肃杀石室内，空气仿佛比往日更加粘稠沉重。骨座之上的血屠，周身萦绕着一股尚未完全散去的、令人心悸的暴戾气息，如同刚刚经历过一场血腥的屠戮。连侍立一旁的血疤，此刻也收敛了平日的粗豪，垂首屏息，不敢多言。
陈默步入石室，立刻感受到了这股不同寻常的氛围。他心中明了，这恐怕与那处“蚀”之力污染源有关。血屠亲自出手，过程绝不会轻松。
“首领。”陈默拱手行礼，声音平稳。
血屠抬起眼帘，血眸之中残留着一丝难以化开的凝重与……一丝极淡的疲惫？虽然转瞬即逝，但陈默敏锐地捕捉到了。能让这位坠龙涧霸主感到棘手甚至疲惫，那“蚀”之力的威胁，恐怕远超他之前的预估。
“你带来的消息，很重要。”血屠开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“那处污秽之源，已被我暂时封禁。”
暂时封禁？陈默心中微动。以血屠的实力，竟也只能暂时封禁，而非彻底净化或摧毁？
“此事已了，不必再提。”血屠显然不欲多言，直接转移了话题，“眼下有另一件事，需要你去办。”
他目光落在陈默身上，那审视的意味再次浮现：“黑石窟在涧外的一处隐秘据点，‘灰谷’，近期需要补充一批物资。运送队伍三日后出发，由你负责押运。”
押运物资？陈默微微一怔。这任务听起来颇为寻常，甚至有些大材小用，与他“暗刃”的身份似乎不太相符。尤其是在凌尘势力虎视眈眈、涧内暗流汹涌的当下。
血屠似乎看出了他的疑虑，淡淡道：“灰谷位置特殊，靠近溟幽水府的活动区域，且运输路线需经过一段三不管地带。近来那边不太平，有几支小规模的商队莫名失踪。寻常头目押运，我不放心。”
他顿了顿，语气加重：“这批物资中，有部分是用来加固东北区域几处关键节点防御的阵法材料，不容有失。你带上阿蛮和李狗儿，再从我亲卫中调拨两队好手听你指挥。务必确保物资安全送达灰谷。”
加固东北区域防御？陈默立刻联想到那处被暂时封禁的“蚀”之力污染源就在东北方向！血屠此举，分明是在未雨绸缪，防范“蚀”之力可能带来的扩散风险！而这批物资的重要性，也瞬间提升到了战略层面。
将如此重要的任务交给自己这个新人，是信任，更是考验。成功，则地位更加稳固；失败，恐怕……
“属下领命。”陈默没有任何犹豫，沉声应下。风险与机遇并存，他早已习惯。
“很好。”血屠挥了挥手，一枚刻画着复杂路线的玉简和一枚调兵令牌飞向陈默，“路线、物资清单以及人员调配权限皆在其中。下去准备吧。”
“是。”
陈默接过玉简和令牌，与血疤一同退出了石室。
离开那令人压抑的环境，血疤才长长舒了口气，拍了拍陈默的肩膀，语气带着一丝羡慕和告诫：“小子，老大把这任务交给你，可是天大的信任！灰谷那边虽然油水不多，但位置关键。路上小心点，最近外面确实不太平，听说失踪的那些商队，连点骨头渣子都没剩下，邪门得很。”
“多谢头领提醒。”陈默点头，心中却已开始飞速盘算。
回到石室，他立刻将心神沉入玉简。路线图颇为复杂，需要穿越坠龙涧外围的大片荒芜山地和一条被称为“鬼哭峡”的险峻裂谷，才能抵达位于群山褶皱中的灰谷。清单上的物资除了常规的粮食、药品，果然有相当一部分是品阶不低的阵旗、阵盘和灵纹矿石。
调兵令牌则允许他调动二十名黑石窟精锐，这些亲卫至少都是炼气中期的好手，配合默契，战力不俗。
“押运……鬼哭峡……”陈默手指无意识地敲击着石桌。这任务绝不像表面看起来那么简单。凌尘的人既然在暗中打听他的消息，很可能会利用这次他离开黑石窟核心区域的机会下手。而那条鬼哭峡，地势险要，正是设伏的绝佳地点。
更何况，还有血疤提到的那些“邪门”的失踪事件。
他将阿蛮和李狗儿唤来，将任务情况告知二人。
“哈哈，终于有架打了！”阿蛮闻言，非但不惧，反而摩拳擦掌，兴奋不已。
李狗儿则面露忧色：“公子，这任务听起来风险不小，要不要多准备些符箓和丹药？”
“自然要准备。”陈默点头，“你们二人也需将状态调整至最佳。此次外出，敌暗我明，需万分谨慎。”
接下来的两天，陈默除了自身修炼巩固，大部分时间都花在了准备工作上。他动用“暗刃”的权限和手头剩余的灵石，兑换了大量疾行符、金刚符、爆裂符等实用符箓，以及品质更好的疗伤、回气丹药。同时，他也仔细研究了鬼哭峡的地形，推演了数种可能遭遇伏击的应对方案。
第三日清晨，天色未明，坠龙涧还笼罩在一片晦暗之中。
黑石窟据点出口处，二十名身着统一黑色皮甲、气息精悍的修士已然列队完毕，眼神锐利，沉默如山，正是血屠调拨的亲卫。两队人马，由两名炼气八层的头目带领。
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