阿涟的父亲每天都会来看周运一次。
他话不多，来了就检查周运的伤口，有时会带点新的草药，捣碎了敷在周运身上。
那些草药有些效果，至少伤口没再恶化，但愈合得很慢。
周运能感觉到，自己的恢复速度比在碎星界时慢了太多。
这个世界的神力或者说灵气很稀薄，而且性质不太一样，他的医气吸收起来很吃力。
就这样过了七八天，周运已经能靠着墙坐起来了，虽然坐久了还是会头晕。
阿涟很高兴，那天特意去海边多挖了些贝类，煮了一锅浓汤。
汤很鲜，周运喝了一整碗，额头上冒出细密的汗。阿涟坐在床边的小凳子上，看着他喝汤，眼睛弯弯的。
喝完汤，阿涟收拾碗筷，周运靠在墙上，听着外面的声音。这几天他已经能分辨出一些日常的响动：海浪声、风声、海鸟叫、村里其他人家做饭的动静、小孩跑过的笑声。这个村子不大，听起来也就二三十户人家，靠着打鱼和采珠过活。
阿涟的父亲是个渔夫，但阿涟自己主要是采珠女。周运见过她的工具：一个藤编的背篓，一把短刀，还有条很长的绳子。每天早上天不亮她就出门，晌午回来，背篓里有时是贝类，有时是海菜，运气好的时候会有一两颗不大的珍珠。
日子很平静，平静得让周运有时会恍惚，好像之前在陨神荒原的那些厮杀、传送、神使追捕都是一场噩梦。
但身上的伤在提醒他，那都是真的。
这天下午，阿涟又出门了，说是去浅滩捡螺。周运一个人躺在屋里，闭着眼睛，慢慢尝试运转那一丝医气。医气在破损的经脉里爬行，像蜗牛一样慢，所过之处带来细微的麻痒，那是伤口在缓慢愈合的感觉。
突然，外面传来一阵急促的脚步声，还有喊声。
不是平常的声音，是那种慌乱的、带着惊恐的喊声。周运睁开眼睛，仔细听。
脚步声在靠近，好几双脚踩在沙地上的声音。接着，他听见阿涟父亲的声音，压得很低，但很急，正在和什么人说话。然后是另一个男人的声音，年纪更大些，语气沉重。
他们说的周运听不懂，但能听出情况不对。接着，更多的脚步声，敲门声，隔壁屋子传来女人哭的声音，小孩被吓到的叫声。
周运撑起身体，挪到床边，用手扒着窗户沿，慢慢直起身，从窗户缝往外看。
外面聚了十几个人，都是村里的男人。阿涟的父亲站在中间，旁边是个头发花白的老者，应该就是村长。其他人围成一圈，个个脸色难看。
村长在说话，声音发颤，一边说一边用手比划着海的方向。男人们听着，有的攥紧拳头，有的低下头，有个年轻点的直接蹲在地上，用手捂住了脸。
阿涟的父亲脸色铁青，突然大声说了句什么。村长摇头，指着村子东头——那边周运没去过，但听阿涟说过，有几户人家住在更靠近深水区的地方。
就在这时，阿涟从海边跑回来了。她背着空背篓，跑得气喘吁吁，脸上都是汗。她冲进人群，抓住她父亲的胳膊，急急地问着什么。
她父亲看着她，嘴唇动了动，没说出话。村长叹了口气，拍拍阿涟的肩膀，说了几句话。
阿涟听完，整个人僵在那里。背篓从她肩上滑下来，掉在沙地上。她张着嘴，眼睛瞪得很大，像是听到了什么无法相信的事。
然后她猛地转身，往村子东头跑。她父亲想拉她，没拉住。
周运看着她的背影消失在屋角，心里沉了一下。出事了。
傍晚时分，阿涟回来了。
她眼睛红肿，脸上还有泪痕。
进门后，她没像往常那样先去看周运，而是坐在门槛上，抱着膝盖，头埋进臂弯里。
周运看着她微微发抖的肩膀，不知道该做什么。他现在动不了，也说不了话，连问一句“怎么了”都做不到。
过了很久，阿涟抬起头，抹了把脸。她看见周运在看她，勉强扯出个笑容，但那笑容比哭还难看。
她走到床边，蹲下来，看着周运。周运也看着她。
阿涟伸出手，用手指在地上画。她画了个圆圈，代表太阳，然后在旁边画了个月亮。她指着月亮，又伸出三根手指。
三天。
接着，她又画了几道波浪线，代表海。然后画了几个小人，站在波浪线前。
她指了指那些小人，又指了指门外，意思是我们村里的人。
然后她做了个手势，双手从海里往上抬，像是托起什么东西。但她脸上的表情很恐惧，抬手的动作也很沉重。
最后，她画了几个更小的小人，放在波浪线上，然后用手一抹，把那些小人抹掉。
周运看懂了。
海里有东西要来了。
三天后的晚上，月亮出来的时候。村里要交出一些人，交到海里去。交出去的人，就回不来了。
祭品。
周运脑子里冒出这个词。他在碎星界听说过，有些地方的古老部落会用活人祭祀山神或水神，祈求平安。
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