有了陈教授和汤书记的支持，老伙计们渐渐松了口。散会后，小石头跟着聂红玉回了办公室，手里还攥着那本蓝布笔记本，手心全是汗：“娘，我怕干不好，让您失望。” 聂红玉给他倒了杯热水：“谁都有第一次。当年我第一次给生产队管炊事班，把红薯蒸糊了，被柳氏骂了一顿，不也挺过来了？”
她翻开笔记本，指着其中一页：“你看，当年我在酒店培养新人，讲究‘扶上马送一程’。我给你三个支持：第一，资金上，公司给市场部拨五万块专项款，用于新品包装和渠道拓展；第二，人脉上，老周、王姐都是你的后盾，他们跑市场的经验比你足，要多请教；第三，权限上，市场部的人事、采购，你说了算，不用事事向我汇报，但重大决策要跟我商量。”
沈廷洲这时走进来，手里拿着件军绿色的旧外套：“这是我当年在部队当排长时穿的，送给你。当领导，要有担当，也要懂团结。老伙计们不是反对你，是怕公司出问题，你要拿出真本事，让他们信服。” 小石头接过外套，衣服上还带着淡淡的樟脑味，胸口的五角星虽然褪色了，却格外耀眼。
第二天一早，小石头就带着市场部的年轻人动起来了。他先把老周请去办公室，泡了杯浓茶：“周叔，我知道您跑市场有经验，这十家个体商店的资料，您帮我看看，哪些靠谱，哪些要注意。” 老周本还带着情绪，看到小石头态度诚恳，气也消了大半，指着其中一家：“这家‘李记小卖部’，老板是我老乡，实在；但这家‘新潮商店’，老板爱压价，合作时要把账算清楚。”
接着，小石头带着新包装的藤椒鸡饺，去“李记小卖部”谈合作。老板李叔看着包装上的卡通图案，皱着眉：“这包装太花哨了，能卖出去吗？” 小石头没多说，当场煮了十个饺子：“李叔，您尝尝，这是我们新研发的口味，麻而不燥，年轻人肯定喜欢。我们给您的供货价比供销社低5%，卖不完的，一周内可以退换。”
李叔尝了一个，眼睛亮了：“味道不错！行，我先进五十斤试试。” 第一天，五十斤藤椒鸡饺就卖光了，李叔第二天就打电话来，要再进两百斤。这个消息传到公司，老伙计们都吃了一惊，王寡妇特意跑去小卖部看，看到年轻人排着队买饺子，回来后对小石头竖起了大拇指：“石头，你这小子，还真有两把刷子。”
可没高兴几天，问题就来了。“新潮商店”的老板张老板，进了一百斤饺子，卖完后却拖着货款不给，说“饺子有质量问题，顾客吃了拉肚子”。小石头找上门时，张老板正和几个狐朋狗友打牌，跷着二郎腿说：“要么你给我打五折，要么这账就拖着，你看着办。”
小石头气得脸都红了，想起沈廷洲说的“有担当”，强压下怒火：“张老板，我们的饺子都有质检报告，要是真有质量问题，我赔你十倍的钱。但你不能凭空污蔑，要是你今天不结款，我就去工商局举报你。” 张老板愣了一下，没想到这个年轻小伙这么硬气，他知道“红玉食品”有汤书记撑腰，不敢真闹大，只好不情不愿地结了款。
回来后，小石头把事情一五一十地告诉了聂红玉。聂红玉没骂他，反而笑着说：“这是好事，你学会了怎么应对‘难缠的客户’。当年我在酒店，遇到过故意找茬的客人，比张老板难对付多了。” 她翻开笔记本，“你看，遇到这种情况，第一要守原则，不能妥协；第二要留证据，质检报告、供货单都要收好；第三要找靠山，工商局、消费者协会都是咱们的后盾。”
有了这次经验，小石头做事更谨慎了。他制定了《个体渠道合作规范》，明确了供货价、回款期、质量责任，还请老会计帮忙设计了统一的供货单，上面盖着公司的公章。老会计看着规范，笑着说：“这小子，比当年的聂总还细心。” 钟守刚也主动来找小石头：“石头总监，我在基地管过物流，你要是需要送货，我帮你安排，保证又快又好。”
四月中旬，小石头策划了一场“新品试吃活动”，在市中心的广场上搭起了棚子，摆上煮饺子的大锅，免费给路人试吃。他还请了学校的文艺队，表演唱歌、跳舞，吸引了不少年轻人。聂红玉和沈廷洲悄悄站在人群里，看着小石头拿着话筒，热情地介绍新品：“大家尝尝我们的藤椒鸡饺，用的是基地的有机鸡肉，藤椒是从四川运过来的，保证新鲜！”
一个穿牛仔裤的姑娘尝了饺子，笑着说：“这饺子太好吃了，比我在南方吃的还正宗！” 旁边的小伙子立刻说：“给我来五斤，我带回去给室友尝尝。” 一上午，就卖出了两千多斤饺子，十家个体商店的老板都跑来要货，连之前不看好的国营商场，也主动来谈合作。
活动结束后，小石头看到人群中的父母，跑过去，脸上满是汗水和笑容：“娘，爹，我们成功了！” 聂红玉递给他一条毛巾：“累坏了吧？回家给你做红烧肉。” 沈廷洲拍着他的肩：“好小子，没给咱们沈家丢脸。” 这时，陈教授走过来，手里拿着一份《新品研发计划》：“石头，这是我和苏晓雅（小石头的同学）做的，下一步我们研发虾仁玉米饺，你觉得怎么样？”
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