“信天翁”残骸的坐标点位于一片被称为“鬼牙礁”的危险水域。那里暗礁密布，洋流紊乱，洪水前就是船只的坟场。现在水位上涨，大部分礁石隐没水下，形成一片看似平静、实则杀机四伏的迷宫。
林奇站在改装过的侦察艇甲板上，举着望远镜观察远处那片泛着诡异青灰色的水域。
这是他们第三次尝试接近“信天翁”残骸，前两次都因突然变化的洋流和“金属蜈蚣”的踪迹而被迫撤回。
这次，他带了最精锐的“夜叉”小队和两艘加装了“极光号”声波干扰器的快艇，准备一探究竟。
“船长，声纳显示前方三百米有金属反应，但信号很杂，像是大量碎片。”黑鱼从船舱钻出来，手里拿着刚打印出来的声纳图：“另外，东侧两千米处有小型水下目标移动，速度不快，可能是‘金属蜈蚣’的巡逻单位。”
“保持距离，先绕一圈看看。”林奇下令。他不想过早惊动可能存在的守卫。
侦察艇缓缓绕行，声纳图逐渐勾勒出一个令人震惊的画面——所谓的“信天翁”残骸，根本不是一艘沉船，而是一架半埋在礁石中的大型水上飞机残骸！
更令人惊讶的是，残骸周围散布着至少二十个小型金属物体，排列成某种规律的阵型，明显是人为布置的水下警戒网。
“难怪叫‘信天翁’……”柳菲菲低声惊叹：“这架飞机残骸就是‘黑石’的采集点？”
“不止。”林奇指着声纳图上残骸后方的一片阴影：“看这里，礁石上有开凿痕迹，还有通道延伸进海底。这地方被改造成了某种水下矿场！”
“海渊”的数据记录里提到的“第七次取样分析”，很可能就是从这里采集的“黑石”样本。而“铁礁寨”之前活动的区域，也正好覆盖这片水域。所有线索都指向一个结论：这个不起眼的飞机残骸下方，藏着一条“黑石”矿脉！
“要靠近吗？”黑鱼跃跃欲试。
“不急。”林奇摇头：“先搞清楚那些‘金属蜈蚣’的巡逻规律。另外，看看有没有其他出入口或者薄弱点。”
侦察持续了整整一天。通过远距离观察和水下监听，他们摸清了几个关键信息：第一，“金属蜈蚣”的巡逻路线和时间相对固定，每四小时一轮换；第二，飞机残骸右侧的礁石上有一个隐蔽的金属舱门，可能是人员或物资的进出通道；第三，监听设备捕捉到规律的机械运转声，疑似某种水下采矿设备在工作。
夜幕降临，林奇决定冒险抵近侦察。黑鱼带领三名“夜叉”队员，穿着“极光号”提供的潜水装备，借助夜色掩护潜向残骸。他们携带了简易的水下摄像设备和样本袋，任务是确认矿脉入口和采集少量“黑石”样本。
两小时的等待令人心焦。终于，通讯器中传来黑鱼压低的嗓音：“确认矿脉入口！残骸下方的礁石被炸开了一个洞，有轨道和输送带延伸到深处。洞口有栅栏和监控，但守卫松懈，只有两个‘金属蜈蚣’在附近巡逻。我们绕到侧面，发现了一处裂缝，能伸手进去……拿到了几块‘黑石’碎片，和‘海渊’那种很像，但颜色更深……”
突然，通讯中断，紧接着远处水面炸开一连串水花！
“被发现了！”了望员惊呼：“东北方向，三个高速目标接近！”
林奇立刻下令启动声波干扰器，同时让第二艘快艇打开探照灯，制造混乱。水下的战斗短暂而激烈。声纳显示至少六个“金属蜈蚣”从不同方向围向黑鱼小队的位置，但干扰器似乎起了作用，它们的行动变得紊乱。五分钟后，黑鱼和队员安全浮出水面，被迅速拉上快艇。
“走！立刻撤离！”林奇下令。两艘快艇开足马力，在夜色掩护下脱离危险水域。
返航途中，黑鱼展示了他们的收获：五块大小不一的“黑石”碎片，最大的有拳头大小，表面粗糙，泛着诡异的深蓝色光泽，比从“海渊”获得的样本颜色更深、质地更密实。
更令人惊喜的是，他们还拍到了矿脉入口和部分内部结构的照片——输送带、轨道车、简易的筛选设备，俨然是一个小型但高效的水下采矿系统。
“守卫比预想的少，设备也很简陋，像是临时搭建的。”黑鱼汇报道：“但‘金属蜈蚣’的数量不少，估计是主要防御力量。另外，我们在裂缝附近发现了这个——”
他从防水袋里取出一个锈蚀的金属牌，上面依稀可见“NP-17”的编号和“极地矿物”的模糊字样。
“极地矿物？”沈依晴接过金属牌，若有所思：“洪水前的一家北极矿产勘探公司，专营稀有矿物和放射性物质开采。他们怎么会在这里有项目？”
“也许‘信天翁’根本不是普通的水上飞机，而是他们的勘探载具。”林奇推测：“洪水时坠毁在这里，后来有人发现了它携带的样本或矿脉数据，才有了后续的开采。”
这个发现意义重大。如果“信天翁”残骸下的“黑石”矿脉真与“极地矿物”有关，那么“北极避难所”的“极光号”出现在这片海域，就不仅仅是巧合了。白烨那些人，很可能就是冲着这个矿来的！
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