岑萌芽把最后一块晶石放进左碗，指尖刚离开冰凉的石面，陈叔就从柜台后走了过来。他没说话，只是俯身检查三碗分类分明的晶石与小木碟。干净的泛着莹润清光，污染的裹着暗沉雾气，伪净的则隐有细碎裂纹，分得丝毫不差，连半分混杂都无。
陈叔点点头，眼神里的试探悄然褪去，多了几分凝重的认可。
“信了。”他声音不高，却带着笃定，“你这辨晶本事，值我开口。”
岑萌芽松了口气，正要追问星核碎片的下落，陈叔却突然抬手按住她的胳膊。他左右扫视酒馆，此时食客已散得七七八八，只剩几个醉汉趴在桌上酣睡，呼噜声此起彼伏。陈叔压低声音，语气骤然紧绷：“族老联合玄元宗高阶弟子，在暗市布了天罗地网。他们知道你进了灵墟城，就等你往星核塔凑，一露头就抓捕。”
岑萌芽指尖猛地收紧，掌心的薄茧蹭过碗沿，泛起一阵刺痛。
“不是普通弟子，是炼气九层以上的战修，带锁灵符阵，能封死你的灵脉。”陈叔补充道，目光扫过刚从床上坐起的风驰，“你要是现在硬闯星核塔，就是自寻死路。”
风驰脸色瞬间发白，挣扎着想要下床：“那碎片就不管了？”
“不是不管，是不能蛮干。”陈叔摇头，语气郑重，“取碎晶需先练避机关，这是星核塔的铁律。三层门庭，每层都有暗哨和翻板陷阱，踩错一步，就是有去无回。”
嗅嗅从岑萌芽肩头跳下来，尾巴炸成蓬松的毛球，急声道：“我就说嘛！光靠冲劲可不行！得练！必须练！”
岑萌芽没理会它的聒噪，目光紧锁陈叔：“您知道塔里的机关布局？”
陈叔转身走向柜台，弯腰拉开内侧的暗格，取出一叠泛黄的纸张。纸角卷曲，边缘带着火烧的焦痕，散发出旧纸的霉味与一丝极淡的清芬……这是灵脉断裂前独有的气息。“这是早年从一位老寻灵者手里换来的原图。”他把图纸递过来，“螺旋梯有七处冷气触发点，会引动雾毒阱；二楼东墙藏着箭孔，三步一排，淬的是影蛇毒；顶层地板是空心的，夹着流沙层，一踩就塌。”
岑萌芽指尖抚过图纸上的线条，那些标注清晰的陷阱位置，竟与阿石送的矿镐上的纹路隐隐呼应。她小心折好图纸塞进怀中，陈叔又从暗格里拿出一个小布包和一套黑色夜行衣：“夜行衣轻便防刮，穿了如影随行；迷烟能遮视线，让守卫动作迟缓。”
风驰快步上前接过布包，打开一看，里面是几包灰色粉末。“这能让守卫昏睡半个时辰？”他追问，眼里带着一丝期待。
“你想多了。”陈叔笑了一声，语气却不含戏谑，“最多拖十息，够你们跑出三十步就不错了。记住，拿碎速走，别恋战，塔里的守卫个个是硬茬，说不准里面的驻守修士有筑就道基的大能。”
岑萌芽把夜行衣和迷烟收进背包，低头摩挲着掌心的薄茧——那是昨夜分晶时磨出来的。她忽然抬头：“后巷地窖空着，我们可以在那里模拟机关练手吗？”
“我现在就去搭模拟阵！”风驰急道，刚迈步就牵扯到伤口，疼得闷哼一声。
“你伤没好，现在去也是添乱。”岑萌芽按住他，“我们要赢，靠的是准备，不是拼速度。”
嗅嗅跳上桌面，爪子拍得啪啪响：“主人说得对！我昨晚梦到『避坑一百式』，第一条就是‘没练熟别出门，出门必踩雷’！”
“你那是瞎编的。”岑萌芽斜了它一眼，掏出炭条和旧纸铺在桌上，“来，先把机关路线画出来推演。”
她一笔一划勾勒着星核塔的结构，风驰凑在一旁，指着螺旋梯的标注：“我用脚尖探路，试试地板虚实？”
“不行。”岑萌芽摇头，“高阶机关能感应冷气流动、脚步频率，甚至呼吸节奏，你贸然试探，没等碰到地板就会触发箭阵。”
“……那跳过去？”
“第三阶是冷气触发点，第五阶是翻板陷阱，跳过去只会塌下去。”岑萌芽指尖点在图纸上，“得用声东击西。”
“怎么个说法？”风驰追问。
“滴一滴灵泉水在第三阶前，制造湿滑假象。”岑萌芽解释，“守卫以为有人摔倒会来查看，我们趁间隙快速通过。”
“妙啊！”嗅嗅拍爪，“这招我梦里学过！”
“可我们没多少灵泉水。”风驰提醒。
“一滴就够，关键在时机。”岑萌芽画了一条虚线，“我走前面感知气味变化，你跟在身后三步，听我指令；嗅嗅蹲在门框上监视，发现异常立刻示警。”
“那我的报酬呢？”嗅嗅立刻挺胸，“三锅灵瓜子加一壶蜜水！”
“两锅半，留半锅给你睡觉磨牙。”岑萌芽毫不犹豫。
“成交！”
风驰看着两人讨价还价，紧绷的神色缓和了些：“我伤好前，你们先练，我先记路线、背应对方法。”
陈叔端来一盘热腾腾的灵米饼，放在桌上：“吃点东西，练脑子比练体力更耗神。”他目光扫过岑萌芽发间的断簪，语气柔和了几分，“你娘当年也是这么做的，不争一时快慢，只争最终结果。”
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