腐萤涧的夜雾仿佛凝固了，只有露薇锐利的目光和悬浮的花瓣利刃，死死锁定着那片覆盖发光苔藓的岩壁。那“沙沙”的声响停滞了一瞬，如同受惊的虫豸缩回巢穴。
死寂。
露薇强压下翻腾的气血和深入骨髓的虚弱感，发梢的灰白蔓延至颈间，如同死亡悄然攀附的藤蔓。契约烙印在掌心微弱地搏动，传递着地上林夏仅存的、风中残烛般的生命气息。她不能倒，至少现在不能。
“出来。”她的声音不高，却像淬了冰的刀刃，穿透粘稠的雾气，在嶙峋怪石间激起冰冷的回响。“或者，我请你出来。”
几片残存的月光花瓣在她意念驱动下，发出轻微的嗡鸣，尖端凝聚起最后一丝寒芒，对准了岩壁。
短暂的沉默后，岩壁上的苔藓光芒骤然熄灭了一片，如同被无形的手抹去。一个身影缓缓从阴影中踱出，脚步无声无息，仿佛融入了这片腐朽之地的夜色。
来人穿着一身洗得发白的旧式药师袍，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出线条略显冷硬的下颌。袍子下摆沾染着腐萤涧特有的荧光泥泞和黯晶碎屑的污痕。他双手拢在袖中，姿态带着一种刻意的松弛，却又透着猎豹般的警惕。
正是祠堂中伪装文书、用蓝蝶指引他们来此的“白鸦”。
“脾气还是这么差啊，小花仙。”一个略显沙哑、带着奇特金属质感的男声响起，语气平淡，听不出情绪，却让露薇瞳孔微缩——这声音与记忆中那个在囚禁岁月里偶尔响起的、冰冷的指令声截然不同，却又有一丝诡异的熟悉感，如同锈蚀齿轮摩擦的回响。
露薇没有放松警惕，花瓣利刃依旧蓄势待发：“你一直在跟着我们？目的？”她的目光扫过白鸦拢在袖中的双手，试图窥探任何可能的武器或动作。
白鸦没有直接回答，他的视线越过露薇，落在了地上昏迷不醒、浑身是伤、肩臂妖化纹路狰狞的林夏身上。他的目光在林夏妖化的银色脉络和爆裂后空空如也、血肉模糊的左手上停留了片刻，最后定格在林夏胸前滑出的那个空瘪的、布料熟悉的香囊上。兜帽的阴影下，似乎有什么情绪极快地闪过。
“为了救他，把自己搞成这副模样，值得么？”白鸦的声音依旧平淡，却像细针般刺入露薇紧绷的神经，“看看你自己，露薇。月光花海最后的高贵血脉，如今却像风中残烛，灰白蔓延……为了一个身负灵研会最肮脏血脉的人类少年？”
露薇心头剧震！他不仅知道她的名字，更知道月光花海！而且，他提到了林夏的“肮脏血脉”！
“你究竟是谁？！”露薇厉声质问，周身花瓣光芒暴涨，凌厉的气势逼得周围雾气都退散了几分，“你认识苍曜？你知道Y-017？！”
“Y-017……”白鸦低声重复了一遍这个冰冷的编号，仿佛在咀嚼一块苦涩的硬糖。他缓缓抬起右手，从宽大的袖口中伸出。那只手骨节分明，却异常苍白，像是许久未见阳光。而在他左手的手腕内侧，一个清晰的烙印暴露在幽暗的荧光下——那并非数字，而是一个由精密齿轮和扭曲藤蔓缠绕构成的复杂徽记，中心嵌着一颗微缩的、仿佛在缓慢旋转的黯晶核心！烙印边缘的皮肤呈现不自然的金属色，仿佛被高温熔铸过。
这个烙印！露薇瞬间认了出来！虽然样式不同，但那齿轮与藤蔓缠绕的风格，与她在灵研会囚禁时期见过的某些高级研究员制服上的徽记如出一辙！这是灵研会的内部烙印！而且等级不低！
“我是谁？”白鸦发出一声短促的、带着金属摩擦感的低笑，那笑声里没有丝毫愉悦，只有冰冷的嘲讽，“一个被‘文明’抛弃的残次品，一个……和你一样，试图在灰烬里寻找答案的幽灵。”他的目光再次落回林夏身上，带着一种审视实验体般的复杂眼神，“至于苍曜……他曾经是我唯一的朋友，也是亲手将我推入这无间地狱的人之一。Y-017……呵，那正是他负责的‘杰作’之一。”
信息如同重锤砸下！白鸦曾是灵研会高级成员！与苍曜是旧友！而Y-017项目，苍曜是核心负责人！
“苍曜……他怎么了？巫婆说你知道他是怎么‘死’的！”露薇追问道，声音因急切而微微发颤。契约烙印传来林夏生命力再次微弱的波动，提醒着她时间紧迫。
白鸦的视线终于完全转向露薇，兜帽下的阴影仿佛两道实质的目光。“‘死’？”他轻轻摇头，“对苍曜而言，那或许是一种解脱。真正的痛苦，是‘活着’，活成……夜魇那个样子。”
夜魇！他果然知道！
露薇的心脏猛地一缩。第九章结尾岩壁上的灰烬拼图，林夏记忆碎片中那只抓住染血矿镐的手和绝望的嘶吼……瞬间涌入脑海！白鸦的话，几乎坐实了夜魇就是苍曜！
“告诉我真相！”露薇向前一步，花瓣利刃几乎要触及白鸦的药师袍，“还有，救他！”她指向林夏。
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