春分后的黄土坡浸在暖烘烘的阳光里，养猪场的圈舍刚刷完最后一遍石灰，白花花的墙在阳光下亮得晃眼。聂红玉蹲在饲料槽边，手里攥着个小秤，正把玉米面和野菜粉按比例混合 —— 昨天公社送来了新批的饲料粮，她得赶紧拌好，下午就能给刚进的十头小猪仔喂食，这些猪仔是她和张云生跑了三趟县城种猪场才换来的，宝贝得很。
“红玉，这玉米面拌多少合适？别太稀了，小猪仔吃不饱。” 张大妈拎着半袋晒干的红薯藤走进来，是刚从地里割的，切碎了能掺进饲料里，“我家那口子说，要是不够，他再去后山割点，春天的藤子嫩，猪爱吃。”
聂红玉笑着点头，把秤好的玉米面倒进大陶盆：“按一斤面掺三斤野菜粉，再加点红薯藤，刚好。您看这小猪仔，才来三天就长了半斤，再过半年就能出栏，到时候队里能多分点肉。” 正说着，小石头抱着个小布偶（是沈廷洲带回来的旧军袜改的），从圈舍门口跑进来，嚷嚷着：“妈妈，小猪仔又哼哼了，是不是饿了？”
就在这时，一阵阴阳怪气的声音从门口传来：“哼，还没出栏就想着分肉？我看有些人是想借着养猪场中饱私囊吧！” 聂红玉抬头一看，钟守刚拎着个空烟盒，慢悠悠地走进来，身后跟着李秀莲，两人眼神里的算计，像藏着钩子。
沈廷洲探亲归队才半个月，钟守刚就又找上来了 —— 上次探亲时沈廷洲没给好脸色，他憋了口气，这次见养猪场进了猪仔，又想借 “查饲料” 找茬，说不定还能把养猪场的管理权抢过来。
“钟副队长，您这话啥意思？” 聂红玉放下手里的秤，站直身子，“养猪场的饲料都是按公社批的量来的，我有台账，每斤面、每斤菜都记着呢，您要是不信，可以看。” 她伸手想去拿台账，却被钟守刚拦住了。
“看台账？谁知道你这台账是不是后补的！” 钟守刚一脚踩在饲料盆边，溅了点玉米面在地上，“我听说你昨天用了二十斤玉米面拌饲料，咱们队里人都快不够吃了，你倒好，给猪吃这么多，这不是浪费集体财产是什么？我看这养猪场，得换个人管，不然迟早被你败光！”
李秀莲赶紧跟着帮腔，声音尖得像刮锅：“是啊！聂红玉成分不好，本来就不该管这么重要的事，现在还浪费粮食，依我看，还是让钟副队长管，他是老党员，根正苗红，比她靠谱多了！” 几个跟着来看热闹的二队社员有点犹豫，小声议论着 “是不是真浪费了”，却没人敢站出来替聂红玉说话。
聂红玉心里不慌，却有点委屈 —— 二十斤玉米面是公社特批的，专门给小猪仔催肥用，台账上有公社的批条，钟守刚明明知道，却故意装傻。她刚想拿出批条，就听见身后传来一阵拐杖戳地的 “笃笃” 声，柳氏扶着门框，慢慢走了进来。
柳氏最近腿有点疼，沈廷洲探亲时给她做了根桃木拐杖，每天都要在院子里走两圈。刚才她在屋里听见外面吵，就扶着拐杖出来了，正好听见钟守刚和李秀莲的话，脸色一下子沉了下来。
“钟守刚，你这话可别乱说！” 柳氏拄着拐杖，一步步走到钟守刚面前，拐杖戳在地上，声音又响又脆，“红玉用的玉米面是公社批的，有批条，你凭啥说她浪费？你倒是说说，你当副队长这么久，除了找茬，为队里做过啥？去年秋收，你躲在家里不干活，还是红玉帮你家割的麦子，你忘了？”
钟守刚没想到柳氏会出来说话，愣了愣，随即撇撇嘴：“柳婶，这是队里的事，您一个老太太别掺和，小心被人当枪使。”
“我掺和？我掺和的是公道事！” 柳氏的声音一下子提高了，拐杖戳得更响，“红玉嫁过来两年，你说说她做了啥？管炊事班，让大家从喝稀粥变成顿顿有稠饭，工分从七十涨到一百八；教大家认草药，省了多少药钱；现在又管养猪场，为的是啥？为的是队里人能吃上肉！你呢？你除了扣人家工分、抢人家位置，还会啥？”
她越说越激动，拐杖指着钟守刚的鼻子，手都有点抖：“我家红玉挣的工分比你多！上个月工分榜你没看？她 180 分，你才 120 分，你算个啥东西，也配说她？你被停职是因为你自己吹捧错了人，跟红玉有啥关系？现在还想来抢养猪场，我告诉你，没门！”
这是柳氏第一次当着这么多人的面维护聂红玉，声音又亮又脆，连拐杖都在发抖，却没一点退缩的意思。聂红玉站在后面，眼泪差点掉下来 —— 以前柳氏总嫌弃她是 “地主家的媳妇”，连缝衣服都不愿意跟她一起，现在却为了她，跟钟守刚撕破脸，这份维护，比啥都珍贵。
“柳婶，您…… 您怎么能这么说？” 钟守刚被骂懵了，脸一阵红一阵白，想反驳，却被柳氏的拐杖拦住了。
“我怎么不能说？” 柳氏冷笑一声，转头看向围观的社员，“大家说说，红玉是不是个好同志？去年冬天，李大叔咳嗽，是红玉给的甘草；张大妈家孙子感冒，是红玉给的薄荷；二队的王婶家没粮，是红玉匀的玉米面。她要是不好，你们能这么舒心？钟守刚想抢权，你们能答应吗？”
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