十一月的晨雾还没散，炊事班的烟囱刚飘起第三缕烟，小栓子就拎着半桶井水撞开了门，脸色煞白，声音都在抖：“嫂子！不好了！公社‘学大寨’检查组来了！已经到村口了，张云生队长让咱们赶紧准备，说要检查炊事班的伙食！”
“哐当” 一声，聂红玉手里的粗瓷瓢掉在水缸里，溅起的水花打湿了裤脚。她昨天刚跟汤书记通了气，说检查组下周才来，怎么突然提前了？灶台上还摆着没洗完的野菜筐，蒸团子的屉布搭在竹竿上滴着水，要是让检查组看到这乱糟糟的样子，再尝到老周头以前熬的稀粥，别说表扬，不批评就算好的。
“红玉，咋办啊？” 张大妈正揉着发面，手上沾着面粉，急得直搓手，“我这面团还没发好，粥也才熬了一半，要是检查组看到，肯定说咱们糊弄！” 李婶也慌了，刚焯好的野菜还泡在凉水里，没来得及挤干，案板上堆得乱七八糟：“以前老周头在时，检查组来一次骂一次，说咱们粥稀得能照人，这次要是再这样，红玉你……”
聂红玉深吸一口气，前世在酒店做经理时，遇到过无数次突击检查，从卫生抽查到食品安全检查，哪次不是临阵磨枪？她迅速定了神，抓起灶边的抹布，一边擦灶台一边喊：“大家别慌！听我安排！张大妈，你继续发面，把刚揉好的小剂子先蒸两笼，不用等发透，蒸熟就行，记得把屉布铺平，别沾团子；李婶，你把泡着的野菜捞出来挤干，切细了拌点盐，装在粗瓷碟里当咸菜，动作快点；王大叔，你去把咱们改的灶膛再擦一遍，把柴禾堆摆整齐，别让检查组看到乱柴；小栓子，你去拿咱们的蓝布桌布，把堂屋的木桌擦干净，再拿六个粗瓷碗、六双筷子，摆成两排，每碗先盛半碗粥，等会儿团子熟了再摆上去！”
她语速快却清晰，每个指令都落到人，像在酒店后厨指挥早餐档出餐。社员们被她的镇定感染，也忘了慌，各自埋头忙活起来 —— 张大妈往蒸笼里铺了层新洗的玉米叶（比屉布更显原生态），把小剂子摆得整整齐齐；李婶攥着野菜用力挤水，指缝里的水珠子溅在围裙上也顾不上擦；王大叔拿着细布，蹲在灶膛边一点点擦灶口的黑灰，连砖缝里的柴渣都抠了出来。
聂红玉则盯着锅里的粥，往灶膛里添了把细柴，把火调大，又拿起长木勺顺时针搅了起来 —— 粥得熬稠，至少要能挂勺，她往锅里加了小半碗玉米面，边加边搅，确保没有疙瘩。灶边的风裹着寒气往衣领里灌，她却出了一头汗，额前的碎发贴在脸上，沾着热气凝成的水珠。
“红玉！我来帮你！” 柳氏挎着个布包冲了进来，里面装着沈廷洲的旧中山装（洗得发白，却平整），还有一块新缝的蓝布巾，“我刚才在村口听说检查组来了，就赶紧过来了，这布巾铺在桌上好看，比粗布桌布整齐。” 小石头也跟在后面，手里攥着个小红本，是沈廷洲给的语录本：“妈妈，老师说检查组来要念语录，我会念‘抓革命，促生产’！”
聂红玉心里一暖，接过蓝布巾铺在木桌上 —— 布巾是柳氏用沈廷洲的旧衬衫改的，边角缝了圈白边，铺在黑沉沉的木桌上，一下子亮堂起来。她摸了摸小石头的头：“小石头真乖，等会儿检查组来了，你就跟妈妈一起念，好不好？”
刚摆好碗，院门口就传来了脚步声，张云生陪着三个穿中山装的干部走进来，为首的是公社农技站的刘站长，手里拿着个黑皮笔记本，眉头皱着，眼神扫过灶房，像在找毛病。钟守刚跟在后面，嘴角挂着若有若无的笑，显然是盼着聂红玉出丑。李秀莲也来了，穿着件新做的花布衫，想跟刘站长搭话，却被无视，只能站在旁边，眼神阴沉沉地盯着聂红玉。
“刘站长，这就是咱们队的炊事班，现在由聂红玉同志负责，” 张云生搓着手，笑得有点紧张，“最近她改了灶膛，还优化了流程，伙食比以前好多了。”
刘站长没说话，走到灶边，往锅里看了看 —— 粥稠得能挂在勺上，金黄的粥糊里掺着翠绿的野菜碎，冒着热气，香味飘满了灶房。他又走到蒸屉边，张大妈赶紧掀开盖子，两笼团子冒着白汽，一个个圆滚滚的，底部垫着玉米叶，透着淡淡的清香。
“这就是你们的日常伙食？” 刘站长拿起个团子，放在手里掂了掂，语气里带着怀疑，“以前老周头在时，我来检查，粥稀得能照见人影，团子硬得能砸核桃，现在怎么突然变好了？不会是为了应付检查，临时做的吧？”
钟守刚赶紧接话：“刘站长，我看就是临时做的！聂红玉一个地主成分，哪懂什么炊事？肯定是知道您要来，故意装样子！” 李秀莲也跟着点头：“是啊刘站长，上次我还看到她偷偷往粥里加玉米面，浪费集体粮食！”
聂红玉往前站了一步，手里攥着小石头递过来的语录本，语气平静却有力：“刘站长，是不是临时做的，您尝尝就知道。我们现在每天都熬这样的稠粥，做这样的野菜团子，还腌了野菜咸菜，社员们都能作证。至于加玉米面，是因为我们改了灶膛，省了柴禾，又优化了流程，用同样的粮食能熬出更稠的粥，不是浪费，是物尽其用，响应毛主席‘自力更生，艰苦奋斗’的号召！”
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