在驿馆住下后，周运没有到处乱跑。
大部分时间都待在房间里，默默运转混沌医气，适应着郡城更浓郁的能量环境，将自己的状态调整到最好。
吃饭的时候才下楼，在饭堂里找个角落安静地吃完，听着其他那些来自各城的年轻天才们高谈阔论，互相吹捧或者试探。
从这些人的谈话里，他大概摸清了些情况。
这次大比，比较被看好的有郡城本地的几个世家子弟。
还有来自另外几个实力较强城池的代表，比如黑岩城、流云城的人。
至于青木城，基本没人提起，偶尔有人说到，也是带着一种“哦，那个垫底的地方今年也派人来了啊”的语气。
周运对此并不意外，也没往心里去。
两天后，驿馆的管事通知，所有参赛者去城中心的广场集合，进行报名和初步核验。
城中心的广场，大得能装下整个青木城的集市。
地面铺着平整的青石板，光滑得能照出人影。
广场中央立着一根几十米高的巨大石柱，上面雕刻着复杂的飞禽走兽图案，散发着古老的气息。
此刻，广场上已经聚集了上千名年轻人，都是来自天风郡各城的参赛者，三五成群，叽叽喳喳，显得很是热闹。
广场边缘搭起了几个临时的棚子，每个棚子前面都排着长队，那里就是报名的地方。
周运找了一个看起来人稍微少点的队伍排着。
他前面后面的人，都穿着光鲜，气息不弱，互相之间有些还认识，低声交谈着。
没人搭理他这个穿着普通、独自一人的生面孔。
队伍缓慢地向前移动。终于轮到了周运。
棚子里坐着三个穿着天风郡官方服饰的人，两男一女，看起来是负责登记和核验的官员。
坐在中间那个留着山羊胡、眼神有些刻薄的中年男人负责检查文书。
周运把自己的推荐信和身份文书递了过去。
那山羊胡官员接过文书，懒洋洋地翻开。
当看到“籍贯：青木城”几个字时，他正准备盖章的手顿住了，抬起头，用那种带着明显审视和挑剔的目光，上下打量着周运。
“青木城？”
他拖长了语调，声音不大，但附近排队的人都听得见，“周运？”
“是。”
周运平静地回答。
山羊胡官员把身子往后一靠，靠在椅背上，手指在桌子上敲了敲，脸上露出一丝似笑非笑的表情。
“青木城啊，我记得上次大比，你们那边来的人，第一轮就没撑过去吧？这次怎么就派了你一个人来？看着还挺年轻。”
他这话带着毫不掩饰的轻视，周围排队的人里响起几声低低的嗤笑，不少目光都带着戏谑落在周运身上。
来自小地方，又是单独一人，还是个生面孔，很容易就成为被轻视的对象。
周运脸上没什么表情，好像没听出对方话里的意思。
“城主觉得我合适，就派我来了。”
“合适？”
山羊胡官员嗤笑一声，把文书往桌上一放。
“光是合适可不行。郡城大比，不是你们那种小地方的过家家，不是什么阿猫阿狗都能来凑数的。得有点真本事才行。”
他旁边那个女官员微微皱了皱眉，似乎觉得同事的话有些过分，但也没出声。
“那依大人的意思，怎么样才算有真本事？”
周运看着那官员，语气依旧平稳。
山羊胡官员指了指棚子旁边空地上摆放着的一块半人高的、颜色黝黑的石头。
石头表面光滑，上面刻着一些刻度。
“看见那块‘测力石’没有？”
山羊胡官员斜眼看着周运。
“这是给那些来自小城、或者推荐人分量不够、我们对其实力存疑的参赛者准备的‘额外测试’。”
“免得有些人浑水摸鱼，上了擂台丢人现眼，也浪费大家时间。”
他特意在“额外测试”和“浑水摸鱼”上加重了语气。
“你去，用尽全力打那块石头一拳。只要能让上面的刻度亮起超过五格，就算你通过了初步核验，有资格报名。”
“要是连五格都亮不了……”
他耸耸肩，意思不言而喻。
周围看热闹的人更多了，都带着看好戏的表情。
这测力石是测试纯粹肉身力量和灵力爆发力的，亮起五格，大概相当于人仙中期修士的全力一击。
对于很多来自小地方的年轻人来说，并不算一个很容易达到的标准。
显然，这山羊胡是在故意刁难。
周运看了一眼那块黑石头，又看了看山羊胡官员那张带着讥讽的脸。
他心里明白，这是对方看他来自青木城，故意给他设槛。
如果他拒绝，或者测试失败，对方就有理由取消他的报名资格。
他不想惹事，但也不怕事。
“好。”
周运只回了一个字，便转身朝着那块测力石走去。
看到他真的走向测力石，排队的人群里响起一阵嗡嗡的议论声。
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