信太多，花了一晚上也只看完了一半，次日早晨天璇请安时满脑子都是信里内容，冷不防听到一声：“老太爷回来了。”
天璇一个激灵回过神，发现沈老夫人一脸的诧异，诧异之中又带着点不安：“老爷子怎么一声不吭的回来了？”
语气有些不对劲，堂内诸人好似都聋了。
刘氏缓缓道了一声：“想来父亲不想我们兴师动众。”
沈老夫人扯了扯嘴角，勉强一笑，心跳扑通扑通的加快了。
刘氏站起来，带着人出院子迎接。
沈老爷子面颊清瘦，两鬓斑白，虽面上微带风尘，却是精神矍铄。抬手叫起行礼的晚辈，站在他身后的一男一女上前施礼，分别是长房三爷沈炜，二房二姑娘沈天瑜，这次沈老爷子去邻郡访友，就带了二人服侍。
接着是兄弟姐妹互相厮见一回。天璇留意了下沈天瑜，在别人的描述中，她们关系不错，看信件往来也是亲近的。
十八岁的女孩儿，身姿修长，体态丰盈，鹅蛋脸，秀眉凤目间透着一股英气。沈天瑜似有所觉地抬眼，对她宛然一笑。
天璇嘴角一弯回以微笑。
沈老爷子目光在天璇身上定了一会儿：“看你模样身体是大好了。”
天璇微微一福，恭声道：“孙女不孝，让祖父操心了，眼下都好了。”
“那就好!”沈老爷子捋须颔首，说着便往屋内走，众人紧随其后。
略说了几句，沈老爷子就打发了人。旋即他入了内室，室内，沈老夫人正虚弱的躺在床上，见了沈老爷子又惊又喜又抱怨：“老爷不是说要喝了朱家曾孙满月酒才回来的，怎么提前了。提前了好歹说一声，好叫他们去接你。”
沈老爷子定定看她两眼，冷笑：“喝完满月酒再回来，妙仪都要被你逼走了。”林沈氏，闺名妙仪。
“老爷这是什么意思？”沈老夫人大惊失色，惊得从床上坐了起来：“妙仪要去哪？”
“我什么意思，你倒是说说你是什么意思。妙娇把嘉玉推入三月天的湖里，你是怎么处置的？”沈老爷子声若冷雨。
沈老夫人的脸顿时僵住了，反应过来，难道林沈氏就为了这件事要离开信都，不可能！以长女那软和性子，是做不出这种决定，必是背后有人给她支招，是嘉玉还是林嘉志？沈老夫人心念电转，口中还不忘替小女儿开脱：“娇娇不是故意的，我已经罚她抄书禁足一月。”
闻言，沈老爷子怒不可遏，指着她喝道：“这么多双眼睛看见的事实，你嘴皮子一碰，说不是故意就不是故意了。你当我蠢还是你太蠢!”
多少年没有被人指着鼻子骂了，尤其屋子里还有不少下人，沈老夫人登时涨红了脸。正尴尬，她听到隐约的叫骂声，作为一个母亲绝不会认错自己女儿的声音，当下沈老夫人脸上的血色褪的一干二净，惊惧交加地看着沈老爷子：“娇娇，老爷，老爷？”慌得声音都变了。
沈老爷子面带寒霜：“我倒要看看她是怎么个禁足法？”
骇得沈老夫人手脚僵硬，愣在了原地，她心慌意乱的看着沈老爷子。
气色红润，精神奕奕的沈妙娇被两个婆子架进来时还在张牙舞爪，咒骂不休，一见沈老爷子顿时卡了壳，就像老鼠见了猫，瞬间哑了声，难以置信：“爹？！”
她脸色有多红润，沈老爷子的脸就有多黑，父女俩成了鲜明对比：“说说你们姑娘禁足这几天做了什么？”
顿时，沈老夫人和沈妙娇都顺着沈老爷子的目光看过去，目光汇聚之处，便是随同沈妙娇一同前来的，霞飞院里的陈婆子。
陈婆子心里苦，老爷子和老夫人，哪个她都得罪不起，但是比一比，还是老爷子更不好惹。想来她说了实话后，老爷子会安排她的后路，当下把沈妙娇卖了个彻底。
沈妙娇说是在院子里禁足抄书，其实每日里看话本子看到三更半夜，第二天日上三竿才醒。至于罚抄的女则，一个字都没动。
哪怕心里有数，沈老爷子也被气得直哆嗦，这哪里是惩罚：“因为争风吃醋把嫡亲的外甥女往湖里推，推完了你就这么惩罚她，你看她这模样知道自己错了吗？你是不是要纵得她以后杀人放火了才高兴！”
沈老夫人根本不敢对上沈老爷子的视线，沈妙娇在霞飞院是什么情形她如何不知，也知这样不好，可她就是狠不下心怎么办？沈老夫人嘴唇翕了翕，想说点什么，又想不出话来，只觉得心乱如麻。
沈老爷子长叹一声，愧恨难掩：“妙娇今日，我难辞其咎。”
三十多年的夫妻，沈老夫人哪听不出他隐藏在话中的狠决，当下肝胆俱裂，颤着声：“老爷！”
“你无需多言。”沈老爷子打断她：“惯子如杀子！”他对儿子严格教养，对女儿却是娇宠，尤其是沈妙娇，老来得女，爱逾珍宝，如今悔不当初。
左看看面容冷肃的沈老爷子，右看看心惊胆颤的沈老夫人。敏感察觉到大难临头的沈妙娇嚎啕大哭，吓得直叫：“爹，娘！”
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