片在火焰的炙烤下渐渐发红。
忽然，在焦黑碎纸片上，隐约浮现出一些痕迹。
痕迹非常淡，且残缺不全。林天佑努力辨认着那些扭曲、断裂的字符。
【aisy Arms】
“a-i-s-y-” 他艰难地拼读出一个单词的残部，“A-r-m-s-- Arms？手臂？还是什么？” 他抬起头，有些困惑。
马天华凑近看了看，“不像是常见的单词开头。可能是某个特定词汇的缩写？”
秋阎在脑中快速检索着。这些字母组合确实带给她一种模糊的熟悉感，仿佛最近在什么地方接触过与之相关的信息。
“先把这几个字母组合记下来，它们出现在雷切特房间烧毁的文件里，一定有意义。”
苏雨轻声重复：“Arms--可以是‘手臂’，也可以是‘武器’，或者是姓名？” 她也感到有些在意，但同样无法立即确定关联。
众人带着满腹疑问走出二号房。
“雷切特不是有个贴身秘书吗？”秋阎停下脚步，转向布克先生，“先找他来问问情况吧。”
布克点头，立刻对身旁的列车长吩咐：“请麦奎因先生马上到这边来一趟。”
列车长领命，快步离开车厢前去寻人。几乎同时，列车员米歇尔抱着一叠证件和票据匆匆返回，交到布克手中。
“这是目前在本节车厢的所有旅客的护照和车票副本，以及登记信息。”布克将文件转递给马天华。
马天华快速扫了一眼那叠纸，对米歇尔说：“谢谢。你先回到自己的岗位。稍后我们会再详细听取你的证词。”
“好的，先生。”米歇尔明显松了口气，也转身离开了。
就在这短暂的间隙，列车长带着麦奎因回来了。这位美区人穿着得体的西装，头发梳理的整齐。
布克先生环顾了一下略显拥挤的过道。“这里谈话不太方便，”他转向列车长，“这样，把餐车里用餐的旅客都请出去。”
“暂时将餐车空出来，作为侦探先生们询问旅客的临时场所。可以吗？”他最后一句是询问马天华。
马天华颔首：“这样安排很好。”
麦奎因站在那儿，目光在布克、马天华、秋阎等几人身上快速移动，用法语问道：“出什么事了？”他的语调并无多少慌乱。
马天华示意他跟随前往餐车。
一行人来到已清空的餐车，麦奎因在角落一张桌旁坐下，这次换用了通用语，再次开口：“车上发生什么事了？看起来情况有点严重。”
他的视线再次扫过面前这些陌生而严肃的面孔。
马天华在他对面坐下，开门见山：“你的雇主，雷切特先生，死了。”
麦奎因闻言撅起嘴吹了声口哨。
他的眼睛似乎亮了一下，但除此之外，脸上并没有显露出震惊或恐惧，平静得有些异常。
“这么说他们还是干掉他了。”
马天华皱眉，立刻追问：“你这话是什么意思，麦奎因先生？‘他们’是谁？”
麦奎因似乎意识到自己失言，抿了抿嘴，没有立刻接话。
“而且，”马天华紧盯着他，“我并没有说过雷切特先生是被谋杀的。”
“不是吗？”这次轮到麦奎因露出些许惊讶，“你是说......他是自然死亡？死在睡梦中？但是......那老头身体其实挺硬朗的......”
马天华没有直接回答他的问题，而是反问：“雷切特先生是被谋杀的。但令我好奇的是，麦奎因先生，你为什么会如此自然地假设这是一起谋杀，而非正常死亡？”
麦奎因的眼神闪烁了一下，身体向后靠了靠，打量着马天华：“等等，你是谁？问我这些问题做什么？”
“我受国际铁路公司董事布克先生委托，暂时负责调查此案。”马天华表明了身份，“你可以理解为，我是侦探。”
“侦探？”麦奎因挑了挑眉，语气有些轻慢，但也似乎接受了这个解释，“好吧。”
“你是死者的秘书？”
“对，我是雷切特先生的私人秘书。”
“这份工作你做了多久？”
“大约一年多一点。”
“你们是怎么认识的？”
麦奎因叙述起来：“大概一年多以前，我在波斯遇到了雷切特先生——”
“你在波斯做什么？”马天华打断他。
“我从纽约过去，调查一些石油开采特许权的事情。不过，这方面细节应该无关紧要吧？”
麦奎因耸耸肩，“总之，我们住在同一家旅馆。那时雷切特先生刚和他原来的秘书大吵了一架，把对方解雇了。”
“他需要一个新秘书，于是就邀请了我。我当时正好无所事事，这份工作的薪水又很优厚，我就答应了。”
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