夜色如墨，灵植堂后院静谧得只剩下风声与溪流的细微呜咽。那潜入者虽已退去，但空气中残留的那一丝阴冷与窥探感，却如同跗骨之蛆，萦绕不散。
陈默没有急于行动，他如同最有耐心的猎人，在密室中静静等待了半个时辰，确认对方没有去而复返，也没有其他同伙接应后，才悄然现身。
他首先检查了灵溪源头。清流阵运转正常，水中的暗红色已褪去大半，腥气几乎闻不到了，那丝隐晦的阴冷能量残留也在阵法的持续净化下逐渐消散。对方的“标记”正在被清除。
但这还不够。
对方既然能来一次，就能来第二次。被动防御，永远处于下风。
陈默的目光投向那潜入者之前站立的位置，脑中回想起其行动轨迹。一个大胆的计划迅速成型——他要以其人之道，还治其人之身！不仅要防，更要反击，至少要留下点“纪念品”！
他再次来到源头附近，但这次的目标不是净化，而是布下一个精巧的“陷阱”。
他选取了三个关键节点，皆在那潜入者之前活动区域的必经之路或视野盲区。这一次，他没有使用温和的清流阵纹，而是刻画了三个极其简易、却更具攻击性的“蚀灵阵”雏形。
此阵并非杀阵，效果单一而阴损——当有携带特定异种能量（他之前感知到的那丝阴冷能量）的目标触发时，阵法会瞬间抽取周围微弱灵气，爆发出一股针对性的、腐蚀性的灵力冲击，虽不致命，却足以侵蚀对方护体灵力，留下难以短时间内驱除的“印记”，并引发短暂的灵力紊乱。
他将触发条件设置得极为苛刻，只针对那特定的阴冷能量，避免误伤。阵法能量源依旧借用地利，与清流阵隐隐呼应，形成一明一暗两道防线。
布置完毕，天色已近拂晓。陈默退回密室，一边调息恢复消耗的灵力和精神力，一边默默等待着。
第二天，风平浪静。
第三天，依旧无事。
陈默并不急躁，每日只是正常处理堂务，指导弟子，研习阵道，仿佛那夜的潜入从未发生。但他知道，鱼儿既然已经尝到了饵料的滋味，不会轻易放弃。
第四天夜里，子时刚过。
一直处于浅层入定状态的陈默，猛地睁开了眼睛！几乎同时，后院方向传来一声极其轻微、却尖锐如同布帛撕裂的异响！紧接着，是一声压抑的、带着痛苦与惊怒的闷哼！
触发了！
陈默身形一动，《匿影步》残篇施展到极致，如同鬼魅般悄无声息地滑出密室，向着声响传来处潜去。
阿蛮也如同影子般紧随其后。
后院，灵溪源头附近。一道黑影正踉跄后退，其右臂袖袍破碎，露出的皮肤上，萦绕着一层淡灰色的、如同活物般蠕动的蚀灵之气，正不断侵蚀着他的护体灵光，发出“滋滋”的轻微声响。他气息紊乱，显然吃了个不小的亏。
看到陈默和阿蛮出现，那黑影眼中闪过一丝骇然与怨毒，毫不犹豫地转身就逃，速度比来时更快，甚至不惜动用某种损伤元气的秘法，化作一道黑烟，几个起落便消失在围墙之外。
陈默没有追赶。他走到触发阵法的地方，仔细感知着残留的灵力波动和那蚀灵之气的气息。
“果然是他。”陈默眼神冰冷。这蚀灵之气的气息，与之前感知到的阴冷能量同源，确认是同一人无疑。
他蹲下身，在对方站立之处，发现了几滴尚未完全干涸的、颜色暗沉近黑的血液。血液中，同样蕴含着那股阴冷蚀灵的气息。
对方受伤了，而且留下了血迹！
陈默小心地用玉瓶收集起血液样本。这可是追踪对方身份的重要线索！
回到密室，他立刻开始分析血液。除了那明显的蚀灵之气，他在血液深处，还察觉到一丝极其微弱的、非人般的腥甜气息，以及一种……仿佛某种水生鳞片般的冰冷质感。
这绝非正常人类修士的血液特征！
他联想到那神秘符号隐约指向的“水”、“源”之意，再结合这血液中的异状，一个惊人的猜想浮上心头。
难道……对方并非纯粹的人族？或者，修炼了某种极其邪异、与水域相关的功法？
他再次拿出那神秘符号的图样，与血液中的异样气息相互印证，试图找出关联。
一夜无眠。
第二天，陈默通过柳芊芊的渠道，将那几滴异血和符号图样（稍作修改掩饰后）送了出去，请求鉴定。柳芊芊背后的势力盘根错节，见识广博，或许能有所发现。
同时，他加强了灵植堂的警戒，并开始着手设计一个覆盖范围更广、功能更齐全的复合防御阵法。单一的陷阱已不足以应对越来越诡异的对手。
三天后，柳芊芊那边传来了回信。信中的内容，让陈默的心沉了下去。
“经查，此异血蕴含‘幽水妖螭’稀薄血脉气息，混杂阴蚀灵力，疑似修炼《玄阴蚀水诀》之类邪功所致。该功法流传不广，多与‘溟幽水府’余孽有关。”
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