“哧——”
实验室大门向两侧滑开。
曹如海迈步进入室内。
气流交换系统持续运转，房间中央放置着一台圆柱形封闭营养舱。
舱体高度达到三米，由高强度复合材料打造。
星舰学院院长，张陵，正平躺在舱内。
全身直接浸泡在水中，数根带有神经贴片的导线连接着他的太阳穴与脊椎各处节点。
曹如海停在距营养舱两米的位置，静静望着。
张指，前几天突然提高了自己的工作效率，将每日工作时间拉长至二十二小时，处理星舰图纸与基础科学理论的校对。
另外，张指取消了所有外出视察安排，减少了与父母、伴侣的会面。
每天固定有两到三个小时，进入这台营养舱中。
曹如海在大脑中重构张陵出海前后的行为差异。
去太平洋之前，张陵的步调兼具紧迫性与秩序感。
返航之后，这种秩序被一种近乎透支的防御姿态所取代。
极端的物理隔离与高频度的生理数据监控，指向一个明确的结果。
太平洋海底发生过严重的变故，且变故对张陵的肉体或精神造成了无法用现有科学体系解读的破坏。
排液管发出低沉的抽吸声。
营养舱内的绿色液体水平面快速下降。
张陵摘下面罩，跨出舱门。
旁侧的机械臂送上衣服，迅速穿戴完毕。
曹如海往前迈出半步。
“汇报外部进度。”张陵拉上外套拉链，走向主操作台。
曹如海从公文包中抽出高加密级别的战术平板，递上前去。
“星舰引擎三号机缩小比例模型试车点火成功。磁约束装置运行平稳，等离子体外溢率低于千分之零点二……”
曹如海汇报，“此外，还有一份紧急情报，在第七页。”
张陵指尖划动屏幕界面。
“首批离院候鸟学员代表、星桥科技创始人李泽狐，在东南亚实地探查稀有矿脉时，其营地遭到当地武装组织ICC突袭。”
战术平板上列出了ICC背后的资金链路模型。
多国财阀资本通过数十家空壳公司进行暗中注资。
原来，是在星舰学院展示出统治级的技术碾压后，西方国家在官方层面选择妥协并倒向夏国，但各大财阀内部并不接受全面技术垄断。
ICC此类受雇佣的私人武装，成为他们掠夺星舰学院外流技术的执行工具。
“李泽狐团队共有三人被控制。ICC开出条件，要求交换星桥科技目前掌握的所有科技。”曹如海给出情报结论。
张陵视线停留在李泽狐被捕的现场照片上。
“上层已启动紧急应对程序，向事发国施压。舰队的四艘刃海级驱逐舰已改变航向，组成特遣编队前往该海域进行军事威慑。”曹如海陈述应对方案，“技术参谋部进行过沙盘推演。双线高压下，预估需七天时间逼迫对方交出人质。”
“ICC行事没有底线底限。李泽狐的脑内装有学院知识储备。一旦对方使用化学吐真剂进行神经干涉，技术外流的风险无法评估。需要动用组织的力量介入吗？”
特殊力量，指代组织强者。
张陵将战术平板放回操作台台面。
“上面看着办就是。”张陵语调毫无起伏，“这种事不用和我讨论。”
“李泽狐是第一批走出去的标杆。他的安危直接关系到后续数千名候鸟学员的心理预期。”
“他在踏出学院大门的那一刻，已经签署了风险自担免责声明。”
张陵侧过身，调出反物质引擎的内部剖面图。
“候鸟计划的本质是向全球撒网。
他作为个体在外部遭遇的危机，属于筛选机制的一部分。
一旦我在这里动用权限为一个个体打破规则，候鸟计划的初衷不就没了吗？”
张陵转头，面无表情。
“就按军方和上面的常规流程推进。七天不交人，舰队直接实行火力覆盖。”
“……收到。”
对话终止。
曹如海收回战术平板，转身朝大门方向走去。
合金大门在身后重新闭合。
走廊的无影灯将光线均匀地铺在地面上。
曹如海朝电梯间前行。
冯琳穿着修身的学院行政制服，手持一叠纸质材料申请单，从对面的转角处走出。
两人在走廊中段交错。
冯琳停下脚步，目光扫过曹如海后方。
“曹主任。”冯琳压低声音，“院长的情况到底怎么样？”
“一切正常。”
电梯门向两侧打开。
曹如海步入轿厢。
冯琳站在走廊中央，注视着电梯门缓缓合拢。
手指捏紧了那叠申请单，纸张边缘发生明显形变。
……
蓝厅发布会的通稿在各大国际网络节点上滚动播放。
夏国发言人给出措辞强硬的警告，要求相关组织在七十二小时内无条件释放夏国公民。
东南亚公海海域。
四艘夏国052D型驱逐舰以三十节的高航速破开海浪。
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