冷链货车的驾驶室里弥漫着沉闷的引擎声和制冷机低频的嗡鸣。司机老刘是个闷葫芦，除了必要的交流，几乎一言不发，这正合江辰风的心意。他靠在椅背上，帽檐压得很低，假装闭目养神，大脑却在飞速运转。
南州被甩在身后，但危机感并未远离。那个神秘的援助网络，能量之大、安排之周密，让他深感不安。他们像一张无形的大网，而自己，似乎正被这张网裹挟着，推向某个预设的方向。
他不能完全被动。必须尽快联系上王海川工程师，这是打破僵局的关键。
他悄悄拿出那个神秘人给的新手机，开机。屏幕亮起，通讯录里果然只有一个加密的号码。他没有拨打，而是取出SIM卡，换回了自己的临时卡。他需要用自己的方式，确保安全。
货车中途在服务区短暂停靠。江辰风借口透气，躲进洗手间的隔间，用临时手机连上公共Wi-Fi（经过多重跳转伪装），登录了一个海外加密邮箱。他给周磊发去了一封密文邮件，核心内容只有一个：“急需一个绝对安全的、非南州归属地的网络电话线路，用于联系关键人物。速办。”
他相信周磊和他那个技术宅表哥有能力搞定这个。现在，他需要等待，并确保自己在到达林城后，有一个相对稳定的环境来进行下一步。
与此同时，小镇上的气氛，因为一位不速之客的到来，骤然降到了冰点。
午后，阳光正好，林家杂货店却门可罗雀，一种无形的压抑笼罩着这方小小的天地。林晚星正心不在焉地整理着货架，就听到门口的风铃清脆地响了一声。
她抬头，整个人瞬间僵住。
门口站着一位中年美妇。她穿着剪裁合体的香奈儿套装，颈间佩戴着光泽温润的珍珠项链，头发一丝不苟地挽在脑后，妆容精致，气质雍容华贵。但她的眼神，却像淬了冰，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的疏离，缓缓扫过这间在她看来堪称简陋的小店，最后，落在了林晚星身上。
不需要任何介绍，林晚星的心脏就像被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。那种血脉深处隐隐的悸动和对方眼中与自己依稀相似的轮廓，都在昭示着她的身份——陆振宏的夫人，她生物学上的母亲，沈玉茹。
沈玉茹的身后，依旧跟着那个面容冷峻的赵助理，像个无声的影子。
林母闻声从里屋出来，看到沈玉茹，先是一愣，随即脸色煞白，下意识地就想把林晚星拉到身后，像老母鸡保护雏鸟一样。
沈玉茹的目光掠过林母那带着敌意和恐惧的脸，没有任何波澜，仿佛看到的只是一个无关紧要的障碍物。她的视线重新聚焦在林晚星身上，开口了，声音如同她的人一样，带着一种保养得宜的悦耳，却毫无温度：
“晚星，我是妈妈。”
妈妈。
这个称呼从她口中说出，没有半分温情，只有一种宣告所有权的理所当然。
林晚星感觉一股血气直冲头顶，让她耳膜嗡嗡作响。她死死咬着下唇，才没有失态。养母则紧紧抓住她的胳膊，身体微微发抖。
“陆……陆夫人。”林晚星艰难地吐出这个称呼，声音干涩，“您……您怎么来了？”
沈玉茹微微蹙了下精心描画的眉毛，似乎对“陆夫人”这个称呼很不满意，但她没有纠正，只是淡淡道：“我来看看我的女儿，需要理由吗？”她往前走了几步，高跟鞋踩在水泥地上，发出清脆而富有压迫感的声响。她打量着林晚星，目光像评估一件商品：“瘦了些，气色也不太好。这小地方，终究是亏待了你。”
她语气里的轻蔑，像针一样刺人。林母气得浑身发抖，想要反驳，却被林晚星用力按住。
“陆夫人，我在这里很好。”林晚星挺直了脊梁，强迫自己迎上那双冰冷的眼睛，“我的家人对我很好。”
“家人？”沈玉茹的嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“他们不过是暂时照顾了你十几年。现在，我来了，你该回到你真正的家人身边了。”
她不再给林晚星反驳的机会，目光转向林母，语气带着一种施舍般的傲慢：“林太太，感谢你们这些年对晚星的照顾。这张支票，是陆家的一点心意，足够你们下半辈子衣食无忧。”
赵助理适时地上前，将一张早已填写好的支票，放在了柜台上。那一长串的零，刺得人眼睛发疼。
“拿走你的钱！”林母终于忍不住，声音尖利地喊道，眼泪涌了出来，“我们不要你们的臭钱！星星是我们的女儿！谁也别想把她抢走！”
沈玉茹的眉头彻底皱了起来，脸上显露出明显的不耐烦：“冥顽不灵！血缘关系是几张钞票能买断的吗？晚星身上流着陆家的血，这是改变不了的事实！她应该接受最好的教育，生活在最顶层的圈子，而不是窝在这个小地方，跟着你们卖杂货，和一个……不入流的小混混纠缠不清！”
“不入流的小混混”，显然指的是江辰风。
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