他们在石崖上等到天黑。天黑后,雾里亮起了光,不是火光,是种惨绿色的光,幽幽的,从几个棚子里透出来。偶尔有人影走动,都急匆匆的,不说话。
半夜时,雾里传来一声惨叫,很短促,像被掐断了。然后是一阵呜咽声,慢慢弱下去。
老石耳朵竖起来,眼睛盯着雾的方向,浑身毛都炸了。
天亮前,他们悄悄退走,回到安全距离。
“得弄清楚他们在干什么。”周运说,“里面肯定不止几个人。”
他们找了个隐蔽的山洞,暂时住下。周运派了两个机灵的,绕到山谷另一边看看。又让飞羽的族人在高空盯着,看雾里每天出来多少人,运什么东西进去。
三天后,情报汇总起来。
山谷两边都有出入口,但都有人守着。每天有四五队人进出,有的背着矿石,有的扛着木头,还有的抬着笼子,笼子里关着野兽,都蔫蔫的,没精神。
进去的东西多,出来的少。只在第二天傍晚,看到一队人抬着几个长包裹出来,往更深的山里去了。包裹用布包着,但从形状看,像人。
“他们在抓活物进去。”柳清说,“野兽,可能……也有人。”
周运想起郡城那些失踪的修士。看来暗影阁没罢手,只是换了个地方,躲到深山里来了。
第七天,机会来了。
一队五个人从雾里出来,往南走,看样子是去采药或者探路。周运决定抓个活的。
赵乾带人埋伏在半路。那队人走到一处窄道时,埋伏发动。赵乾从上面跳下,一刀背砸晕了最后一个。前面的人反应过来,刚要喊,柳清的箭到了,射中两人大腿。剩下两个想跑,被围住打晕。
整个过程很快,没发出太大动静。
他们把五个人拖回山洞,捆结实。周运检查了他们的衣服,在衣角找到了暗影阁的标记——一个黑色的影子图案。还有一个人的怀里,搜出个骨牌,牌上刻着扭曲的符号,那是终焉教团的印记。
“两家整合一起了。”赵乾说。
周运弄醒了其中一个,那人睁眼看到周围,还想硬气,但看到老石龇着牙站在旁边,气势就弱了一半。
问话不顺利。那人嘴硬,什么都不说。周运不着急,他让柳清去外面采了几种草药,捣碎了,混在一起,捏成个小丸子。
“知道这是什么吗?”周运把丸子拿到那人面前,“我自己配的,吃了不会死,但会浑身发痒,从里往外痒,挠不到,能痒三天三夜。”
那人脸色变了。
“说了,给你解药,放你走。不说,就尝尝。”周运说得很平淡。
那人挣扎了一会儿,还是说了。
他们确实是暗影阁和终焉教团的人。山谷里是个据点,建了两个月了。里面有暗影阁的一个分坛,三十多人。终焉教团来了个祭司,带十几个教徒。他们在准备一个大仪式,需要活祭,越多越好。
“什么仪式?”周运问。
“不知道,真的不知道。”那人说,“我只听说,是要召唤什么东西,或者打开什么东西。祭司每天都在山洞里忙,不让人进。”
“祭品从哪来?”
“山里抓,野兽,妖兽。也……也抓人。有些是外面骗来的,有些是掳来的。”
“抓来的人呢?”
“关在地牢里。等仪式用。”
周运又问了些细节:据点里的布局,守卫怎么换班,祭司住哪,头目是谁。那人知道的都说了。
问完,周运给了他解药——其实根本不用解,那丸子就是普通草药,吓他的。然后把他打晕,捆好,和其他人一起关在山洞深处,留了个人看着。
回到营地,周运把情况说了。
“得端了他们。”赵乾说,“不能让他们在山里搞这种事。”
“但里面人多,还有祭司,实力不明。”柳清说,“咱们就十个人,不够。”
周运也在想这个问题。硬冲不行,得想别的办法。
他看了看老石,又看了看天上盘旋的羽族。
“先回去。”周运说,“这事不是咱们十个人能办的。得叫更多人,还得有准备。”
他们留下两个人在附近监视,其他人撤回万兽城。
回去的路上,气氛沉重。本以为暗影阁和终焉教团在郡城被打跑后,会消停一阵,没想到跑到更深的山里,搞得更隐秘,更邪门。
周运一路都在想。那个仪式,需要大量活祭,肯定不是小事。终焉教团想召唤什么?打开什么?和之前他们在郡城搞的五行祭天有没有关系?
还有,为什么选在万兽山脉深处?是因为这里偏僻,好隐藏?还是因为这里有什么特别的东西,他们需要?
回到万兽城,周运立刻召集所有人。
议事厅里,听完周运说的,大家都沉默了。
田慧慧先开口:“得打。不能让他们在咱们眼皮底下搞这种事。”
苏半夏点头:“他们用活祭,肯定不是干好事。那些被抓的人,得救出来。”
赵乾说:“我带人去侦察,把里面摸清楚。”
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