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时间： 2028年9月中旬，一个秋风微凉的傍晚
地点： 山城，某条安静的林荫道
三个月的光景，悄然流转。
夏日的酷热早已被秋日的清爽取代。吕顾凡依旧在“老陈汽修”忙碌，只是那辆黑色的坦克SUV成了他接送婉儿的固定座驾。婉儿脸上的伤痕早已消退，在吕顾凡精心挑选的一家退役军人开设的防身术馆里，开始了每周两次的训练，小丫头学得认真，眼神里也多了几分以前没有的锐气和自信。许婧溪找到了一份不错的室内设计助理工作，奔波于公司与施工现场，努力在自己的事业轨道上前行。
然而，两人之间的关系，却似乎停滞在了某个临界点。日常的问候、偶尔的并肩散步、在群里（吕顾凡依旧大多潜水）看着黄新雨和李子崴插科打诨……一切都透着熟稔与亲近，但那层名为“恋人”的窗户纸，却始终无人敢去捅破。他们小心地维持着这种微妙的平衡，享受着靠近的温暖，却又惧怕打破后可能面对的未知。在旁观的杨美玲眼中，这两个年轻人仿佛在爱情面前，智商齐齐降为了零，看得她是又气又急。
（杨美玲内心独白：这都三个月了！怎么还跟磨豆腐似的，一点进展都没有？顾凡这孩子稳重是稳重，可这也太闷了！婧溪也是，平时挺有主见，怎么到了这事上就怯了？再这么拖下去，万一……万一哪个按捺不住，或者出了什么岔子，性质就变了！不行，不能再这么干看着了！）
她绝非那种要强行干涉、棒打鸳鸯的古板家长，但她深知自己女儿投入的感情有多深，也看出吕顾凡是个责任重于山的人。越是如此，这层关系若不明确，对彼此的牵绊和消耗就越深。她决定，要推他们一把，用一点非常手段。
……
秋日的夕阳将天边染成橘红，落叶在脚下发出细碎的声响。吕顾凡和许婧溪刚刚一起接了婉儿，送她去了防身术馆，此刻正并肩在这条熟悉的林荫道上散步。气氛一如往常，温和而略带一丝不易察觉的暧昧僵持。
就在这时，一个他们意想不到的身影出现在了道路前方。杨美玲穿着一身素雅的改良旗袍外套，站在斑驳的树影下，目光沉静地看着他们，脸上看不出喜怒。
许婧溪一眼看到母亲，心脏猛地一跳，瞬间慌了神，脚步下意识地顿住，脸色微微发白。（许婧溪内心独白：妈？！她怎么在这里？她怎么会知道……完了完了……）
吕顾凡察觉到身边人的异常，顺着她的目光看去，看到那位气质温婉却目光如炬的中年妇人，他脑子飞快运转，结合许婧溪惊慌的表情，立刻猜到了七八分。（吕顾凡内心独白：是她母亲？看来……是瞒不住了。）
他稳住心神，上前一步，态度恭敬却不卑不亢，微微躬身道：“阿姨，您好。”声音比平时更加沉稳。
杨美玲的目光在吕顾凡身上停留片刻，他今天穿着简单的灰色长袖T恤和工装裤，身姿挺拔，眼神清澈而坚定，与她想象中以及黄新雨描述的形象大致吻合，甚至那份沉静比预想中更甚。但她脸上并未流露出任何认可，反而带着一丝明显的不悦，语气甚至有些冲：“我不好。”
她目光转向脸色煞白的女儿，又扫回吕顾凡，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力度：“我女儿，许婧溪，不是谁的跟班，更不是谁的玩具。所以，吕先生，请你以后，不要再跟我女儿在一起了。”
这话如同平地惊雷，炸得许婧溪脑子嗡嗡作响。“妈！你……你怎么能……”她急得声音都带了哭腔，眼眶瞬间就红了，心里又慌又痛，难过得像被生生剜去一块。（许婧溪内心独白：不要接触？妈这是要彻底拆散我们？为什么？为什么她要这么做？）
吕顾凡也愣住了，他没想到杨美玲会如此直接，甚至可以说是严厉。他看着许婧溪瞬间盈满泪水的眼睛，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。（吕顾凡内心独白：不再接触……）他张了张嘴，想解释，想说不是她想的那样，但长久以来习惯于将情感深埋的习惯，让他喉咙像是被堵住，最终只化作一句干涩的：“我……抱歉。”他不知该如何辩解，也不知该如何表达自己那复杂难言的心意。
杨美玲看着吕顾凡这副欲言又止、似乎“默认”了的样子，眼底闪过一丝不易察觉的失望。（杨美玲内心独白：这孩子，难道连为自己争取的勇气都没有吗？）
她不再看他，转而强硬地拉起女儿的手腕，语气带着不容反驳的威严：“婧溪，跟我回家！”她目光严厉地制止了女儿想要争辩的举动。
许婧溪被母亲拉着，被迫转过身，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。她不明白，为什么一向开明的母亲会如此强硬地干涉，为什么连一点解释的机会都不给。（许婧溪内心独白：为什么……为什么要这样对我们……）
就在杨美玲拉着一步三回头、泪眼婆娑的许婧溪即将走出几步远的时候，吕顾凡看着许婧溪那不断回望、充满无助和悲伤的眼神，看着她脸颊滑落的泪珠，心脏骤然传来一阵尖锐的刺痛。
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