天色微亮，
昨日暴雨虽歇，
但天色依旧阴沉得仿佛要滴出水来。
牛毛细雨不时飘洒，
给慈云寺这偏僻角落更添了几分浸入骨髓的湿冷与孤清。
“呕……呕……”
熟悉的、令人心头发紧的干呕声，
准时在污秽弥漫的空气里响起，
只是今日这声音听来，
比往日更加单薄、费力，甚至带着一种生理性的颤抖。
“吱呀——”
一扇低矮茅房的门被推开，
德橙瘦小的身影蹒跚着挪了出来。
他脸色苍白，
额发被冷汗和雨丝打湿，
黏在额角，手里提着的木桶似乎有千钧重。
桶内那污浊之物散发的气味，
混合着清晨冰冷的空气，形成一种令人窒息的浊流。
“噗通！”
他几乎是用尽最后一点力气，
将那小半桶“净物”倾入巨大的粪车。
随即，
他扶着车辕，
剧烈地喘息了几下，
才勉强直起身，准备转身继续那似乎永无止境的、令人作呕的循环。
就在这时——
“德橙。”
一个平静的声音，
如同穿透晨雾的清磬，在不远处响起。
“踏……”
德橙的身影猛地僵住，
像被施了定身法。
他极其缓慢地，一点点转过身。
朦胧的晨雾中，
一个身影静静立在那里。
崭新的杏黄色僧袍在晦暗的天色下依然醒目，
腰间悬挂的知客玉牌温润微光。
宋宁就那样站着，
面容清俊，
目光温和地落在德橙身上，仿佛只是寻常清晨的一次照面。
“……宋宁师叔。”
德橙的目光在那代表地位与权力的杏黄僧袍和玉牌上停留了一瞬，
眼中掠过极其复杂的情绪——
惊疑、畏惧、一丝不易察觉的失望，
以及更深处某种东西碎裂的茫然。
他迅速低下头，
声音是习惯性的恭敬，
却像隔了一层冰冷的琉璃，清晰可辨那份刻意拉开的疏离。
“放下桶。”
宋宁的声音依旧温和，
听不出任何波澜。
他并未走近，
而是像过去那些个清晨一样，
走到旁边那处干净些的石阶，
拂了拂并不存在的灰尘，
安然坐下。
然后，他对德橙招了招手。
“过来，德橙。”
“踏……踏……踏……”
德橙犹豫着，
手指无意识地抠紧了木桶粗糙的提手。
片刻，
他还是依言放下了那只沉重的桶，
脚步有些滞涩地，慢慢挪到宋宁面前。
“坐下，德橙。”
宋宁指了指自己身旁的位置，
语气平淡，却不容拒绝。
德橙沉默地坐下，
只是位置比往常离宋宁远了一尺有余。
这个细微的距离，无声地诉说着他内心的壁垒。
宋宁似乎并未在意这距离。
他仰起头，
望着铅灰色、仿佛永远也化不开的天空，看了许久。
细雨落在他平静的脸上，
他也恍若未觉。
半晌，他才淡淡开口，声音融在沙沙的雨声里：
“德橙，师叔不问你……师叔是好人，还是坏人。”
他顿了顿，
终于将目光转向身旁这个身体紧绷的小和尚，
那目光深邃，似乎能看进人心底最隐蔽的角落。
“师叔只问你……师叔对你，怎么样？”
德橙的喉结滚动了一下，
垂下眼睫，
盯着自己沾满泥污的僧鞋鞋尖，声音低得像蚊蚋：
“师叔……对德橙很好。”
“师叔骗过你吗，德橙？”
宋宁继续问，
声音平稳如古井。
德橙摇了摇头，
这次没有犹豫：“没有。”
“那么，”
宋宁的声音放得更缓，
却带着一种奇异的力量，字字清晰，
“你是相信师叔的话，还是相信……外人的话？”
“可是——！”
听到这句话，
德橙猛地抬起头，
脸上瞬间涌上激动的红潮，
嘴唇翕动，似乎有千言万语要冲口而出！
然而，
当他触及宋宁那双平静无波、却仿佛洞悉一切的眼睛时，
所有的话都被堵在了喉咙里，化作一声短促的抽气。
那眼神让他想起昨日茅屋中弥漫的血腥气，
让他感到一种比死亡更冰冷的恐惧。
他像受惊的幼兽般，
猛地又低下头，肩膀微微颤抖起来。
“说，德橙。”
宋宁静静地看着他，
语气里没有逼迫，只有一种等待的耐心，
“告诉师叔，你昨日独自去张老伯家送‘净物’，都看到了什么。”
德橙用力咬着下唇，
拼命摇头，
泪水却再也控制不住，
大颗大颗地滚落，
砸在冰冷潮湿的石阶上，洇开深色的水迹。
他小小的拳头攥得死紧，
指甲几乎要嵌进掌心，仿佛在用身体的疼痛对抗内心的翻江倒海。
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