杨嫣情绪失控，猛地抓住杨火的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，眼中是滔天的恨意和毁灭般的疯狂：“她……本来是想害死我的！是谁，她的背后是谁？河间王已倒，谁还能指使她？谁还想让陛下死？让本宫……身败名裂？！”
杨火此刻也已理清了这可怕至极的真相，他心中骇浪滔天，但多年的军旅生涯让他强行保持了最后一丝冷静。
“娘娘，现在不是悲痛的时候！”他压低声音，语气急迫，“此事若传扬出去，后果不堪设想！您必须立刻决断！”
是啊，决断。
杨嫣猛地闭上眼，泪水沿着苍白的脸颊滑落。
再睁开时，那双凤眸之中，所有的脆弱和痛苦都被强行压下，只剩下冰封般的冷酷与决绝。
她缓缓站直身体，拾起地上那支罪恶的步摇，用丝帕死死缠紧，放入袖中。
“杨火。”
“臣在！”
“第一，所有关于金屑汤的调查，即刻停止。所有被羁押、询问的人员，找个合适的理由，或释放，或远远打发去皇陵守陵，严禁他们再互相串联议论。你亲自去办，务必干净利落，不留后患。”
“第二，秘密拘捕杨艳及其杨府中所有核心仆役、心腹。记住，是秘密！对外，就说本宫思念家人，接她入宫小住。本宫要亲自问问我的好姐姐！”
“第三，”杨嫣的声音如同淬了寒冰，“调动你最信得过的禁军，暗中监控齐王府、赵王府……所有可能在此事件中获益的藩王府邸，以及……几位皇子外戚家族的动向。本宫要知道，这潭水，到底有多深！”
“臣，遵旨！”杨火抱拳，领命而去。
他知道，从现在起，一场远比邺城之战更加凶险、更加残酷的宫廷风暴，将由这支沾满金粉的银步摇，彻底引爆。
而他和皇后，已站在了风暴的最中心，退一步，便是万丈深渊。
坤宁宫内，烛火将杨嫣的身影拉得长长的，投在冰冷的宫墙上，孤绝而森然。
她看着窗外沉沉的夜色，仿佛能看到那张与她有几分相似，却带着温柔假面的脸。
嫡姐……我们姐妹之间，这笔账，该好好算算了。
坤宁宫内，烛火通明，却驱不散那弥漫在空气中的冰冷与死寂。
杨嫣屏退了所有宫人，独自坐在梳妆台前。
铜镜中映出一张苍白而疲惫的脸，眼底深处是翻涌的惊涛骇浪与刻骨的寒意。
她的手中，紧紧握着那支缠枝芙蓉银步摇。
冰冷的银质，此刻却仿佛烙铁般烫手。
芙蓉花的纹路依旧精致，米珠点缀依旧莹润，那略尖的簪尾，在她眼中却已化作了噬人的毒牙。
杨火查遍了所有明里暗里的渠道，揪出了三条来自河间王的毒线，却始终找不到金屑汤的源头。所有的线索，最终都诡异地指向了一个她最不愿面对，却又无法再回避的方向——她自己，以及这支她从不离身的步摇。
“试试温度……看看是否有毒……”那小太监顺子无心的话语，如同魔咒般在她耳边回荡。
是她！竟然是她自己！
在无数次关心则乱的试探中，亲手将微量的金屑，通过这支来自嫡姐的“祝福”，送入了丈夫的口中！
一股腥甜涌上喉头，被她强行压下。现在不是崩溃的时候。
她猛地将步摇拍在妆台上，发出“啪”的一声脆响。眼中所有的脆弱被强行碾碎，取而代之的是一种近乎冷酷的决绝。
“杨火。”
一直守在殿外，如同磐石般的杨火应声而入。
他看到皇后那异常平静却暗藏风暴的脸色，以及妆台上那支刺眼的步摇，心中已然明了七八分。
“娘娘。”他单膝跪地，静候指令。
“给护国公府传话，”杨嫣的声音没有一丝波澜，却带着不容置疑的威压，“就说本宫思念家人，特召本宫的姐姐杨艳，入宫觐见。”
杨火心头一凛：“娘娘，您的意思是……”
杨嫣的目光落在步摇上，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“本宫有些‘姐妹间’的体己话，要好好问问她。去办吧，记住，要‘客客气气’地请她入宫。”
“臣，明白。”杨火领命，起身快步离去。
他知道，这场风暴，终于要刮向杨氏内部了。
护国公府接到皇后懿旨，阖府上下喜气洋洋。
尤其是杨艳的生母华之兰，更是喜上眉梢，拉着女儿的手不住叮嘱：“艳儿，看到了吗？为娘早就说过，她杨嫣再怎么风光，终究是庶出，坐上后位，岂能不倚仗娘家？你此番入宫，她定是要为你讨个封赏，最不济也是个郡主名头！你且记住，在她面前，稍稍放低些姿态，毕竟她如今是皇后了……”
杨艳心中虽对庶妹高居后位始终存着芥蒂，但想到即将到手的荣华富贵，那点不快也被压了下去。
她精心打扮，穿着最时兴的锦缎裙裳，戴着珍藏的首饰，怀着几分期待与矜傲，登上了前往皇宫的马车。
然而，马车并未驶向举行正式接见的宫殿，而是七拐八绕，停在了一处僻静的宫苑前。引路的内侍面无表情，语气冷淡：“杨小姐，请。”
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