韩青收回目光，侧过头压低声音问大眼：“你们这里的女子，平日都是这样盯着人看的？”
大眼咧嘴一笑，露出一口被槟榔染成暗红色的牙齿。“大人，您是真不知道还是假不知道？像您这么帅气的男人，哪个女人看了不爱哦。我们这儿的姑娘性子直，喜欢就盯着看，不像你们北方人，喜欢了还要扭扭捏捏的。”
韩青被他说得一愣，然后仰头笑了起来，笑声在河道上空回荡。
他拍了拍膝盖，没有再说什么，只是示意大眼继续往前撑舟。
长舟自东向西沿着主河道缓缓滑行。
两岸的吊脚楼越来越密集，水上市场也越来越热闹。
韩青靠在舟中的竹椅上看沿途的风景——一个老妇人蹲在自家吊脚楼的木梯上捣香料，石臼里的姜黄和香茅被捣成了金黄色的泥。
一个年轻的母亲抱着婴儿坐在窗边，婴儿的小手上系着一根红绳，绳的另一端拴在窗框上。
然后他看到了一队押送队伍。
三个穿鱼鳞胸甲的士兵押着大约五十多个人从一条横向水道的石桥上走过。
那些士兵的胸甲是由许多片巴掌大的铁片用皮绳串成的，每走一步铁片便互相碰撞发出哗啦啦的脆响。
他们手中的长矛在阳光下闪着冷光。
他们押送的人蓬头垢面，头发乱得像鸟窝，身上的衣服破成了一条一条的碎布，一些人赤着脚踩在滚烫的石板上，脚底已经磨出了血泡。
这些人被一根长长的粗麻绳串成一串，每个人的手腕都被麻绳紧紧捆着，一个人的步伐慢了便会将整条队伍都拖拽出一个踉跄的弧度。
他们的脸上没有愤怒也没有恐惧，只有一种被耗尽了的麻木——眼睛看着前方，目光却是空的。
韩青并没有太在意，以为是押送囚犯的官差。浮南国再富庶，总归也是凡俗国度，有犯人也正常。
但接下来，他的眉头慢慢皱了起来。不到一炷香的工夫他又看到了好几队同样配置的押送队伍——同样是穿鱼鳞胸甲的士兵，同样是用粗麻绳串成一串的囚犯，同样是五十多人一队。
有一队走过码头时，一个女囚犯被石阶绊倒摔在地上，膝盖磕在石板上磕出一片血，押送的士兵连看都没有看一眼，只是拽着麻绳继续往前走。那个女子被拖行了十几步才挣扎着爬起来，膝盖上的血沿着小腿往下淌，在青石板上留下一道断断续续的血痕。
韩青注意到，这里的居民看到这些押送队伍的反应很奇怪。
不是好奇，不是同情，是恐惧。
商贩们一看到鱼鳞胸甲的反光便立刻收起叫卖声把船撑进最近的水巷，连挂在船篷上的货物都来不及取下来。
一个卖芒果的姑娘动作慢了一步，被士兵的目光扫到，吓得脸都白了，双手合十举过头顶不住地弯腰行礼。
岸边楼上的窗户一扇接一扇地关上，噼里啪啦的关窗声响成一片。一个孩童站在家门口正啃着一截甘蔗，被母亲从身后一把拽回去，门砰的一声合上了。
“怎么这么多囚犯？”韩青看着又一支押送队伍从右手边的巷子里拐出来，回头问大眼。
大眼还没来得及答话，前方水道转角处又拐出来一支队伍。这一支比之前所有队伍都要庞大。
先是两个黑塔般的汉子走在队伍最前面。
他们的皮肤在古铜色的基础上又深了几个色号，近乎纯粹的乌木黑，光着上身，裸露出如同老榕树根般虬结的肌肉。
每人手中举着一杆长兵器，杆身是黑檀木，枪尖呈波浪形的蛇矛状，在阳光下泛着幽蓝色的淬火光泽。
他们每一步都踩得极稳，石板在脚下微微震颤。四个轿夫抬着一乘竹轿。竹轿用的是整根凤尾竹弯成的弧形轿顶，轿身上铺着细密的藤编坐垫，轿杠上缠着靛蓝色的扎染布条。
轿子上坐着一个大腹便便的贵族。
他的裹腰裙是用金线织成的，阳光下金光闪闪。手腕上套着粗如孩童手臂的银镯，脖子上挂着一串碧绿的翡翠珠链，每一颗都有鹌鹑蛋大小。
他斜倚在竹轿上，一只手撑着肥硕的下巴，另一只手慢悠悠地转着一只青椰子，椰子顶上插着一根细竹管。
他时不时低下头，肥厚的嘴唇含住竹管吸一口椰汁，腮帮子鼓起来又瘪下去，发出呼噜呼噜的声响。
轿子两侧各跟随着一个年轻侍女，手中的芭蕉扇叶足有三尺长两尺宽，随着竹轿缓缓前行的节奏一上一下地为他扇着风。
微风将他额头上稀疏的几缕头发吹得一飘一飘的。
竹轿后面，一个穿鱼鳞胸甲的士兵高高举着一杆大旗。
旗帜飘扬，上面的图案清晰可见。
一只长着长长冠羽的鸟，双翅隐在身后，只露出翅尖的几根飞羽。鸟的两只爪子分别抓着两样东西：左爪抓着一条蛇，蛇身缠绕在鸟腿上，蛇头昂起；右爪抓着一柄弯刀，刀身窄而弯，尾部弯曲似狼尾。
韩青的瞳孔骤然收缩，手不自觉地按在了腰间那柄嵌着绿松石的弯刀刀柄上。
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