被诅咒的游戏卡带引发的骚动，如同投入粘稠沥青的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却让某些潜藏的、不祥的涟漪悄然扩散。林凡将封印着玩家残魂的掌机送入后仓的特殊收容箱，那冰冷的金属外壳隔绝了怨念的低语，却无法驱散他心中基于理性分析得出的警兆——仓库里的存在，对这些蕴含强烈执念的“信息载体”，似乎有着超乎寻常的“兴趣”。
他看了一眼07号寄存柜，那枚匿名寄存的“心脏”在黑暗中静默，仿佛与仓库深处的某种脉动遥相呼应。
不能再拖延了。绣花鞋任务的时限如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，而黑水河的谜团是必须劈开的第一道荆棘。
次日夜晚，当便利店的灯光再次将惨白的光晕投向门外的黑暗时，林凡已做好准备。他没有等待可能的顾客，在交接班后，便直接拿出了那颗雨师妾留下的“雨铃”。
晶莹的水珠在他掌心滚动，散发着纯净的水灵气息。他走到员工休息室的水槽边，接了小半杯清水，将“雨铃”投入其中。
水珠入水即化，没有激起涟漪，反而让杯中的水变得更加清澈、深邃，仿佛连接着某片无形的水域。林凡集中精神，对着水杯低语：
“雨师妾，指引我，去往‘黑水河’，去往那染血绣花鞋执念的源头。”
话音落下，杯中的水面微微荡漾起来。一幅模糊的、如同水墨晕染般的景象在水面下缓缓浮现——那是一片笼罩在灰暗天幕下的、流淌着粘稠黑水的河岸，扭曲的枯树，漂浮的阴影，与他在镜像世界中窥见的景象一般无二。景象逐渐聚焦，最终定格在河岸某一处，那里有一块半浸在水中的、布满青苔的巨大卵石，卵石上，隐约残留着一抹难以察觉的暗红色污迹，与绣花鞋上的血迹同源。
同时，一股微弱但清晰的方位感，如同指南针般，传入林凡的脑海。黑水河的位置，以及那核心怨念的精确坐标，已被标记。
指引完成，杯中的异象消散，清水恢复了普通。
林凡记下方位，没有丝毫犹豫。他需要尽快行动，在下一个“意外”发生之前。
他没有选择直接从便利店正门离开。在非营业时间频繁出入，容易引起不必要的注意，无论是来自“顾客”，还是来自……其他存在。他选择了那条通往“狭间巷”的后门。
推开厚重的防火门，外面并非他上次追讨欠款时见过的灰雾弥漫的巷道，而是一片更加深邃、更加不稳定的黑暗。空气中弥漫着空间扭曲特有的、低沉的嗡鸣。这里是店铺防御体系与外部阴影地带的缓冲区间，规则薄弱，但也相对隐蔽。
他按照雨师妾指引的方位，调动体内的电源契约之力，如同在混沌中点亮一盏微弱的灯塔，一步步踏入黑暗。
脚下的触感虚无而粘稠，仿佛行走在胶水中。周围的黑暗并非静止，而是如同活物般缓慢蠕动，偶尔有扭曲的、无法名状的阴影轮廓在极远处一闪而逝，带来冰冷的窥视感。林凡紧守心神，屏蔽掉所有干扰，只专注于那唯一的方位指引。
不知走了多久，也许是一刻钟，也许是几个小时（在这种地方，时间感是错乱的），前方的黑暗终于出现了一丝变化。一股浓郁的、带着河水腥甜与腐朽气息的阴冷之风，扑面而来。
他穿过了某种无形的界限。
眼前的景象豁然开朗，却又瞬间被更深的压抑感所笼罩。
他站在一条河的岸边。
河水是近乎绝对的黑色，粘稠得如同石油，缓慢地、无声地流淌，水面看不到丝毫涟漪，反而像一块巨大而肮脏的黑曜石。河岸两旁是枯死的、枝桠扭曲如同挣扎手臂的树木，地面上覆盖着湿滑的、颜色诡异的苔藓。天空是永恒的铅灰色，没有日月星辰，只有一片死寂的、仿佛压到头顶的阴云。
这里就是黑水河。空气中弥漫的怨念和诅咒力场，比镜像中感知到的要强烈数倍，如同无形的枷锁，缠绕在每一个踏入此地的灵魂之上。
林凡立刻看到了雨师妾指引的那块巨大卵石，它就位于下游不远处，半截没入漆黑的水中。他也看到了那个永远在循环送餐的外卖员——他推着电动车，在卵石附近一片固定的区域内徒劳地转着圈，脸上的焦虑凝固成了永恒的面具。
而最重要的，是卵石上方，那团凝聚不散的、如同心脏般缓缓搏动着的暗红色阴影。绣花鞋主人的亡魂。离得近了，更能感受到其中蕴含的滔天怨气与悲伤，那是一种被背叛、被溺毙、永世不得超生的极致痛苦。
林凡没有立刻靠近。他冷静地观察着周围的环境，分析着怨念力场的结构，寻找着可能的弱点或切入点。直接上前“交流”显然不智，这团怨念几乎失去了所有理智，只剩下纯粹的“寻找”本能。
他需要一个媒介，一个能与其建立相对安全连接的方式。
他想到了那只绣花鞋。或许，可以通过绣花鞋，将他的意念传递过去？
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