“韩大哥，你是说，上面可能有出路？” 叶知秋眼中重新燃起希望。
韩烈极其轻微地点了点头，随即又因剧痛而皱紧眉头，喘息道：“小心……结构……不稳……锁链……或许……能爬……”
攀爬那些锈蚀、可能随时断裂的锁链，穿过结构不稳的废墟缝隙，到达上方未知的、可能有天光的空间——这无疑又是一次赌命。但他们别无选择。身后的路已被封死，地底的咆哮虽然减弱，但并未停息，谁也不知道那“地火之精”会不会再次爆发。
“我上去探路。” 老陈将韩烈小心放下，交给周队。他活动了一下手脚，虽然身上也有不少擦伤撞伤，但行动还算利索。“我以前在工部，下过不少废矿，爬过更险的。”
他将火把递给叶知秋，从行囊里翻出最后几截结实的短绳，搓成更长的绳子，一头系在自己腰间，另一头交给周队。“老周，你拉着点，万一我掉下去，还能拽一下。叶姑娘，帮我照看着点头顶。”
叶知秋紧张地点头，将火把举高，尽量照亮上方锈蚀的绞盘和垂落的锁链。老陈深吸一口气，看准一根相对粗大、似乎与上方岩壁连接还算牢固的锁链，猛地一跃，双手牢牢抓住！
“嘎吱——”
锁链发出令人牙酸的呻吟，簌簌落下大片的铁锈。老陈身体悬空，晃荡了几下，下方是深不见底的黑暗和隐约的水流声。他定了定神，开始手脚并用，沿着锁链艰难向上攀爬。每一步都伴随着锁链的呻吟和碎石铁锈的剥落，看得下面的人心惊胆战。
终于，他爬到了锁链与上方绞盘残骸的连接处。那里空间稍大，有一块相对平整、被绞盘基座压住的巨石平台。老陈翻身上了平台，喘了口气，举目四望。只见绞盘残骸上方，穹顶并非完全封闭，而是坍塌出一个不规则的、倾斜向上的裂缝，隐约有天光（很可能是更上层洞穴透下的、不知来源的微光）和新鲜的空气从裂缝中透入！虽然裂缝狭窄，布满了尖锐的岩石，但确实是一个可能的出口！
“有路！上面有裂缝！能出去！” 老陈压抑着激动，朝下方低声喊道。他解下腰间的绳索，垂下，“先把东西和人绑好，我拉上来！一个一个来！小心，这平台也不稳当！”
希望就在眼前！周队和叶知秋强打精神，开始准备。首先被拉上去的是依旧昏迷的韩烈，他被小心地用绳索固定在简易担架（用外衣和皮绳临时做成）上，由老陈和周队合力，一点点拉上平台。接着是“隼”，然后是最虚弱的凌弃。叶知秋坚持要自己照顾凌弃，用绳索将他牢牢缚在自己背上，然后才在周队的帮助下，开始攀爬那根锈蚀的锁链。
就在叶知秋背着凌弃爬到一半时，异变突生！
下方那堆堵塞通道的废墟，因为连续承受重量和震动，终于到达了极限。支撑着上方绞盘残骸的几块关键岩石发出不祥的碎裂声，随即，整个废墟结构开始倾斜、滑动！
“叶姑娘！快！” 平台上的老陈和周队目眦欲裂，拼命拉扯绳索。
叶知秋也感觉到脚下锁链传来的剧烈晃动和下方岩石崩塌的轰鸣！她咬紧牙关，用尽最后的力气，手脚并用地向上猛爬！碎石和锈蚀的金属碎块从身旁簌簌落下，其中一块尖锐的锈铁划破了她的脸颊，鲜血直流，但她浑然不觉。
就在她指尖堪堪触碰到平台边缘的瞬间，下方传来一声巨响，那根承载她重量的锁链，因为连接处的岩石崩塌，猛地向下一坠！叶知秋和背上的凌弃，顿时失去支撑，向下滑落！
“抓住！” 千钧一发之际，一只粗糙却有力的手，死死抓住了叶知秋的手腕！是老陈！他半个身子都探出了平台边缘，独臂爆发出惊人的力量，死死拽住了叶知秋。周队也扑过来，抓住叶知秋的另一只手臂和捆绑凌弃的绳索。
两人合力，硬生生将叶知秋和凌弃从坠落的边缘拖了上来！几乎就在他们离开锁链的下一刻，那根锁链连同下方大片的废墟，轰然坠落，消失在下方深不见底的黑暗和水声中，只留下久久回荡的轰鸣。
四人瘫倒在并不稳固的平台上，剧烈喘息，心有余悸。只差一点，他们就要步上塔尔和侯三的后尘……
稍稍平复，老陈指着穹顶那道透下微光和新鲜空气的裂缝：“从那里出去！小心石头，很锋利！”
裂缝确实狭窄，仅容一人侧身挤过，而且倾斜向上，布满了尖锐的岩石棱角。但那一缕天光和新鲜空气，如同沙漠中的甘泉，吸引着他们。
这一次，老陈依旧打头。他用短刀和捡来的锈铁片，小心地清理、拓宽着最狭窄处的岩石，开辟道路。周队殿后，照顾着伤员。叶知秋背着凌弃，在中间艰难挪动。尖锐的岩石划破了他们的衣服和皮肤，汗水混合着血水，但他们眼中只有那道越来越亮的天光。
向上，再向上……
不知爬了多久，久到叶知秋几乎以为自己会力竭死在半途，久到韩烈在昏迷中发出痛苦的呻吟，久到凌弃的身体冰冷得让她心慌……
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