“尸体?”老刀问。
“大概率,数量不明,腐烂程度……中等偏上,估计死亡时间在两到四周之间。”渡鸦调出分析图谱,“但奇怪的是,没有检测到常见的蚀污染残留。死亡原因未知。”
队伍陷入短暂的沉默。
两周前,正好是陈默和苏晚晴在寂静塔遇袭、随后被铁岩救回蜂巢的时间段。而铁幕城的坐标,正是从苏晚晴灵魂契约中解析出来的。
时间点上的巧合,让人不得不警惕。
“下。”老刀做出决定,“但提高警戒。响尾蛇,你第一个,进入后立刻建立防御点。铁砧,你断后。其他人按顺序跟进。”
响尾蛇点了点头,将突击步枪背到身后,抽出匕首咬在嘴里,手脚并用地钻进了那个狭窄的缝隙。他的动作灵活得像一条真正的蛇,几乎没有发出任何声音。
一分钟后,通讯频道里传来他压低的声音:“安全。下来吧,注意脚下,有碎骨。”
陈默是第三个进入的。
缝隙比看起来更加狭窄,护甲的表面与锈蚀的金属摩擦,发出令人牙酸的咯吱声。通道倾斜的角度很大,他几乎是半滑半爬地向下降。黑暗中,头盔的夜视模式自动激活,视野变成了一片单调的绿色。
然后他看到了响尾蛇说的“碎骨”。
不是人类的骨骼——至少不完全是。那些散落在通道底部的骨头碎片,形状怪异,有的带着明显的兽类特征,却又有着不符合任何已知生物的关节结构和骨刺增生。骨头的断裂面很新鲜,没有风化的痕迹,像是被巨大的力量暴力撕扯开的。
陈默落到底部,双脚踩在一片湿滑的、带着某种粘液质感的地面上。
他抬起头。
眼前是一个巨大的、仿佛旧纪元地铁站台的空间。穹顶高约十米,由粗壮的混凝土支柱支撑,但大部分已经坍塌,钢筋如同扭曲的藤蔓般垂落下来。站台两侧是早已停止运行的轨道,铁轨锈蚀得几乎与地面融为一体。空气里弥漫着一股浓重的腐臭和铁锈的混合气味,还夹杂着一丝……**甜腻的、如同过度成熟的果实**般的怪味。
更诡异的是温度。
正如渡鸦探测到的,这里的温度明显低于地面。陈默护目镜上的读数显示,当前环境温度只有七摄氏度,而地面是二十九度。温差带来的湿气在冰冷的墙壁和金属表面凝结成细密的水珠,让整个空间弥漫着一层薄薄的雾气。
“没有活体信号。”渡鸦半蹲在地上,手持扫描仪缓慢旋转,“但有机质残留分布广泛……这里发生过大规模的战斗或屠杀。尸体的碎片被拖得到处都是。”
苏晚晴最后一个滑下来。她落地后立刻举枪警戒侧翼,同时目光快速扫过整个站台。当她的视线落在轨道深处那片更加浓重的黑暗时,陈默注意到,她的身体明显绷紧了一瞬。
“有东西在那里。”她在通讯频道里低声说,“我看不见,但能感觉到……恶意。”
“具体方位?”老刀问。
苏晚晴抬起手指向轨道尽头的黑暗:“大约一百米外,轨道转弯处之后。数量……很多。”
老刀打了个手势。
铁砧和夜枭立刻移动到队伍两侧,枪口指向苏晚晴指示的方向。响尾蛇则悄无声息地向前滑出几米,蹲在一根坍塌的支柱后,举起带有热成像功能的观瞄镜。
“热源确认。”几秒后,响尾蛇的声音传来,“数量……至少二十个,聚集在一起,静止不动。体温特征异常,比环境温度低三到四度,轮廓不规则,不像标准人类或已知荒原生物。”
“绕过去还是清理?”铁砧问,手指搭在扳机护圈上。
老刀沉默了几秒,看向陈默和苏晚晴:“你们的意见?”
陈默在快速权衡。
绕路意味着要在这个迷宫般的地下结构中寻找其他路径,浪费时间且增加不确定性。清理则可能引发连锁反应——天知道这些“东西”会不会呼唤更多同类。
“如果它们现在是静止的,说明要么在休眠,要么在……‘进食’后的消化期。”陈默看着扫描仪上那些不规则的热源轮廓,“我建议快速清理,但不用枪械,避免噪音惊动更深处可能存在的其他东西。”
“近战?”老刀皱眉,“风险太高。未知生物的特性不明,近身接触可能导致意外感染或污染。”
“我来。”苏晚晴忽然说。
所有人都看向她。
“我的子焰有净化特性。”苏晚晴平静地解释,“如果这些生物与蚀污染有关,火焰可以高效清除,且燃烧过程相对安静。”
老刀看向陈默,显然在征求他的意见。
陈默点点头:“可以试试。我掩护。”
“那么,行动。”老刀做了决定,“响尾蛇、铁砧,你们负责左右警戒,防止有其他生物从侧翼包抄。夜枭,高点支援。渡鸦,持续扫描环境变化。陈默、苏晚晴,主攻。动作要快,要干净。”
队伍开始无声地向前推进。
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