死一般的寂静，在大殿中持续了约莫三五个呼吸。
对于韩青而言，却仿佛熬过了数个时辰。
他俯身跪在冰冷彻骨的白石地面上，额头紧贴石面，那寒意透过皮肤，直渗骨髓，却不及他心中紧张的万分之一。
他能清晰地听到自己血液奔流的声音，感受到心脏在胸腔内沉重而缓慢地搏动，每一次跳动，都牵扯着近乎断裂的神经。
昨夜，在那氤氲的灵潭边，他看着玩水的绿豆儿，脑海中翻来覆去，将所有的可能、所有的借口、所有的退路都想了个遍，最终只剩下这个近乎愚蠢、破釜沉舟的主意。
以功抵过，以“机缘”换“生机”。
这是唯一一个看似能兼顾“拒绝持宝弟子”与“不引人生疑”的理由，它将他的抗拒，包装成了一种愚直的、近乎悲壮的“孝义”。
这是一场豪赌。
赌的是元婴老祖一念之间的心绪，赌的是这看似“愚孝”的行为，能否在铁血残酷的修真界规则中，撬开一丝人情的缝隙。
若此计不成……他便只能认命，然后在选拔查验中，眼睁睁看着秘密暴露，坠入万劫不复。
或者，在选拔前孤注一掷地逃亡，那同样是九死一生。
所以，他跪在这里，用尽了全部的自制力，维持着身体的平稳和声音的恳切。
衣袖下的双手，指尖早已深深掐入掌心，留下月牙形的白痕。
窃窃私语的声音，如同潮水退去后沙滩上密集的泡沫，开始从大殿的各个角落泛起，越来越清晰。那不再是压抑的震动，而是带着难以置信、匪夷所思情绪的低声议论。
“他……他说什么？放弃持宝弟子？”
“为了马七？那个丢了‘交数’自身难保的马七？”
“疯了……定是疯了！持宝弟子啊！那是通天之路！马七算什么？一个筑基初期，还是戴罪之身！”
“愚不可及！蠢钝如猪！天赐机缘，竟被如此轻掷！”
“怕是年少无知，被什么师徒情分冲昏了头吧？可笑，可叹！”
更多的目光，不再是惊讶或评估，而是变成了毫不掩饰的困惑、讥诮，乃至轻蔑。
尤其是一些较为年轻的筑基弟子或结丹修士带来的嫡传，他们脸上写满了“无法理解”四个字。
在他们看来，这根本是一道无需犹豫的选择题——一边是金光大道，宗门未来核心；一边是泥泞深坑，无关紧要的失败者。韩青的选择，违背了修真界最赤裸也最普世的“利益至上”法则。
韩青甚至能感觉到，许多道神识隐晦地交织、碰撞，那是高阶修士们在用“传音入密”飞速交流。
他们或许在分析韩青此举的真实动机，在揣测六蜈老祖的反应。
那些无声的交流，比公开的议论更让他感到压力，仿佛置身于一个无形的、充满审视与计算的力场之中。
在这些纷纷扰扰的意念与目光中央，石台上的六蜈老祖，终于有了动作。
他并没有立刻勃然大怒，也没有露出意外的神色。
他只是微微偏了偏头，那双仿佛永远半阖着的、浑浊的眼睛，似乎稍稍清亮了一丝，如同云层裂开一道缝隙，漏下天光，径直照在韩青身上。
“小娃娃，” 六蜈老祖开口了，声音依旧沙哑温和，却让所有的窃窃私语瞬间平息下去，“你，可知其中利害？”
这句话问得很平实，没有施加任何威压，却重若千钧。
他不是在问“持宝弟子”意味着什么，那等常识无需再问。
他是在问韩青：你是否真正清楚，你放弃的是什么？你换取的又是什么？这其中的价值落差，这背后的因果得失，你，真的权衡明白了吗？
韩青缓缓抬起头，但仍保持着跪姿，目光迎向那道仿佛能洞悉一切的目光。他脸上血色不足，眼神却异常清明坚定，斩钉截铁地回答：
“回禀太师祖，弟子，知道。”
他知道持宝弟子意味着几乎保送的结丹、海量的资源、超然的地位。
他也知道马七如今丹田被禁、前途渺茫，在很多人眼中已与废人无异。更知道自己的选择在旁人看来何等“愚蠢”。
但他必须“知道”得如此“固执”。
六蜈老祖定定地看了他一会儿。
那目光似乎在衡量他话中的真伪，在审视他眼中那份“坚定”之下，是否藏着别的什么东西。大殿内的空气仿佛再次凝固，连灵气流动都变得滞涩。
突然——
“哈哈……哈哈哈……”
一阵低沉、继而变得爽朗，甚至带着几分畅快意味的笑声，从六蜈老祖喉咙里滚出，打破了令人窒息的沉默。笑声在大殿空旷的石壁间回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，却又奇异地不让人感到压迫，反而有种云开雾散的豁然感。
他一边笑着，一边微微摇头，目光却转向了下首始终沉默不语的蛉螟子。
“蛉螟啊，蛉螟，” 六蜈老祖笑声渐歇，语气里带着一种难以言喻的感慨，“你有一个好徒孙啊！哈哈，你这小娃娃，当真有趣！好多年了，好多年没见过你这样……蠢笨愚钝的小子了！”
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