努力摆出一副“忠心耿耿、深明大义”的表情:
“知客大人,小人死不足惜,但若因一时愚钝坏了您的大计,那才是真正的百死莫赎!请您明鉴,小人对您绝无二心!”
大殿内安静了片刻。
月光流淌,
将宋宁脸上的表情照得半明半暗。
他静静看着跪伏在地、浑身颤抖却仍努力维持着“忠仆”姿态的朴灿国,
嘴角忽然向上弯起一个极淡的弧度。
那笑容里没有赞许,
也没有讽刺,
更像是一种……玩味。
“你很聪明,朴灿国。”
宋宁的声音轻轻响起,带着一丝若有若无的赞赏:
“知道我为何让乔去死,而留你至今吗?”
朴灿国一愣。
“因为乔不够聪明。”
宋宁缓缓道,
语气平淡得像在点评一件器物的优劣,
“他太老实,太认命。在这慈云寺里,老实人活不长。而你——你懂得审时度势,懂得在绝境中寻找生机,甚至懂得如何把‘背叛’说成‘效忠’。”
他微微俯身,月光照亮了他清秀的眉眼:
“所以,是我让智通师尊做的选择——让乔去死,留你活着。我看好你,朴灿国。”
朴灿国浑身一颤,
随即脸上涌起一股劫后余生的狂喜与庆幸!
他明白了!
乔的死,
不是意外,
不是倒霉,而是宋宁早已做好的筛选!
而他,
因为“聪明”,
因为“懂得变通”,
被留了下来!
“多、多谢宋知客赏识!小人必当肝脑涂地,以报知遇之恩!”
朴灿国激动得声音都在发颤,
又重重磕了几个响头。
宋宁直起身,
从毛太的乾坤袋中取出一柄通体白色、剑身刻着简陋符文的飞剑——
正是方才那两柄劣质飞剑中稍好的一柄。
同时,
他又从怀中掏出一张折叠整齐、边缘已有些磨损的宣纸。
“我说过,有功必赏,有过必罚。”
他将飞剑和宣纸递到朴灿国面前,声音平静:
“你今日配合我演了这出戏,这是你的报酬。”
朴灿国颤抖着双手接过。
飞剑入手冰凉沉重,
宣纸展开,上面密密麻麻写满了工整的小楷——竟是剑仙修炼最基础的引气、御剑法门!
“这柄【劣质飞剑】虽是普通法器,却足够你入门之用。这卷《五台剑仙入门秘籍》乃我亲自抄录,字字无差。”
宋宁看着他眼中难以置信的狂喜,缓缓道:
“好好修炼。慈云寺这条破船即将沉没,届时能否在这乱局中活下去,就看你自己的本事了。”
他顿了顿,
语气里多了一丝意味深长:
“记住,机会只给有准备的人。而我能给你的,只有这么多。”
朴灿国紧紧抱着飞剑和秘籍,
激动得几乎要哭出来。
他做梦都没想到,自己竟真有踏上修行之路的一天!
“谢、谢谢宋知客!小人一定刻苦修炼,绝不辜负您的期望!”
宋宁点了点头,随即指向旁边地上毛太鲜血淋漓的人头:
“李静虚会带你回僧寮。你把毛太的人头也带走——我不管你用什么法子,让它彻底、干净、无声无息地消失在这世间。明白吗?”
朴灿国脸色一肃,立刻应道:
“知客大人放心!小人定会让毛太的脑袋消失得连他亲娘都认不出来!”
“很好。”
宋宁转身,对一直静立在殿外阴影中的黑衣童子道:
“李静虚,带他回去。之后,你也返回该去的地方。”
“是。”
德橙(李静虚)稚嫩的声音透过面巾传来,依旧带着几分生涩。
“踏、踏、踏……”
两人的脚步声渐渐远去,最终消失在殿外深沉的夜色里。
宋宁这才转过身,
看向身旁一直紧抿着嘴唇、眼神里交织着担忧与催促的朱梅。
月光下,
少女红衣凌乱染血,
脸颊上还沾着几抹不知是灰尘还是血迹的污痕,
但那双眼睛却亮得惊人,像两簇不肯熄灭的火苗。
“现在,我们可以走了吗?”
朱梅的声音很轻,却带着不容置疑的坚持。
宋宁看着她,
忽然轻轻笑了笑。
那笑容很淡,
却莫名让人心安。
“走吧。”
他迈步走出同参殿,
来到殿外庭院中一棵看似普通的老槐树下。
这槐树生得虬枝盘结,
树干粗壮,
树皮皲裂如龙鳞,在月光下投下大片浓重的阴影。
朱梅跟在他身后,
看着他伸出双手,在粗糙的树皮上缓缓摸索。
月光照亮他修长的手指,
指尖划过树皮的纹理,
动作轻缓而专注,仿佛在触摸某种古老的秘密。
“哒——哒哒!”
终于,
宋宁的双手抵在树干相对的两面,
然后——以一种奇特而富有韵律的节奏,
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