王西川沉默了。他不是不愿意帮大哥，而是大哥这个人，好吃懒做，不是干活的人。让他来合作社，能干什么？万一出了差错，反而伤兄弟感情。
“娘，大哥想来合作社干活，我欢迎。”王西川斟酌着说，“但得跟其他人一样，按时上下工，按工分拿钱。不能搞特殊。”
“那……那能不能给他安排个轻省的活？”老娘又问。
“合作社没有轻省的活。”王西川说，“每个人都是凭力气吃饭。”
张桂芳又要嚷，被王东山拉住了。
老娘叹了口气，站起来：“算了，当我没来过。”说完拄着拐杖往外走。
王西川心里一酸，追上去扶住老娘：“娘，您别生气。大哥要是真想来，明天就让他来报到。我给他安排个活，先干着试试。但丑话说在前头，要是干不好，我也不能徇私。”
老娘点点头，没说话，走了。
王东山跟在后面，低着头，像霜打的茄子。张桂芳还不甘心，边走边嘀咕：“有什么了不起的……”
黄丽霞看着他们的背影，叹了口气：“当家的，你不该答应。”
“我知道。”王西川苦笑，“但有什么办法？她是我娘，他是我大哥。”
“可大哥那个人，你又不是不知道。”黄丽霞担心地说，“他能干好？”
“干好干不好，是他的事。”王西川说，“我给他机会，他抓不住，那就是他自己的问题了。”
第二天，王东山果然来了。王西川让他跟着马强在加工车间干活，搬货、打包，都是体力活。王东山干了半天就喊累，中午吃饭时抱怨：“这也太累了，能不能换个轻省的？”
马强听了，差点没笑出声：“东山叔，这还算累？你是没见我们进山打猎的时候，扛着几百斤的野猪走几十里山路。”
王东山不说话了，低头扒饭。
张桂芳听说后，又来找王西川闹，说他不照顾大哥。王西川这次没客气：“大嫂，合作社不是养老院。大哥要是干不了，可以不来，没人勉强。”
张桂芳气得直跺脚，但也没办法。
晚上回到家，王西川跟黄丽霞说起这事，心里不是滋味。
“丽霞，你说我是不是太绝情了？”
黄丽霞想了想：“你不是绝情，是讲原则。合作社的规矩不能坏，对谁都不能破例。大哥要是真想干，就该拿出诚意来。”
王西川点点头：“你说得对。”
这件事过后，老娘那边消停了一阵。但王西川知道，以张桂芳的性子，这事不算完。果然，没过几天，三弟妹李秀云又找上门来了。
李秀云跟张桂芳不一样，她不吵不闹，笑嘻嘻地来了，提着两只老母鸡，说是给二嫂补身子。黄丽霞知道她无事不登三宝殿，但也不好把人往外赶。
“二嫂，合作社最近挺忙的吧？”李秀云坐在炕上，东拉西扯。
“还行。”黄丽霞不冷不热地应着。
“我听说，二哥想让大哥去合作社干活？”李秀云试探着问。
黄丽霞心里明白了，这是来探口风的。她不动声色地说：“大哥去了两天，嫌累不干了。”
“那……我们家西山呢？”李秀云终于说出了来意，“西山在家也没什么事干，能不能也去合作社？他比大哥年轻，有力气，肯定能干好。”
黄丽霞看了王西川一眼。王西川在灶台边坐着，没说话。
“三弟想来，可以。”黄丽霞说，“但得跟其他人一样，按时上下工，按工分拿钱。”
“那是自然。”李秀云满口答应，“西山这人，别的本事没有，力气有的是。”
“那让他明天来吧。”王西川开口了，“先跟着北川在鹿场干，喂鹿、清圈，都是体力活。干好了，再调别的岗位。”
“行行行！”李秀云喜出望外，提着空篮子走了。
黄丽霞看着她的背影，摇摇头：“这个三弟妹，比大嫂精多了。”
“精是精，但也是个明白人。”王西川说，“她至少知道，想要什么得拿劳动换。不像大嫂，光想着白拿。”
王西山第二天就来报到了。他比大哥强，虽然话不多，但干活实在。喂鹿、清圈、砍柴，样样干得利索。王北川私下跟王西川说：“三哥这人还行，比大哥强多了。”
王西川听了，心里稍安。三弟能踏实干活，总归是好事。
这天晚上，王西川正在后院喂鹰，王昭阳来找他。
“爹，我有个事想跟您说。”王昭阳站在笼子边，欲言又止。
“什么事？”王西川放下肉盆。
“我……我想去省城学会计。”王昭阳鼓起勇气说，“望舒来信说，她们学校有会计培训班，半年就能结业。我想去学，回来帮合作社管账。”
王西川看着大女儿，心里又欣慰又心疼。昭阳才十三岁，但已经像个大人了。这些日子，合作社的账目都是她在管，从未出过差错。这孩子有天赋，肯学，是该好好培养。
“行。”王西川说，“爹支持你。等开春了，送你去省城。”
“真的？”王昭阳眼睛亮了。
“真的。”王西川摸摸女儿的头，“不过你得答应爹，好好学习，别想家。”
“嗯！”王昭阳用力点头，眼圈红了。
黄丽霞知道后，又是高兴又是舍不得：“昭阳才十三，去那么远的地方，能行吗？”
“望舒不也在省城吗？姐妹俩有个照应。”王西川说，“再说了，孩子有出息是好事，不能老把她们拴在身边。”
黄丽霞不说话了，心里却酸酸的。九个女儿，一个比一个大，总有一天都要飞走的。
夜深了，王西川躺在炕上，想着这些日子的事。合作社的事，家里的事，老娘的事，兄弟的事……桩桩件件，都不省心。但他知道，这就是过日子。有甜就有苦，有顺心就有烦心。只要一家人在一起，再难的事也能扛过去。
窗外，月亮升起来了。两只雏鹰在笼子里发出细细的叫声，像是在说梦话。王西川笑了笑，闭上眼睛。
明天又是新的一天。
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