在黑骨坡过了一夜,第二天天没亮周运就把人叫起来了。
他昨晚没怎么睡,一直在感知西边的空间波动。
那些波动越来越规律,像是某种庞大仪式在蓄力,一呼一吸间,整个荒原的空间都跟着微微震颤。
波动最弱的时间段,是每天凌晨到日出前那一个时辰左右。他算好了,要趁这个时间赶路。
队伍快速收拾。帐篷拆了装车,火堆浇灭,吃过干粮,整队完毕时,东边天空刚有点发白。
“今天要走快些。”
周运对几个头领说,“趁着空间波动弱,能走多远走多远。中午如果波动强了就休息,傍晚再走一段。”
赵乾点头:“明白。”
南宫岳补充:“车马跟不上急行军速度,我带队在后面慢慢走,你们先赶路。”
“行。”周运说,“保持联系,羽族来回传信。”
队伍分成两拨。
主力一千多人轻装简从,只带武器、药品和两天干粮,由周运、赵乾带领快速前进。
车马和重装备由南宫岳带三百人护送,按正常速度走。
周运走在最前面,眼睛半闭,全靠医气感知探路。
空间波动弱的时候,那些危险的裂缝和乱流也相对平静,能走的路径变宽了。
他不再一步一步探,而是大步往前走,只在遇到特别危险的地方才放慢。
速度果然快了很多。
一个时辰,走了大概二十里。
太阳出来时,空间波动开始增强。周运让队伍停下,找了片相对平坦的地方休息。
柳清派羽族去侦察。
飞羽亲自去了,半个时辰后回来,说前面三十里就是荒原中心区边缘,能看到祭坛的轮廓了。
祭坛周围搭了很多帐篷,人来人往,但没看到大规模集结,像是在做最后的准备。
“他们应该没想到我们这么快。”柳清说。
周运看了看天色:“今天天黑前,我们要赶到中心区外围,找个地方扎营。”
中午,空间波动最强的时候,队伍原地休息。士兵们抓紧时间吃东西,喝水,检查装备。
周运继续感知,脑子里在画地图——哪里的地形适合防守,哪里的视野好,哪里便于撤退。
下午波动减弱,队伍再次出发。这次走得更小心,因为离中心区越近,暗影阁的哨探可能越多。
果然,走了不到十里,前锋就抓到了两个暗哨。是暗影阁的人,穿着灰黑衣,趴在黑土坑里,身上盖着同样颜色的布,不走近根本看不出来。他们想发信号,被猿族老石带人扑上去按住了。
审问很快。两个暗哨嘴不硬,说了些基本情况:祭坛快建好了,五行祭品已经到位四个,还差最后一个“土”属性的,正在路上,预计明天到。大典定在三天后月圆之夜。暗影阁负责外围警戒,终焉教团的人在祭坛核心区。
“他们有多少人?”赵乾问。
“暗影阁大概两百,在周围巡逻设哨。终焉教团不清楚,但核心区至少有一百多,都是精锐。”
问完话,把人捆好塞住嘴,留两个人看着。
队伍继续前进。周运让柳清派更多羽族出去,把沿途的暗哨尽量清理掉,避免暴露行踪。
傍晚时分,他们到达了中心区外围。
这里的地形很特别。荒原中心是一大片凹陷的盆地,盆地中央就是祭坛所在。盆地边缘有一圈环形的隆起,像天然的围墙,高出盆地几十丈。环形隆起上有几处缺口,是进盆地的通道。
周运登上隆起的一处高点,往下看。
盆地很大,直径少说有五六里。中央的祭坛是个五边形高台,每边颜色不同,目测有十几丈高。高台周围插满了黑色旗子,旗子在风中猎猎作响。高台上有身影在忙碌,太小了看不清。
盆地里有不少帐篷,分散在祭坛周围。能看到人影走动,有的穿黑袍,有的穿灰衣。还有些笼子一样的东西,应该是关祭品的。
“地形对我们有利。”赵乾指着环形隆起说,“我们在这上面,他们在下面。居高临下,看得清楚,打起来也占便宜。”
周运点头:“找最合适的扎营点。要能观察到祭坛,要便于防守,要有退路。”
几个人分头去看地形。周运往北走了一段,柳清往南,赵乾往东,岩骨和老石往西。
半个时辰后汇合,各自说了看到的情况。
北面有一片石林,石头又高又密,能藏人,但空间裂缝多,不安全。
南面是个缓坡,视野开阔,但没什么遮挡,容易被发现。
东面有处缺口,是进盆地的主要通道,但终焉教团肯定重兵把守。
西面最好。那里隆起最高,坡陡,易守难攻。坡顶有片相对平坦的地方,能扎营。坡后有条干涸的河道,虽然现在没水,但河道很深,能藏人,也是撤退的好路线。最重要的是,从那里看祭坛,角度正合适,距离也适中——大概三里,不远不近。
“就西面。”周运决定。
队伍悄悄移动到西面坡顶。坡确实陡,爬上去花了点力气。但上去后发现,这里真是个好地方。
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