1990年的深秋，北京的银杏叶落得满地金黄。商业局办公楼前的小广场上，几十号人围着沈廷洲，手里捧着个红绸裹着的木盒，局长亲自把盒子递到他手里：“老沈，这二十年你在局里，耿直、踏实，牵头的‘乡镇企业扶持项目’帮多少人脱了贫，我们都记着。这是局里的一点心意，退休证和纪念章都在里面。”
沈廷洲接过木盒，指节因为用力而微微发白。他穿着洗得笔挺的藏青色中山装，领口别着的钢笔还是聂红玉当年送他的结婚纪念日礼物，笔帽磨得发亮。“谢谢局长，谢谢大伙儿。” 他声音依旧洪亮，只是眼角的皱纹比刚转业来时深了许多，“以后局里要是有需要，我随叫随到。”
人群里，年轻的科员小李挤过来，递上个保温桶：“沈叔，这是我娘做的酱牛肉，您下酒吃。当年我家穷得快揭不开锅，是您帮我爹申请了养殖贷款，现在我家的养鸡场都扩大规模了。” 另一个老同事拍着他的肩：“老沈，你可算能歇着了，这些年为了帮聂总对接政策，你没少跑前跑后，现在该好好陪聂总享清福了。”
沈廷洲笑着点头，目光越过人群，落在广场入口处——聂红玉正靠在黑色的桑塔纳旁，穿着米白色的风衣，手里拿着件深灰色的羊毛衫。看到他望过来，她抬手挥了挥，阳光洒在她的发梢上，镀上一层温暖的光晕。这一幕，让沈廷洲想起1975年他从部队转业那天，她也是这样站在车站门口等他，只是那时候穿的是打补丁的布褂，手里攥着的是刚蒸好的红薯。
“都散了吧，让老沈早点回家。” 局长笑着驱散人群，沈廷洲快步走到聂红玉身边，把木盒递给她：“收好了，退休证比我的退伍证还重要。” 聂红玉接过木盒，打开看了看，里面的纪念章上刻着“敬业奉献”四个字，她抬头看着他：“饿了吧？我让食堂炖了排骨汤，回家就能喝。”
上车后，沈廷洲把座椅调得舒服些，侧头看着聂红玉开车。“接下来有什么打算？” 聂红玉问，方向盘在她手里稳得很，“小石头说想让你去公司帮他管后勤，陈教授也说基地缺个懂政策的人盯着。” 沈廷洲摇摇头，从口袋里掏出张叠得整齐的纸条：“我早想好了，咱们先去黄土坡住半个月，老会计昨天打电话来，说生态基地的第一批有机蔬菜熟了，让咱们回去尝尝。”
纸条上是他写的“退休计划”，第一条就是“陪红玉回黄土坡”，第二条是“帮基地完善规章制度”，第三条是“学做红玉爱吃的红烧肉”。聂红玉看着纸条上歪扭却认真的字迹，眼眶一热——这个男人，从来不会说什么情话，却把她的喜好、她的牵挂，都刻在了骨子里。
车子驶离市区，往黄土坡的方向开去。公路两旁的白杨树叶子落了一地，远处的田地里，农民们正在收玉米，金黄的玉米堆成了小山。“还记得1970年咱们第一次回黄土坡，是走着回去的，你背着小石头，我提着给娘买的红糖，走了整整一天。” 沈廷洲突然说，“那时候你说，以后一定要让黄土坡的乡亲们都能吃上饱饭，现在真的实现了。”
聂红玉点点头，思绪飘回那个艰难的年代。那时候她刚穿越过来不久，成分问题还没解决，柳氏虽然不再刻薄她，却也总担心她“不安分”。是沈廷洲顶着压力支持她办养猪场，偷偷把自己的退伍费拿出来买猪仔，半夜起来帮她给猪接生，手指被母猪咬出血都没喊疼。“那时候钟守刚总来捣乱，说咱们的养猪场是‘资本主义尾巴’，你拿着退伍证跟他理论，说‘退伍军人搞生产，合法合规’。”
“后来汤书记来了，才算把他压下去。” 沈廷洲笑了，“现在钟守刚在基地里喂猪，踏实多了。上次老会计说，他还主动帮着修猪舍，说要‘赎罪’。” 聂红玉也笑了：“人都会变的，只要肯踏实干事，就值得被原谅。” 她想起李秀莲，现在在基地的食堂当管理员，把食堂管理得井井有条，上次基金会的人去考察，还特意表扬了她的卫生做得好。
车子驶进黄土坡时，已经是下午三点多。村口的老槐树还在，只是比以前粗了不少，树干上挂着个红色的牌子，写着“生态农业基地欢迎您”。以前坑坑洼洼的土路，现在修成了平坦的水泥道，道两旁种着向日葵，虽然花盘已经谢了，但绿色的茎秆依然挺拔。
“沈叔！聂总！” 一个穿着蓝色工装的小伙子快步跑过来，是老会计的孙子小柱子，现在是基地的技术员，“我爷在大棚里等你们呢，说有好东西给你们看。” 小柱子领着他们往基地里走，路上遇到不少正在干活的乡亲，看到他们都热情地打招呼：“聂总回来啦！”“沈叔退休啦？以后可得常来啊！”
当年的养猪场，已经变成了气派的生态农业基地。门口的牌子是石头做的，上面刻着“红玉生态农业基地”，字体苍劲有力，是沈廷洲上次回来写的。基地里分为养殖区、种植区、加工区和游客采摘区，养殖区里的猪舍干净整洁，墙上挂着“科学养殖”的标语，种植区的大棚里种满了有机蔬菜，绿油油的生菜、红彤彤的番茄，看着就让人欢喜。
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