1987年腊月廿三的夜，雪下得越发密实了。“红玉食品”的食堂里却热气蒸腾，年会表演正到酣处——物流队的老张刚唱完《打靶归来》，嗓子喊得沙哑，台下的工人们拍着桌子叫好，搪瓷缸子敲得砰砰响。小石头抱着吉他正要上场，突然瞥见食堂门口的棉帘子被掀开，风雪卷着两个人影进来，他眼睛一亮，丢下吉他就往门口跑：“汤爷爷！您怎么来了？”
这声“汤爷爷”让喧闹的食堂瞬间静了半拍。聂红玉正和陈教授讨论明年速冻草莓的出口标准，闻言猛地抬头，就看见门口那个穿着洗得发白的藏青干部服、戴着旧军帽的身影——不是汤书记是谁？他比三年前最后一次见面时瘦了些，鬓角全白了，却依旧腰杆笔直，手里牵着个十来岁的娃，是黄土坡合作社老会计的孙子。身后跟着的黄土坡乡亲，扛着个大麻袋，雪沫子沾了满肩。
“汤书记！” 聂红玉几乎是踉跄着跑过去，羽绒服的拉链都没拉好，冷风灌进脖子里也浑然不觉。她握住汤书记的手，那双手比当年更糙了，指节上还有老茧，是在黄土坡种地留下的痕迹。“您不是说正月里才来吗？怎么突然就赶来了？天这么冷，路又滑……” 话没说完，眼泪就涌了上来——这个在她最难的时候，敢顶着“教条”帽子给她开绿灯的老书记，是她穿越过来后，除了沈廷洲之外，第一个给她底气的人。
汤书记笑着拍了拍她的手背，声音还是当年那股洪亮的膛音：“听合作社的老伙计说，你们今儿个开年会，又是分红又是表演的，我这退休老头在家坐不住了，连夜搭了去县城的拖拉机，又转了两趟火车，总算赶上了。” 他指了指身后的麻袋，“这里面是黄土坡的新米，刚打下来的，还有乡亲们晒的干辣椒、花椒，都是你当年最爱用的调料。” 他从怀里掏出个用油纸包着的东西，递过去，“还有这个，你留着。”
聂红玉打开油纸包，里面是一张泛黄的纸条，上面是汤书记潦草的字迹：“同意沈聂氏承包集体养猪场，特批玉米饲料三百斤，此据——汤守业，1970年冬。” 纸条边缘都磨毛了，显然被反复摩挲过。她的手指抚过“沈聂氏”三个字，瞬间回到1970年那个飘着雪的冬天——钟守刚扣了她的工分，说她“地主成分搞资本主义尾巴”，是汤书记揣着这张批条，在生产队的大会上拍了桌子：“养猪是集体副业，谁再刁难，就是跟公社作对！”
“当年你拿着养猪场的计划书找到我，我就知道你不是一般的农村媳妇。” 汤书记被沈廷洲让到主桌，柳氏赶紧给倒了杯热茶，他捧着茶杯暖手，目光扫过满食堂的工人和亮堂的灯光，“那时候你才二十出头，怀里抱着小石头，冻得嘴唇发紫，却把计划书说得头头是道，从猪崽引进到粪便处理，连冬天怎么给猪保暖都想好了。我当书记这么多年，见过不少想搞副业的，没一个像你这么敢想敢干，还心细如发。”
陈教授在旁边接话：“汤书记当年可是冒了风险的。那时候‘成分’是天大的事，钟守刚天天去公社告状，说汤书记‘包庇地主分子’，汤书记硬是扛了下来，还偷偷给红玉送粮票，让她给我补身体。” 汤书记摆摆手：“我就是看不惯那些投机倒把的。钟守刚自己想吞养猪场的利润，才处处刁难红玉，我这是护着实干的人。再说，沈老叔当年救过我的命，我护着他的儿媳妇，天经地义。”
这话让沈廷洲红了眼眶。他爹沈老叔是老革命，当年在战场上救过汤书记，可惜走得早，留下他们孤儿寡母。汤书记这些年对他家的照顾，从来不是嘴上说说——沈廷洲退伍回来找不到工作，是汤书记托人给安排了运输队的活；小石头上学交不起学费，是汤书记偷偷垫上；聂红玉搞食品厂缺启动资金，是汤书记帮着找银行的老熟人，跑了三趟才贷下来款。
“汤爷爷，您快尝尝我娘做的速冻饺子！” 小石头端来一碗刚煮好的饺子，里面有白菜猪肉馅和韭菜鸡蛋馅，“这是咱们厂的新产品，用的是黄土坡的韭菜，比当年您在生产队吃的香多了！” 汤书记咬了一口饺子，鲜美的汤汁在嘴里散开，他点点头，对着满食堂的人喊：“乡亲们，当年我就跟你们说过，红玉这丫头是块好料，比男人还能扛事！你们看，当年的小养猪场，现在变成了年销两千万的大工厂，咱们黄土坡的姑娘，就是有出息！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声。王大姐站起来，抹着眼泪喊：“汤书记，您说得对！当年我就跟着聂总在养猪场喂猪，那时候钟守刚半夜去放猪，是聂总带着我们追了三里地，冻得腿都肿了也不喊苦。现在跟着聂总，不仅能拿高工资，还能上电视，这都是聂总扛出来的！” 物流队的老张也喊：“聂总当年在旧仓库里做速冻饺子，冬天没有暖气，她把自己的棉袄脱下来盖在机器上，怕机器冻坏，自己冻得发烧，这样的老板，我们跟着值！”
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