大理寺，天牢。
这里是全大乾最坚固的牢笼，关押的，无一不是朝廷重犯。
兵部尚书，那个往日里脑满肠肥、威风八面的朱大人，此刻像一滩烂泥般瘫在冰冷的稻草上。面对大理寺卿轮番的审问，他翻来覆去只有一句话。
“冤枉啊！本官冤枉啊！”
“军需调拨，皆有文书记录，下官只是按规矩办事，签个字罢了！至于那棉衣里头装的是什么，下官如何能知晓？！”
他一把鼻涕一把泪，将自己撇得干干净净。
审讯，陷入了僵局。
兵部尚书是一只贪婪的硕鼠，但在这件事上，他更像一个愚蠢的橡皮图章。他根本不知道那批冬衣的真正猫腻，只是在蓝慕云精心伪造的、天衣无缝的文书上，盖下了自己的官印。
没有他的供词，罪证链就断在了他这里，无法直接指向真正的幕后黑手——奇珍阁。
就在大理寺卿一筹莫展，准备上报皇帝，请求对兵部尚书动用大刑之时，一名狱卒慌张地跑了进来，高声喊道：
“大人！不好了！奇珍阁的主犯秦湘……在寺外击鼓鸣冤，说要……说要自首！”
此言一出，审讯堂内顿时安静下来。
大理寺卿猛地站起，神色惊疑。
自首？
天下哪有查抄家产之后，主犯还自己跑来投案的道理？这不合常理！
“带进来！”他沉声下令，心中升起一股强烈的不祥预感。
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当秦湘被带入大堂时，所有人都愣住了。
她依旧穿着那身素白的衣裙，却早已没了在奇珍阁时的从容。发髻散乱，脸上带着泪痕，那份清冷被一种令人怜惜的柔弱所取代。
她没有等任何人发问，便“扑通”一声跪倒在地，纤瘦的肩膀剧烈地颤抖着，身形单薄，摇摇欲坠。
“民女秦湘……有罪，民女……认罪！”
她泣不成声，每一个字都带着哭腔，充满了委屈与恐惧。
“说！那批劣质冬衣，是不是你奇珍阁所为？！”大理寺卿厉声喝问。
“是……是民女的锦绣纺织厂所造……”秦湘哽咽着承认，随即猛地抬起头，那双哭得红肿的眼睛里，流露出深切的恨意与绝望，“但……但民女是被逼的啊！”
“被逼？”
“是户部侍郎，张承！是他逼我的！”秦湘的声音陡然拔高，充满了控诉的血泪，“他说，北伐耗费国库，劳民伤财，乃是取祸之道！他说蓝副帅拥兵自重，若再立大功，将来必成国家祸患！”
“他……他让民女造一批劣质冬衣送往前线，就是要让北伐大军冻死冻伤，不战自溃！如此一来，他便可顺理成章地向陛下进言，与蛮族议和！”
这番话，让堂上众人大为震惊！
贪腐案，瞬间升级成了通敌叛国的惊天阴谋！
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大理寺卿一时屏住了呼吸。他死死地盯着秦湘，试图从她脸上找出一丝说谎的痕迹。
然而，他只看到了一个被权贵逼迫、走投无路的弱女子的绝望。
“你……你可有证据？！”他的声音都在发颤。
“有！”
秦湘从怀中，颤抖着掏出了一份用油纸包裹的“契约”，呈了上去。
“这是当初张承逼迫民女时，签下的契约！上面，有他的亲笔签印！”
大理寺卿接过契约，展开一看，脸色一变。白纸黑字，笔迹老辣，而最下方那个鲜红的官印，赫然正是户部侍郎张承的私印！
“不仅如此！”秦湘仿佛用尽了最后一丝力气，指向门外，“张承派来监工的管事，以及我们纺织厂里被他威逼利诱的几个工头，民女都已将他们带来！他们……他们都可以作证！”
话音刚落，几名早已等候在外的、形容猥琐的“证人”，被带了上来。他们一见到堂上的官威，立刻吓得魂不附体，将早已背熟的供词，竹筒倒豆子般说了出来，内容与秦湘的控诉，严丝合缝。
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“大人……大人您要为民女做主啊！”
秦湘用头，重重地磕在冰冷的地面上，血迹，顺着她光洁的额头，缓缓流下。
“民女一介商贾，如何敢与朝廷二品大员作对？他用我全家性命，用奇珍阁百年基业威胁于我，民女……民女别无选择啊！”
“蓝副帅在前线为国征战，民女却在后方造此孽物，坑害将士……民女……罪该万死！”
“但张承此等国贼，若不伏法，我大乾危矣！民女今日，便是拼着一死，也要揭发此獠的狼子野心！”
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她的哭诉，字字泣血，声声含冤。
她将自己，塑造成了一个为了保全家族，不得不屈服于权贵，却又在最后关头，为了“家国大义”而幡然悔悟，不惜以死相搏的悲情角色。
她成了这桩通天大案里，最无辜、最可怜、也最完美的“受害者”。
大理寺卿看着眼前这一幕，手脚冰凉。
他知道，这案子，已经不是他能审的了。
他连夜将秦湘的供词、那份“契约”和所有“证人”的口供，封存起来，以八百里加急的速度，呈送到了御书房。
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