“尸体？”老刀问。
“大概率，数量不明，腐烂程度……中等偏上，估计死亡时间在两到四周之间。”渡鸦调出分析图谱，“但奇怪的是，没有检测到常见的蚀污染残留。死亡原因未知。”
队伍陷入短暂的沉默。
两周前，正好是陈默和苏晚晴在寂静塔遇袭、随后被铁岩救回蜂巢的时间段。而铁幕城的坐标，正是从苏晚晴灵魂契约中解析出来的。
时间点上的巧合，让人不得不警惕。
“下。”老刀做出决定，“但提高警戒。响尾蛇，你第一个，进入后立刻建立防御点。铁砧，你断后。其他人按顺序跟进。”
响尾蛇点了点头，将突击步枪背到身后，抽出匕首咬在嘴里，手脚并用地钻进了那个狭窄的缝隙。他的动作灵活得像一条真正的蛇，几乎没有发出任何声音。
一分钟后，通讯频道里传来他压低的声音：“安全。下来吧，注意脚下，有碎骨。”
陈默是第三个进入的。
缝隙比看起来更加狭窄，护甲的表面与锈蚀的金属摩擦，发出令人牙酸的咯吱声。通道倾斜的角度很大，他几乎是半滑半爬地向下降。黑暗中，头盔的夜视模式自动激活，视野变成了一片单调的绿色。
然后他看到了响尾蛇说的“碎骨”。
不是人类的骨骼——至少不完全是。那些散落在通道底部的骨头碎片，形状怪异，有的带着明显的兽类特征，却又有着不符合任何已知生物的关节结构和骨刺增生。骨头的断裂面很新鲜，没有风化的痕迹，像是被巨大的力量暴力撕扯开的。
陈默落到底部，双脚踩在一片湿滑的、带着某种粘液质感的地面上。
他抬起头。
眼前是一个巨大的、仿佛旧纪元地铁站台的空间。穹顶高约十米，由粗壮的混凝土支柱支撑，但大部分已经坍塌，钢筋如同扭曲的藤蔓般垂落下来。站台两侧是早已停止运行的轨道，铁轨锈蚀得几乎与地面融为一体。空气里弥漫着一股浓重的腐臭和铁锈的混合气味，还夹杂着一丝……**甜腻的、如同过度成熟的果实**般的怪味。
更诡异的是温度。
正如渡鸦探测到的，这里的温度明显低于地面。陈默护目镜上的读数显示，当前环境温度只有七摄氏度，而地面是二十九度。温差带来的湿气在冰冷的墙壁和金属表面凝结成细密的水珠，让整个空间弥漫着一层薄薄的雾气。
“没有活体信号。”渡鸦半蹲在地上，手持扫描仪缓慢旋转，“但有机质残留分布广泛……这里发生过大规模的战斗或屠杀。尸体的碎片被拖得到处都是。”
苏晚晴最后一个滑下来。她落地后立刻举枪警戒侧翼，同时目光快速扫过整个站台。当她的视线落在轨道深处那片更加浓重的黑暗时，陈默注意到，她的身体明显绷紧了一瞬。
“有东西在那里。”她在通讯频道里低声说，“我看不见，但能感觉到……恶意。”
“具体方位？”老刀问。
苏晚晴抬起手指向轨道尽头的黑暗：“大约一百米外，轨道转弯处之后。数量……很多。”
老刀打了个手势。
铁砧和夜枭立刻移动到队伍两侧，枪口指向苏晚晴指示的方向。响尾蛇则悄无声息地向前滑出几米，蹲在一根坍塌的支柱后，举起带有热成像功能的观瞄镜。
“热源确认。”几秒后，响尾蛇的声音传来，“数量……至少二十个，聚集在一起，静止不动。体温特征异常，比环境温度低三到四度，轮廓不规则，不像标准人类或已知荒原生物。”
“绕过去还是清理？”铁砧问，手指搭在扳机护圈上。
老刀沉默了几秒，看向陈默和苏晚晴：“你们的意见？”
陈默在快速权衡。
绕路意味着要在这个迷宫般的地下结构中寻找其他路径，浪费时间且增加不确定性。清理则可能引发连锁反应——天知道这些“东西”会不会呼唤更多同类。
“如果它们现在是静止的，说明要么在休眠，要么在……‘进食’后的消化期。”陈默看着扫描仪上那些不规则的热源轮廓，“我建议快速清理，但不用枪械，避免噪音惊动更深处可能存在的其他东西。”
“近战？”老刀皱眉，“风险太高。未知生物的特性不明，近身接触可能导致意外感染或污染。”
“我来。”苏晚晴忽然说。
所有人都看向她。
“我的子焰有净化特性。”苏晚晴平静地解释，“如果这些生物与蚀污染有关，火焰可以高效清除，且燃烧过程相对安静。”
老刀看向陈默，显然在征求他的意见。
陈默点点头：“可以试试。我掩护。”
“那么，行动。”老刀做了决定，“响尾蛇、铁砧，你们负责左右警戒，防止有其他生物从侧翼包抄。夜枭，高点支援。渡鸦，持续扫描环境变化。陈默、苏晚晴，主攻。动作要快，要干净。”
队伍开始无声地向前推进。
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