姑苏城的秋意渐浓,梧桐叶落满青石长街。
林晓从静室推门而出时,檐角悬挂的铜铃正被晨风拂响,声音清脆,却莫名带着几分山雨欲来的肃杀。她手中握着那枚已然碎裂的“通灵宝玉”手办残片,指尖传来玉石特有的冰凉触感,但内里那丝曾让她识海震荡的奇异气息已彻底消散,仿佛昨夜那场惊变只是幻梦。
只是眉心隐隐的胀痛和脑海中挥之不去的、关于“气运”、“壁垒”的碎片字句,提醒着她一切都是真实的。
“姑娘,”侍立院中的侍女青茗快步上前,手中捧着一枚非金非玉、流光溢彩的奇特信笺,神色恭敬中带着掩饰不住的讶异,“方才有人送来此物,指明交给您。”
林晓目光落在那信笺上。信笺约巴掌大小,材质似某种灵蚕丝织就,触手温润,边缘镶嵌着细密的金线云纹。最引人注目的是正面那四个龙飞凤舞、笔力千钧的大字——
元妃省亲。
落款处,并非任何世家名号或宗门印记,而是一方鲜红如血、霸气凛然的私人印鉴:“朱”。
“朱?”林晓眉梢微挑。姑苏地界,有头有脸的朱姓修真家族似乎并无此等排场。她展开信笺,内里文字并非手书,而是以特殊灵力烙印而成,字迹锋芒毕露,自带一股睥睨之气:
“敬启姑苏诸位道友: 腊月初八,月满中天。鄙人于城外‘凤仪山庄’,特设‘元妃省亲’盛典,重现古礼,共襄仙缘。诚邀道友莅临观礼,同赏仙乐霓裳,共品灵酿奇珍。届时另有‘天命竞逐’之戏,彩头颇丰,恭候俊杰。 —— 朱重八 谨邀”
朱重八?
林晓眼中闪过一丝了然,随即是更深的荒谬。原来是他。那个近年来在姑苏城及周边地域迅速崛起,背景神秘,以经营各种“奇观盛会”、放贷投资(与薛家业务多有重叠竞争)而闻名的“朱老板”。据说其作风强硬,手段狠辣,积累财富的速度快得惊人,本身修为亦是深不可测,却无人知其确切来历。
只是没想到,他居然会用“朱重八”这个听起来颇为土气、甚至有些僭越意味的名字发请柬。更没想到,他搞出的“盛典”,竟然是“元妃省亲”?
这世界的错位感,真是无孔不入。林晓几乎能想象,这位“朱老板”若知晓他这cosplay的原型在另一个时空有着怎样的身份和结局,会是何种表情。
“元妃省亲……”她低声重复,嘴角弯起一抹嘲讽的弧度。这是《红楼梦》中极尽奢华、彰显贾府烈火烹油之势的大场面,在这个修真界被复刻,目的是什么?彰显财力?笼络人心?还是……另有所图?
信笺末尾,灵力微微波动,浮现出一幅简易地图,标注着凤仪山庄的位置,以及一行小字:“持柬入内,可携二仆。山庄内禁私斗,违者逐之。”
规矩倒是立得明白。
“送来的人呢?”林晓问。
“是个穿着褐色短打、面白无须的中年人,气息沉稳,放下请柬便走了,只说腊月初八,恭候大驾。”青茗回答。
林晓点点头,将请柬收起。此事透着古怪,但或许也是个机会。如今姑苏暗流涌动,贾宝玉债务风波未平,“通灵宝玉”碎片之谜未解,这位神秘的朱老板突然高调举办如此盛会,各路人马必然齐聚。浑水之中,说不定能摸到些线索。
“姑娘,去吗?”青茗小声问。
“去,为何不去?”林晓转身望向院中那株叶片已开始泛黄的修竹,“这等‘盛事’,错过了岂不可惜?”
接下来几日,“元妃省亲”请柬仿佛一夜之间洒遍了姑苏城及周边有头有脸的修真势力。无论是传承悠久的世家、宗门,还是近年崛起的商会、散修高手,但凡有点名气的,几乎都收到了那份流光溢彩的邀请。
一时间,“朱老板”、“元妃省亲”、“凤仪山庄”成了坊间最热的话题。
茶楼酒肆,议论纷纷:
“听说了吗?朱老板这回手笔大破天了!据说光是布置那‘省亲别墅’,就耗资数十万灵石,引灵泉,移古木,亭台楼阁全是按古籍记载,用上等灵材搭建!”
“何止!我有个在朱记商行做事的远亲透露,为了筹备仙乐和霓裳,朱老板特意从东海‘鲛人坊’请来了整整一支乐舞班子,从南疆‘天衣阁’定制了数百套仿古法衣,件件都是法器胚子!”
“奢侈,太奢侈了!不过这‘元妃省亲’到底是什么典故?哪朝哪代的妃子?”
“这……好像是朱老板从某本上古佚失的杂记里看来的仪式,说是能凝聚气运,福泽一方呢!”
“凝聚气运?我看是炫耀财力,广结人脉吧!不过那‘天命竞逐’的彩头,据说是一枚‘洪武通宝’古钱模样的异宝,蕴含一丝‘皇道龙气’,对突破瓶颈有奇效,倒是引得不少人心动。”
“腊月初八……嘿,到时肯定热闹,龙蛇混杂啊。”
……
潇湘馆内,林晓也听到了更多风声。
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