工具？这个形容让林夏一怔。在园丁那庞大的、近乎神只的压迫感下，他几乎已经将其视为不可动摇的“天道”或“命运”本身。
“工具……”林夏咀嚼着这个词，“一个用永恒痛苦来维持运转的工具？”
“是的。一个粗糙、残酷，但在当时情境下，或许是唯一能抢下一线‘存在’的工具。”守夜人的声音带着一丝怜悯，不知是对园丁，还是对被困于园丁系统中的众生，“它的逻辑核心是‘存续’，为此可以牺牲一切‘质量’，包括幸福、自由，乃至意义的真实性。它是一艘为了不沉没，而不断拆解自身甲板来填补漏洞的破船。”
这个比喻，精准地刺痛了林夏。他和露薇，以及所有在轮回中挣扎的灵魂，就是那被不断拆解的“甲板”吗？
“既然如此，你为何只是旁观？”林夏的意识带上了一丝质问，“你拥有力量，你能在时空乱流中引导我，你能在此刻与我对话！你为什么不阻止它？为什么不打破这个循环？”
守夜人的“烛火”光芒稳定，并未因林夏的质问而动摇：“阻止？然后呢？让一切归于虚无？我的职责并非干预特定的结局，而是确保‘故事’能够进行下去，无论这故事是悲剧还是喜剧。绝对的虚无，是故事的终结，那是我唯一需要警惕的敌人。在‘园丁’出现之前，我曾是上一个文明故事的‘守夜人’。在它出现之后，我成为了观察这个特殊‘循环故事’的守夜人。”
“故事……”林夏感到一种荒谬，“我们的痛苦和挣扎，在你看来，只是一场‘故事’？”
“是，也不是。”守夜人答道，“对置身其中的你们而言，每一次呼吸，每一滴眼泪，都是真实不虚的。但从一个更广阔的视角看，这确实是一个不断重复的叙事结构。我的使命，是防止这个叙事被彻底抹去。至于叙事内的角色是痛苦还是快乐，是自由还是被束缚……那并非我的权能范围。就像你看一本书，你会为角色的命运感慨，但通常不会跳进书里去改变情节，除非……那情节威胁到这本书本身的存在。”
林夏沉默了。守夜人的立场超然得令人窒息，但也透露出关键信息：他并非敌人，甚至在某些层面上，他的目标（防止虚无吞噬故事）与露薇的选择有重合之处。但他也绝不会主动帮助林夏去打破轮回，除非……打破轮回能带来更好的、更不容易被虚无终结的“故事”？
“那么，你现在为何现身？”林夏问道，“只是为了告诉我，你只是一个旁观者？”
“因为‘故事’来到了一个关键的节点。”守夜人的声音严肃了一些，“你的愤怒，动摇了系统的根基，但也让‘虚无’的侵蚀加剧。而你所寻找的‘第三条路’……其萌芽，引起了我的一点兴趣。或许，仅仅是或许，存在一种可能性，一种既能维护故事的延续，又能提升故事‘质量’的可能性。但那是一条从未有人走过的路，充满了未知的风险。”
“你想说什么？”林夏捕捉到了那一丝转机。
“我可以为你提供一些……‘上下文’。”守夜人的“烛火”分出了一缕微弱但坚韧的光芒，如同丝线般，连接到林夏的意识，“让你更深入地理解‘园丁’的局限，以及它所无法触及的、存在于规则之外的……一些‘漏洞’或者说‘可能性’。但如何利用这些信息，道路仍需你自己去开辟。记住，任何对现有秩序的挑战，都可能加速毁灭，而非带来新生。你准备好了吗，去承担这份比单纯愤怒或绝望更沉重的责任？去成为那个可能失败，也可能开创一个全新故事的……‘变数’？”
那缕光芒中，蕴含着浩瀚的信息流，关于世界底层规则的构成，关于“园丁”系统逻辑上的天生缺陷，关于情感能量在极端情况下可能引发的规则异变，甚至……关于“虚无”本身的某些特性。
这不是力量的直接赋予，而是知识的馈赠，是地图的碎片。接受它，意味着林夏要从一个反抗者，真正向一个探索者和建构者转变。
林夏看着那缕光芒，又“望”向远处那在痛苦中坚守的露薇，感受着内心那簇刚刚重燃的、寻找“第三条路”的星火。
他不再犹豫。
他的意识，坚定地触碰了那缕来自守夜人的烛火之光。
“我接受。”
当林夏的意识与守夜人那缕烛火之光接触的瞬间，并非汹涌的力量灌注，而是一种奇特的“视野”叠加。他仿佛同时戴上了两副眼镜：一副让他能看到“园丁”系统那精密而冷酷的规则网络，如同无数闪烁着金属光泽的丝线，缠绕、编织成整个世界的骨架；另一幅，则让他能看到这些规则丝线之下，更底层、更原始的“流动”——那是情感的溪流，是记忆的沉淀，是无数意识活动留下的、尚未被系统完全规整和利用的“原始信息汤”。
守夜人并未直接给出答案，而是给了他一种“观看”和“理解”的方式。他看到了“园丁”的强大，也清晰地看到了它的“局限”。
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