开春的日头有了点暖乎气，房檐上的冰溜子开始滴滴答答化水，雪地表面结了一层硬壳，踩上去咔嚓作响。屯子后山的林子里，隐隐能听见啄木鸟“笃笃”的敲打声，憋了一冬天的生机，正蠢蠢欲动。
陈家院里，小陈默的心思也像这开春的天气一样，活泛了起来。他看着仓房里挂着的那些皮张，看着陈阳擦拭保养猎枪时专注的神情，听着张二虎、杨文远他们谈论进山围猎的惊险刺激，心里那头叫做“狩猎”的小兽，早就按捺不住了。
以前他年纪小，陈阳只让他跟着认认脚印，学学下套，最多用弹弓打打近处的麻雀，从没让他真正碰过大家伙。可过了这个年，陈默觉得自己又长高了一截，力气也大了不少，更重要的是，他觉得自己已经把阳叔教的那些基础东西，嚼得透透的了。
这天吃过晌午饭，陈阳正准备去收购站看看，陈默鼓足勇气，拉住了他的衣角。
“阳叔，”陈默仰着小脸，眼神里充满了渴望和坚定，“你教我的那些，我都记得牢牢的。我……我想试试，不用弹弓，用你给我的那把小手弩，去打只野鸡，行不？”
陈阳停下脚步，低头看着这个半大小子。陈默虽然才十来岁，但长期的营养跟上来了（得益于陈阳不断的狩猎收获），个子蹿了不少，身板也结实了许多，眼神里那股子机灵和韧劲，像极了山林里初学捕猎的小狼崽。
他沉吟了一下。狩猎不是玩闹，有危险，尤其是对经验不足的孩子。但他也明白，有些本事，光靠说是学不来的，非得亲自上手，在实践中摸爬滚打才行。陈默这孩子，心性沉稳，肯学，也吃得了苦，是块好料子。
“真想试试？”陈阳蹲下身，平视着陈默的眼睛。
“想！”陈默用力点头，小拳头攥得紧紧的，“阳叔，我保证听指挥，不乱跑，瞄准了再打！”
韩新月在一旁看着，有些担忧，但没插话，她知道这是男人之间的事。
陈阳拍了拍陈默的肩膀：“成！今天下午没啥事，阳叔带你去屯子后边榛柴岗那片转转。那地方我熟，没啥大牲口，野鸡、沙半鸡不少。记住，就跟在我身后，一切听我的。”
“哎！”陈默兴奋得差点跳起来，小脸涨得通红。
陈阳回屋取了他早年用过的一把自制小手弩，力道适中，适合孩子用，又检查了弩箭的箭头。他自己则背上了步枪，腰后别着侵刀。虽然只是去浅山，但兴安岭的规矩不能破，武器必须随身带。
爷俩跟刘翠花和韩新月打了声招呼，便一前一后出了门。韩新月追到院门口，递给陈默一个小布包，里面是两个还热乎的贴饼子：“拿着，饿了垫补一口。小心点啊！”
“知道了，新月姐！”陈默接过布包，宝贝似的揣进怀里。
出了屯子，踩上林间的积雪，陈默立刻像变了个人，不再是家里那个乖巧的孩子，眼神变得锐利起来，学着陈阳的样子，放轻脚步，耳朵竖着，眼睛不停地扫视着周围的环境。
陈阳看在眼里，心中暗许。他一边走，一边低声考较陈默：
“看左边那串脚印，是啥的？”
陈默凑过去仔细看了看：“步幅小，脚印浅，像是雪兔的，刚过去不久。”
“嗯。再看那棵树干上的刮痕？”
“有点高，痕迹新鲜，不是鹿，可能是狍子蹭痒痒留下的。”
“现在刮的是啥风？咱们该咋走？”
陈默伸出手指蘸了点口水试了试：“侧风，咱们得往这边绕一下，不然味儿就传过去了。”
回答得又快又准，显然平时没少下功夫观察和记忆。陈阳满意地点点头。
两人悄无声息地在林子里穿行。陈阳主要让陈默感受追踪和潜伏的过程，并没有急着寻找目标。走了约莫半个时辰，来到一片灌木丛和草地交错的向阳坡。这里的雪化了不少，露出底下枯黄的草根。
陈阳突然停下脚步，举起拳头示意。陈默立刻屏住呼吸，顺着陈阳示意的方向望去。只见几十米开外，几只羽毛鲜艳的雄野鸡，正低着头，用爪子刨开积雪，寻找草籽和嫩芽。
“看到没？”陈阳压低声音，“目标出现了。现在，趴下，利用前面那个雪堆做掩护，慢慢靠近。记住，呼吸要稳，动作要轻，心里不能慌。”
陈默依言，小心翼翼地趴倒在雪地里，冰冷的雪沫瞬间浸湿了他的棉裤，但他毫不在意。他像一只捕猎的小豹子，手脚并用，利用地形一点点地向前匍匐移动。小手弩紧紧握在手里，弩箭已经搭上了弦。
陈阳跟在他身后几步远的地方，既是保护，也是观察。他看到陈默的动作虽然还有些稚嫩，但节奏把握得很好，没有发出大的声响，眼神死死锁定着目标，透着一股与他年龄不符的专注和冷静。
距离在一点点拉近。三十米，二十五米，二十米……这个距离，对于小手弩来说，已经有相当的把握了。
那几只野鸡似乎察觉到了什么，有一只警惕地抬起头，四下张望。
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