在黑骨坡过了一夜，第二天天没亮周运就把人叫起来了。
他昨晚没怎么睡，一直在感知西边的空间波动。
那些波动越来越规律，像是某种庞大仪式在蓄力，一呼一吸间，整个荒原的空间都跟着微微震颤。
波动最弱的时间段，是每天凌晨到日出前那一个时辰左右。他算好了，要趁这个时间赶路。
队伍快速收拾。帐篷拆了装车，火堆浇灭，吃过干粮，整队完毕时，东边天空刚有点发白。
“今天要走快些。”
周运对几个头领说，“趁着空间波动弱，能走多远走多远。中午如果波动强了就休息，傍晚再走一段。”
赵乾点头：“明白。”
南宫岳补充：“车马跟不上急行军速度，我带队在后面慢慢走，你们先赶路。”
“行。”周运说，“保持联系，羽族来回传信。”
队伍分成两拨。
主力一千多人轻装简从，只带武器、药品和两天干粮，由周运、赵乾带领快速前进。
车马和重装备由南宫岳带三百人护送，按正常速度走。
周运走在最前面，眼睛半闭，全靠医气感知探路。
空间波动弱的时候，那些危险的裂缝和乱流也相对平静，能走的路径变宽了。
他不再一步一步探，而是大步往前走，只在遇到特别危险的地方才放慢。
速度果然快了很多。
一个时辰，走了大概二十里。
太阳出来时，空间波动开始增强。周运让队伍停下，找了片相对平坦的地方休息。
柳清派羽族去侦察。
飞羽亲自去了，半个时辰后回来，说前面三十里就是荒原中心区边缘，能看到祭坛的轮廓了。
祭坛周围搭了很多帐篷，人来人往，但没看到大规模集结，像是在做最后的准备。
“他们应该没想到我们这么快。”柳清说。
周运看了看天色：“今天天黑前，我们要赶到中心区外围，找个地方扎营。”
中午，空间波动最强的时候，队伍原地休息。士兵们抓紧时间吃东西，喝水，检查装备。
周运继续感知，脑子里在画地图——哪里的地形适合防守，哪里的视野好，哪里便于撤退。
下午波动减弱，队伍再次出发。这次走得更小心，因为离中心区越近，暗影阁的哨探可能越多。
果然，走了不到十里，前锋就抓到了两个暗哨。是暗影阁的人，穿着灰黑衣，趴在黑土坑里，身上盖着同样颜色的布，不走近根本看不出来。他们想发信号，被猿族老石带人扑上去按住了。
审问很快。两个暗哨嘴不硬，说了些基本情况：祭坛快建好了，五行祭品已经到位四个，还差最后一个“土”属性的，正在路上，预计明天到。大典定在三天后月圆之夜。暗影阁负责外围警戒，终焉教团的人在祭坛核心区。
“他们有多少人？”赵乾问。
“暗影阁大概两百，在周围巡逻设哨。终焉教团不清楚，但核心区至少有一百多，都是精锐。”
问完话，把人捆好塞住嘴，留两个人看着。
队伍继续前进。周运让柳清派更多羽族出去，把沿途的暗哨尽量清理掉，避免暴露行踪。
傍晚时分，他们到达了中心区外围。
这里的地形很特别。荒原中心是一大片凹陷的盆地，盆地中央就是祭坛所在。盆地边缘有一圈环形的隆起，像天然的围墙，高出盆地几十丈。环形隆起上有几处缺口，是进盆地的通道。
周运登上隆起的一处高点，往下看。
盆地很大，直径少说有五六里。中央的祭坛是个五边形高台，每边颜色不同，目测有十几丈高。高台周围插满了黑色旗子，旗子在风中猎猎作响。高台上有身影在忙碌，太小了看不清。
盆地里有不少帐篷，分散在祭坛周围。能看到人影走动，有的穿黑袍，有的穿灰衣。还有些笼子一样的东西，应该是关祭品的。
“地形对我们有利。”赵乾指着环形隆起说，“我们在这上面，他们在下面。居高临下，看得清楚，打起来也占便宜。”
周运点头：“找最合适的扎营点。要能观察到祭坛，要便于防守，要有退路。”
几个人分头去看地形。周运往北走了一段，柳清往南，赵乾往东，岩骨和老石往西。
半个时辰后汇合，各自说了看到的情况。
北面有一片石林，石头又高又密，能藏人，但空间裂缝多，不安全。
南面是个缓坡，视野开阔，但没什么遮挡，容易被发现。
东面有处缺口，是进盆地的主要通道，但终焉教团肯定重兵把守。
西面最好。那里隆起最高，坡陡，易守难攻。坡顶有片相对平坦的地方，能扎营。坡后有条干涸的河道，虽然现在没水，但河道很深，能藏人，也是撤退的好路线。最重要的是，从那里看祭坛，角度正合适，距离也适中——大概三里，不远不近。
“就西面。”周运决定。
队伍悄悄移动到西面坡顶。坡确实陡，爬上去花了点力气。但上去后发现，这里真是个好地方。
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