出了正月，年味彻底淡去。桐花巷的生活节奏重新被上班、上学、做生意的日常所取代。冰雪消融，墙角背阴处还残留着些许残冰，但风已不再刺骨，隐隐带来了些许暖意。
陈家的事情渐渐平息，但那份小心翼翼的氛围仍在。邻居们依旧默契地帮衬着，吴钢铁的身体在慢慢恢复，只是笑容少了很多，那个不能见光的孩子被小心翼翼地藏在后院最里屋，像一株不见阳光的幼苗。生活仿佛回到了正轨，但各自心底的波澜并未完全平息。
田红星心里一直憋着一股气。儿子尤亮自打被蔡金妮拒绝并甩了一巴掌后，整个人更加沉闷寡言，除了在糕点店干活，就是把自己关在房间里，对什么事都提不起兴趣。田红星看在眼里，急在心里，对蔡金妮乃至整个蔡家的怨气也更重了。她下定决心，必须赶紧给儿子找个比蔡金妮强百倍的媳妇，好好出口恶气，也让儿子重新振作起来。
晚上，她和丈夫尤长贵商量。尤长贵是个没什么主见的闷葫芦，一切都听妻子的。“亮子这样下去不是办法，是该说门亲事了。你看找谁帮忙合适？”
田红星早就想好了：“我大姐！还有我嫂子！大姐夫是机械厂领导，认识的人多，层次也高。嫂子她……虽说嘴碎了点，但好歹也算是个媒婆，认识的人杂，路子广。双管齐下，准能给我家亮子找个好的！”
尤长贵点点头：“行，你看着办吧。”
于是，二月初六这天，田红星特意换了身体面的衣服，提了盒店里最好的糕点，去了城北的机械厂家属院找她大姐田红旗。
田红旗家住在筒子楼里，条件比桐花巷好不少。她丈夫古仁是机械厂二车间的主任，手里有点小权力。家里一儿一女：儿子古爱东，二十三岁，托关系在花城县粮食局谋了个科员的职位，算是端上了铁饭碗；女儿古茜茜，十九岁，更是了不得，考上了省城的医科大学，是大一学生，是全家乃至整个家属院的骄傲。
田红旗见到妹妹来，还算热情。田红星说明来意，唉声叹气地把尤亮被“没眼光的卖菜丫头”拒绝、如今消沉不振的情况说了（自然略去了尤亮动手动脚被打的细节），恳求大姐一定要帮外甥找个好对象。
田红旗听着，脸上露出几分优越感和对妹妹家遭遇的同情：“红星啊，不是我说你，早就该给亮子找个正经姑娘了。那街面上的丫头，能有什么好？我们爱东，当初我就说，必须找机关单位或者老师、护士，这才配得上。你放心，大姐帮你留意着，厂里新分来的女技术员、办公室的干事，我都帮你问问。”
田红旗的话让田红星心里踏实了不少。接着，田红旗又当着田红星的面，给她们兄弟田红军的妻子刁春花打了个电话，让她也过来一趟。
刁春花住在县城另一头的运输站家属区，丈夫田红军是长途司机，常不在家。她自己没正式工作，平时除了做家务，就爱东家长西家短地打听事儿，偶尔也帮人说个媒，赚点谢媒礼，算是个业余媒婆。她儿子田羽，二十二岁，和他爸一样，也是个跑长途的司机，性格大大咧咧。
没过多久，刁春花就赶来了。她一进门，嗓门就亮开了：“哎呦，红星来了！可是为了亮子的事？”消息灵通的她显然已经听说了些风声。
田红星又把情况说了一遍，这次添油加醋，把蔡金妮说得更加不堪。
刁春花拍着大腿：“我就说那蔡家丫头不是个安分的！眼皮子浅！亮子多好的小伙子，她居然看不上？活该她卖一辈子菜！红星你放心，包在嫂子身上！我手里头正好有几个姑娘，条件都不错！东街布店老板的女儿，西关小学代课的老师，还有人民医院刚来的一个小护士……回头我就去探探口风！”
田红旗在一旁端着茶杯，慢条斯理地补充：“条件嘛，还是要挑一挑。家庭出身、工作单位、本人品貌，都得过得去。最好是有正式工作的，以后也能帮衬亮子。像我们茜茜那样的肯定不行，大学生将来是要留省城的，但至少也得是爱东对象那样的，稳当。”
三个女人坐在沙发上，开始热烈地讨论起来，分析着各自掌握的资源，比较着各家姑娘的条件，仿佛不是在说亲，而是在进行一场重要的人才遴选。
田红星看着大姐和嫂子如此卖力，心里终于舒坦了不少，仿佛已经看到了一个比蔡金妮强百倍、千倍的儿媳妇进了尤家的门，彻底扬眉吐气的那一天。她仿佛已经看到蔡金妮后悔莫及的样子。
阳光透过玻璃窗照进客厅，落在那些精致的糕点盒上。田家姐妹和妯娌的议亲会议，在一种混合着势利、算计、以及为自家孩子争口气的复杂情绪中，持续了整整一个下午。而远在桐花巷的尤亮，对此一无所知，依旧在他的房间里，对着墙壁发呆。他的命运，似乎就在这家长里短的议论中，被悄然推动着。
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