楚留香抚摸着亲手刻下的碑文，仍无法接受昨日笑语盈盈的佳人，今日已黄土相隔。
他在坟前枯坐至日暮。
恍惚间，熟悉的身影浮现眼前。
楚留香欣喜若狂：“西湖！你果然舍不得我！”
“楚大哥，答应我，就算没有我，你也要好好活着。”
他急切向前，那身影却愈发透明。
楚留香慌忙止步，轻唤：“别走……”
宋西湖只是含笑不语。
待他垂首再抬头，月光下只剩缕缕清风。
“西湖……”
他终于明白，这已是永诀。
饥渴交加的身体轰然倒地。
......
竹舍内，宋甜儿冷眼看着斟茶的刘长安：“刘大哥当初说楚大哥和大姐会平安归来？”
茶盏刚沾唇便被夺走。
花满楼挑眉——这姑娘竟对向来备受女子青睐的刘长安如此无礼。
“甜儿，我与你一样牵挂他们。”
刘长安温声解释。
他理解宋甜儿的心情，毕竟宋西湖于她亦姐亦母。
“那你为何不强行带他们回来？”
宋甜儿眼圈发红，“你说他们受了伤，若再遇歹人......”
哽咽渐替了埋怨。
花满楼莞尔。
此刻他懂了刘长安的魅力——三言两语便能熨帖人心。
花满楼快步靠近栏杆，温声劝道：甜儿姑娘莫急。
这几日都等了，何妨再多等几个时辰？
他仰首观天，又道：即便楚兄与宋姑娘明日午时归来，也不过两顿饭的功夫。”
宋甜儿轻哼一声，扬起下巴：等大姐和楚大哥回来，我定要守在烟雨楼，再不让他们离开。”
宋甜儿虽年幼，却在烟雨楼见惯世情。
她自然听出花满楼话中宽慰之意，只是从刘长安处得知楚留香与宋西湖行踪后，心中焦灼难耐。
经二人安抚，方才稍得宽解。
她转身便往内室走去，花满楼见状摇头苦笑：刘兄，甜儿姑娘当真率性。
宋姑娘明日真能带楚兄回来么？若不能，只怕不止甜儿姑娘，连沉默寡言的红袖姑娘也要记恨我们了。”
刘长安把玩茶盏，未作回应。
花满楼续道：不如这样，若明日楚兄未归，我们便离开烟雨楼如何？
见花满楼神色忧虑，刘长安反而舒展眉宇。
他心知二女武功不足为惧，但仍颔首道：依花兄之意。”
非是畏惧，花满楼解释道，我们该去寻楚兄才是。”
刘长安起身欲行：我去看看阿秀与灵儿。”
花满楼连忙跟上：同去。”
廊道间，花满楼忧色渐消，忽问：若楚兄归来，我们是暂住还是启程？
刘长安目光沉静：我意已决，不便久留。”
花兄，我恐怕不便久留。
待楚兄归来，我便要启程完成师父交代的任务。”
听闻刘长安此言，花满楼虽感遗憾，却也明白其中缘由。
毕竟刘长安出自武当这等名门正派，门规森严。
更何况是张翠山张五侠亲自交代的要事，想必十万火急。
刘长安已在京城耽搁多时，花满楼自不便强求。
既如此，在下就不挽留刘兄了。
待楚兄回来，我们共饮一杯为你饯行。”花满楼含笑说道。
刘长安颔首应允。
二人说话间已至阿秀与钟灵房前。
轻叩门扉，屋内立即传来阿秀的询问：哪位？
是我，刘长安。”
房门应声而开，阿秀与钟灵双双立于门前，见是刘长安与花满楼，皆展露笑颜。
刘大哥，花公子，怎的突然来访？阿秀问道。
特来探望，顺便告知一个好消息。”刘长安笑道。
什么好消息？钟灵好奇追问。
楚留香与宋西湖已经寻获，不日便将归来。”刘长安答道。
此前，刘长安仅将此事告知花满楼与陆小凤。
得知楚留香下落，陆小凤当即离去。
而花满楼遇见宋甜儿时，也将此消息转告于她。
闻听此言，阿秀与钟灵皆喜形于色。
虽与楚留香、宋西湖相识不久，却已视若知己。
太好了！他们终于要回来了。”阿秀欣喜道。
钟灵亦点头称是，望向刘长安时却略显迟疑：刘大哥，我们是否也要启程了？
刘长安略显诧异，未料钟灵竟能猜透他的心思。
但也不加掩饰，坦然道：正是，待楚留香归来，我们便要动身。”
钟灵闻言，眸中闪过一丝黯然。
虽与花满楼等人相处时日不长，却在此间感受到许多温暖关怀。
这般快意，即便在大理乃至万劫谷也未曾体会。
若非刘长安执意离去，她宁愿在此多盘桓些时日。
刘大哥，能否再多留几日？钟灵不舍地问道。
阿秀亦投来期盼的目光。
江湖漂泊，难得遇见楚留香、花满楼这般良友，自不愿匆匆别离。
面对二女殷切眼神，刘长安一时踌躇。
师命虽非迫在眉睫，但拖延过久终究不妥。
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