一共五个人。其中三个围坐在篝火旁，似乎在低声交谈。他们衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上、手上满是污垢和伤痕，几乎看不出本来面目。但他们的身形动作，分明是人类，而且是饱经磨难、极度疲惫的人类。另外两人躺在一旁的“床铺”上，似乎受了伤，一动不动。
其中坐在篝火旁、背对着塔尔方向的一个身影，似乎听到了什么动静，猛地转过头来，警惕地望向塔尔藏身的通道方向。火光映照下，那是一张布满污垢和短须、眼神疲惫却锐利如鹰隼的脸，看年纪大约四五十岁。他身上的衣服虽然破烂不堪，但依稀能看出原本的制式和布料，并非蛮荒野人的装扮，倒像是……军中或某些特殊行当的制式服装，只是磨损得厉害。
那人的目光如同实质，扫过通道入口。塔尔立刻缩回头，屏息凝神，将自己完全融入阴影。他听到了那人低沉的、带着浓重口音和沙哑的警告声：“……有动静。老三，去看看。”
脚步声响起，一个较为年轻的、同样衣衫褴褛的身影，提着一根削尖的木棍，小心翼翼地向通道这边走来。
塔尔的心念急转。这些人看起来像是被困在此地、挣扎求生的落难者，而非穷凶极恶之徒。他们有自己的营地、篝火，甚至简单的器具，显然在此盘踞已有时日。他们很可能对这片地底迷宫有所了解，甚至知道其他出路！但对方警惕性很高，且人数占优，自己孤身一人，贸然现身，风险极大。
那个被称作“老三”的年轻人越走越近，脚步声在寂静的通道中格外清晰。塔尔握紧了手中的短刀和磨尖的矿镐柄，肌肉绷紧，计算着距离和出手的时机。是战，是谈？是敌，是友？
就在“老三”即将走到通道转角，火光已经能照亮他半边脸的刹那——
“呜——！”
一声低沉、痛苦，却又带着某种奇异节奏的呻吟，忽然从洞穴更深处、一个较小的洞口里传来。那不是人类的声音，更加嘶哑，更加……非人。
篝火旁的所有人，包括正向通道走来的“老三”，身体同时一僵，脸上露出了混杂着恐惧、憎恶和一丝无奈的神情。那个为首的中年男人立刻做了个手势，“老三”立刻停下脚步，侧耳倾听，脸上警惕之色更浓，但目光已从通道方向，转向了那个传来呻吟的小洞口。
塔尔心中一动。那声音……是野兽？还是别的什么东西？这些人，似乎是在看守，或者说，囚禁着那个发出声音的存在？
机会！就在对方注意力被分散的瞬间，塔尔做出了决定。他不能冒险硬闯，但或许可以……试着沟通？
他缓缓地，极其缓慢地，从阴影中探出小半个身子，确保自己能被对方看到，但又没有表现出任何攻击性。他抬起空着的左手，手掌摊开，示意自己没有武器（右手反握的短刀藏在身后阴影中），然后，用尽量平缓、不带威胁的语气，低低地、沙哑地，吐出两个字：
“路过。无意……冒犯。”
他的声音不高，但在寂静的洞穴中，却清晰地传入了近在咫尺的“老三”耳中，也隐隐传到了篝火旁几人的方向。
“老三”猛地转身，手中的木棍直指塔尔藏身之处，脸上满是惊骇和难以置信，似乎无法理解这黑暗的通道中怎么会突然冒出一个人来，而且说的是他们能听懂的语言（虽然口音古怪）！篝火旁的几人也瞬间弹起，各自抓起了手边简陋的武器——石斧、骨矛、削尖的木棍，紧张地望向通道。
“谁？！出来！” 那个为首的中年男人低喝道，声音带着不容置疑的威压和一丝不易察觉的颤抖。他死死盯着通道阴影，手中握着一把锈迹斑斑、但显然经过打磨的短铁刀。
塔尔缓缓地从阴影中完全走出，站在了通道口，暴露在跳跃的火光之下。他刻意收敛了身上那属于顶级刺客的冰冷杀气，让自己看起来更像一个同样历经磨难、偶然闯入此地的幸存者。他破烂的衣衫、身上尚未愈合的伤痕、脸上沾染的尘土和血污，都成为了最好的伪装。只有那双在火光映照下微微反光的棕黄色竖瞳，显露出他的非同寻常。
“我，” 塔尔指了指自己，又指了指身后黑暗的通道，和对面看不见的悬崖方向，“和同伴，被困。桥，断了。看到光，过来。”
他的话语简短，甚至有些词不达意，但意思表达清楚了。
篝火旁的几人惊疑不定地交换着眼色。他们打量着塔尔，目光在他异于常人的眼睛、矫健的身形、以及腰间虽然破损但明显精良的短刀上停留。塔尔也在观察他们，从他们握武器的姿势、站立的位置、眼神中的警惕和疲惫，判断着对方的身份和意图。
短暂的、令人窒息的沉默。只有篝火燃烧的噼啪声，和洞穴深处那不时传来的、非人的低沉呻吟。
终于，那个为首的中年男人上前一步，依旧紧握着短铁刀，但眼神中的敌意似乎减弱了一丝，取而代之的是更深的审视和疑惑。
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